张明明再度摇头：“先去姜家，得跟姜老打声招呼，免得他担心。之后再回平安镇看看，离开这么久，也该回去瞧瞧了。”

夜无常知道张明明这段日子的行踪，却不清楚他具体经历的事。见张明明已有定夺，他也不再多问——他留在张明明身边，本就是为了护他周全，再带他回宗门复命。

半个时辰后，车队稳稳停在姜家庄园大门前。张明明刚推开车门，就看到姜老爷子领着姜家一众核心成员站在门口等候，脸上满是期待。他快步上前，微微躬身：“姜老，不负您的嘱托，我已拿到武道大会的头名，只是……”

姜临渊笑着摆了摆手，指尖捻着茶盏边缘，语气里藏着几分讳莫如深：“先跟我进屋，里头有人等你。”

“是总长？”张明明心头一震，姜临渊口中的“人”，除了那位执掌龙国大局的核心人物，再无第二人能让他这般郑重。他瞬间敛了神色——看来这次姜家之行，远比自己预想的要重要。

穿过几重庭院，一行人最终停在别院深处的小院外。姜临渊驻足转身，目光扫过随行众人：“就到这吧，只张明明、夜无常、李重山随我进去。”其余随从会意，纷纷停在院外，自觉守起了外围。

推开斑驳的木门，石桌旁已坐了位身着藏青唐装的老者。他指尖捏着茶荷，正慢条斯理地拨弄茶叶，周身没有刻意释放气场，却自带一种久居上位的沉静威严。旁侧的周正身姿挺拔如松，见几人进来，连忙上前低声道：“总长，张公子他们到了。”说罢便退到院门口，守住了唯一的出入口。

“坐吧，不必拘礼。”总长抬眼扫过众人，指了指石凳。待众人落座，张明明主动起身，接过桌上的紫砂壶，烫杯、投茶、注水，动作行云流水，将茶汤一一斟入杯中。

总长没有急着谈正事，反倒看向夜无常，嘴角噙着笑意：“这位便是焚天殿的八先生？”

“见过总长。”夜无常抬眸，神色平静无波，只是微微颔首。

“好，好。”总长朗声笑了，语气像是拉家常，“令师郭殿主近来身子如何？”

“家师一切安好，劳总长挂心。”夜无常拱手回礼，声音依旧平稳。

总长端起茶杯抿了口，语气里多了几分感慨：“焚天殿世代守着空间封印，护着这方天地的安稳。若没有你们在背后扛着，哪来龙国今日的太平，又哪来这朗朗乾坤？”

夜无常端起茶杯一饮而尽，淡笑道：“守护封印本就是焚天殿的职责，祖训如此，弟子不敢懈怠。”

“不愧是焚天殿教出来的后辈！”总长赞了一句，目光转向张明明，眼中满是赏识，“我还听说，郭殿主将邢家的孩子收作了亲传弟子？”