大火熊熊燃烧，浓烟滚滚。

看火势，整个驿舍已经烧得不成样子，有人在烈火中叫喊嘶吼，悲切凄厉，歇斯底里。

瑶英想起留在驿舍的谢青和其他亲兵，头晕目眩，背上渗出一层冷汗。

夜风吹过，她身子轻轻战栗起来。

耳畔一道声音响起：“驿舍的人出城了，放火是为了向我们示警，有人夜袭。”

冷淡得不带一丝烟火气，又有种能安抚人心的平静。

瑶英心口蓦地一松，徐徐地吐出一口气。她相信苏丹古，他话不多，既然这么说，一定有七八分的把握。

他和亲兵之间肯定有什么约定的暗号。

瑶英慢慢回过神来，“夜袭的人是冲着我们来的？尉迟达摩走漏了消息？”

苏丹古摇头。

脑海里一道雪亮电光闪过，瑶英一震，“他们是冲着金勃来的！莫非海都阿陵已经来高昌了？”

尉迟达摩只知道他们是昙摩罗伽派来的使者，还不清楚他们的身份，他为人圆滑，能屈能伸，年年向王庭递送国书，用词谦卑，不会无缘无故得罪昙摩罗伽，至少不会在密会之前就下手杀了他们，夜袭的人应该另有主使。

瑶英只能想到海都阿陵。

苏丹古道：“未必是他亲自动手。”

瑶英点点头，想起金勃身边那几个跋扈张扬的护卫，一个念头飞快腾起，道：“说不定金勃出发的时候，海都阿陵已经在他身边安排了杀手，等金勃到了高昌以后，杀手立刻动手，海都阿陵人在北戎，不仅可以洗去嫌疑，还能嫁祸给尉迟达摩。”

瓦罕可汗重视狼族子孙的荣誉，不愿背后伤人，海都阿陵可没有这个忌讳，何况金勃他们曾几次设下陷阱谋害他的性命，要不是他勇武过人，早就死在几兄弟手里了。

瑶英双眸掠过一丝惊骇，喃喃地道：“假如海都阿陵在每个王子身边都安排了杀手……”

王子们瞒着瓦罕可汗借援兵除掉海都阿陵，海都阿陵将计就计，留在北戎，暗中派杀手潜伏在王子们身边。

这样一来，他不仅神不知鬼不觉除掉了对手，还能借此事逼迫尉迟达摩这样的人和他联手，等瓦罕可汗反应过来时，已经无力挽救。

瑶英越想越觉得心惊肉跳。

海都阿陵野心勃勃，一旦取代瓦罕成为新的北戎可汗，必定会挥师踏平中原。但愿谢青记得她的嘱咐，救下了金勃，金勃虽然蠢钝，到底是瓦罕亲子，说不定能派上点用场。

苏丹古拨转马头，带着瑶英穿过一条条空荡荡的巷道，他反应灵敏，总能避开巡视禁卫。

驿舍方向不停发出巨大的燃烧声，烈火照亮了半边天际，墙头屋瓦的积雪笼了一层彤红的暗光，瑶英仿佛能感受到远处焚烧的烈焰，脸颊被烤得发烫。

她一边担心谢青的安危，一边思考海都阿陵会不会还有其他阴谋诡计，神思恍惚，也不知道过了多久，马蹄声忽然停了下来。

他们停在一处僻静的宅院前，门廊挂了两盏灯。

灯火摇曳，罩下的暗影里站了个人，听到马蹄哒哒，人飞快迎了出来，正是留守驿舍的亲兵之一。

亲兵先恭敬地行礼，小声以梵语说了几句话。

苏丹古嗯了声，先下马。

瑶英和他共乘一匹马，他一动，她背后骤然一空，身子晃了晃，整个人朝下栽倒。

亲兵张大了嘴巴。

瑶英昏昏沉沉，浑身发软，想挣扎着稳住身形，人已经坠了下去，心里迷迷糊糊地想：这一地厚厚的积雪，摔下去应该不疼吧？

手臂突然一紧，一双戴着皮套的手紧紧地握住她的肩膀，止住她的下坠之势。

瑶英感觉到苏丹古清瘦有力的手指握着自己的肩，下巴抵在她头顶，他身上一股清冷的药味。

下一刻，她扑进他怀中。

苏丹古以为她又脚滑了一下，扶她站稳，立刻就要收回握在她双肩上的手臂，她顺着他的动作又往前倒了一下，娇躯整个靠在他怀里，挣扎着想爬起，却绵软无力，柔弱无骨。

苏丹古眉头轻拧，低头看瑶英，对上她微红的眼睛。

她面颊晕红，眼神朦胧，双肩微颤，犹如一枝梨花春带雨，我见犹怜。

亲兵觑眼看着瑶英，目瞪口呆：“摄政王……文昭公主她……”

苏丹古打横抱起瑶英，转身走进庭院。

“她病了。”

他还以为这又是一次试探。

亲兵呆了一呆，苏丹古已经抱着瑶英匆匆入院。亲兵忙醒过神，牵着马跟进门廊，转身扣上门，跟进主屋，想了想，没跟进内室，垂手站在屏风外面等着。

苏丹古快步走进南屋内室，放下瑶英，垂眸，轻轻拉开她腕上的衣袖，手指搭在露出来的雪白皓腕上。

瑶英身上一阵热，一阵冷，轻轻哆嗦。

苏丹古看着她额头沁出的细密汗珠，收回手指，起身，绕过屏风走到外间，问亲兵：“所有人都出城了？”

亲兵抱拳，回道：“回摄政王，方才在驿舍内，金勃小王子的护卫和舞姬突然刺杀小王子，百夫长按着将军的指示，护着小王子逃了出来，因怕城中还有杀手，先出城去了。只有属下和阿兰若奉命在此等候摄政王。”

……

进城之前，苏丹古吩咐过，假若事情有变，所有人先撤出高昌王城，若是城中戒严，无处可去，可以到庭院这里汇合，阿兰若就是看守这处庭院的人。

今晚苏丹古几人离开后，驿舍厅堂翩翩起舞的舞姬突然一抖双臂，袖间滑出雪亮匕首，朝喝得醉醺醺的金勃扑了过去。金勃的护卫反应过来，拔刀相迎，顿时鲜血四溅，满场刀光剑影，观看歌舞的胡商吓得抱头鼠窜，叫的，喊的，骂的，吼的，乱成一团。

眼看金勃就要惨死胡姬剑下，谢青立马拔出佩刀冲了出去，救下金勃，谢冲和其他护卫帮忙制服了那几个胡姬。

金勃差点血溅当场，心有余悸，酒却没醒，扯着谢青的手不放，大叫：“多谢这位壮士出手相救！”

谢青沉着脸甩开金勃，旁边几个护卫哈哈大笑。

就在此时，又生变故，金勃的护卫居然一刀斩向了自己的主人！

场上众人目瞪口张，接着又有几个北戎护卫暴起，趁着众人发愣之际，手起刀落，杀了身边的同伴，人头满地咕噜噜乱转。

金勃被砍了一刀，鲜血喷涌而出，这回彻底酒醒了，吓得哇哇大叫起来。

这时，驿舍外传来马蹄踏响，弓弦震动。

胡商们早已四散而逃。

谢青几人对望一眼，怀疑金勃身边的近卫可能都背叛了他，而且他们还有帮手，驿舍不是久留之地，再不迟疑，直接抓起金勃冲了出去。

亲兵留了下来，提醒王庭这边的人逃出城后，一把火烧了驿舍，给苏丹古几人示警，免得他们回来时落入对手的圈套。

……

主屋只点了一盏油灯，灯火昏暗，看不清屏风上的图案。

苏丹古听亲兵简单说明今晚发生的事，问：“院中可有侍女？”

亲兵愣了一下，摇摇头，道：“这院子一直由阿兰若守着，除了他，就只有几匹马、两头骆驼，没有旁人了。”

苏丹古沉默了片刻，“送些热水过来。”

说完，转身绕过屏风，走进内室。

亲兵一呆，反应过来：文昭公主病了，需要人照顾，可她的人刚刚都趁乱逃出城去了，所以摄政王才会问有没有侍女。

他去找阿兰若要了一壶热水，送到主屋。

“摄政王……属下刚刚问阿兰若了，驿舍的火已经扑灭了，王宫那边不知道是什么状况，刚才有禁卫挨家挨户登门发出警示，现在城中颁布戒严令了，只要有人出门走动就会被抓去关起来。”

也就是说，李瑶英必须熬过今晚，深更半夜的，别说出门请郎中找侍女，只要门锁一响，禁卫可能就循声而至了。