苍鹰金将军每隔两天会送回李仲虔的信。

信是他草草写的，三言两语，说他到了哪里，接下来走哪条路。

这日，瑶英忙完，拿着信比对舆图，咦了一声，转头问昙摩罗伽。

他和她背对背坐着，面前的书案上也堆满了文牒，扫一眼舆图，她指到哪里，他就能说出当地部落名称和风土人情。

瑶英趴回自己的书案上，提笔写了封信，说自己最近病了，很想李仲虔。

信送了出去，没几日，李仲虔回信了，信上还是只有几句话，没有提起她的病。

瑶英卷起羊皮纸，眉头微蹙。

……

两个月后。

长安。

天穹浩瀚，银河星光灿烂，坊间灯火辉煌，夜市千灯，火树银花，似漫天繁星在地上洒下的轮廓倒影。

魏朝皇帝李德立在殿前，身着赤黄色圆领常服，两鬓寒霜，皱纹密布，一双眼睛依旧深邃清明，遥望西边方向。

夜色沉静，却是风雨欲来。

他咳嗽了几声。

内侍焦急地劝道：“圣人，您刚吃了药，吹不得风，夜深露重，还是早些回殿罢。”

李德摆摆手。

内侍恭敬地退了下去。

头裹幞头的亲卫小跑上前，抱拳道：“圣人，诏书送去河西、高昌等地了，高昌还没有回音，林、陈、余、王家上疏，言其不胜惶恐，会择日遣子弟上京，供公主遴选。”

李德面色如常。

失去河西，中原王朝就等于被扼住喉咙，注定受制于人。河西、西域光复，功在社稷，惠及子孙，他比谁都高兴，魏朝想要长治久安，必须夺回马场，壮大军备。

但是西军现在掌握在李瑶英手中，又成了他的另一个隐忧。

李瑶英一介弱女子，流落于战火纷飞的西域，居然能活下来，而且不断壮大，这一切出乎他的意料。卧榻之侧，不容他人鼾睡，李瑶英、李仲虔恨他入骨，迟早会造反，他不能留下这对儿女。

必须趁他们的根基还不够稳固之前培养起另一股势力，让鹬蚌相争，朝廷才能借机掌控局势。

“离宫那边谁守着？”

“圣人，都安排妥当了，离宫由左骁卫将军孙钦把守，谢皇后插翅难飞，护卫宫城北面重玄门的是右骁卫将军裴晏之，护卫南面、东面的分别是两位武卫大将军，各坊全都肃清过了，全是羽林军的人。”

“东宫的兵马呢？”

“按圣人的吩咐，东宫的兵马被调去洛阳了，现在东宫由金吾卫护卫。太子妃郑氏安分守己，每天一心一意教导太孙，诸事不管，老夫人寿辰那天，殿下没有回郑家，只打发人送了几样寻常的寿礼。”

李德颔首。

郑氏不愧是宰相的族侄，会审时度势，知道什么时候该明哲保身，她是太孙的母亲，只要听话，荣华权柄唾手可取。

一名金吾卫快步爬上石阶：“陛下，露布捷报，飞骑队从南楚驰回，已经到京兆府地界了！”

内侍们面露喜色。

此前太子李玄贞领兵在外，迟迟不归，甚至不远万里去了西域，皇帝派了好几拨人去劝说，太子才回到长安。数月前，太子率军南下攻打南楚，出其不意水淹南楚国都，大败楚军，楚国君臣出城投降，南楚之地尽归魏朝。

天下一统，太子归京，谁不喜笑颜开？

内侍们眼珠一转，争相奉承李德，说起坊间说书人如何夸赞太子英勇神武，正说得热闹，急促的脚步声传来，两名羽林卫快步跑上石阶。

“陛下，太子殿下无召返京，人已经到宫门外了！”

阶前安静下来，内侍瞠目结舌。

飞骑队才刚刚进入京兆府，太子身为将帅，怎么已经到宫门外了？身为太子，他擅闯禁宫，难道意图不轨？

风吹过，在场诸人毛骨悚然。

李德面色不改，似乎早就料到会如此，问：“他带了多少人？”

“回禀陛下，殿下只带了几个随从回京，其他人回东宫去了，太子孤身一人入宫。”

李德脸色沉了下来：“放他进来。”

羽林卫应喏，去宫门传信，内侍们你看看我，我看看你，汗如雨下，大气不敢出一声。

不多时，远处灯火摇晃，阶下响起沉重的脚步声。

一道高大的身影在夜色中快步拾级而上，还没到近前，早有内侍看到刀刃折射出的粼粼冷光，吓得浑身哆嗦。

李德望着来人，一语不发。

星光笼下，不等内侍想出对策，李玄贞已经冲进回廊，身上的甲衣还没脱，风尘仆仆，满面胡茬，白袍被鲜血和尘土染得灰扑扑的，狭长的凤眸闪烁着狂怒。

“陈家人呢？”

他走到皇帝面前，直接问。

李德挥手，示意内侍退下，淡淡地道：“你甩下飞骑队，独自入宫，就是为了几个陈家人？”

李玄贞冷笑：“我刚刚派人救下陈家人，你就把人劫走了，人关在哪里？我今天要带走他们。”

李德面无表情：“南楚陈家，与你何干？”

顿了顿，语气陡然一厉，“是不是为了七娘？你居然对她动了男女之情？”

李玄贞沉默。

李德怒极反笑，两道精光从眸中迸射而出：“愚不可及！她是什么人？你为她救下陈家人，她就会感激你？你既然知道她的身世，就应该抓住陈家人，以此为把柄，让她投鼠忌器！而不是把人救下来送去高昌，她不会领你的情！”

李玄贞看着他，目光淡漠，“把陈家人放了。”

李德笑了笑：“今天，李瑶英还没开口，你为了她的血缘亲人孤身入宫，找我要人。他日，是不是只要她开口求你，你就会把帝位江山拱手相让？”

冰冷的质问声在夜色中回荡开来。

李玄贞立在阶前，面容冷凝，一动不动，凉风拂过，他身上的血腥味弥散开来。

李德面色越来越阴沉：“你是太子，以后是皇帝，想要什么女人，易如反掌，不管七娘姓什么，只要你一句话，她就得入宫服侍你，何如你在这里被她当成跳梁小丑玩弄？”

“她没把我当跳梁小丑。”

李玄贞冷冷地道。

跳梁小丑还能博她一笑，她根本没把他放在眼里。

“我喜欢她，不管在别人看来这是多么没有廉耻的事，我不会再遮掩……”

李玄贞双眸倒映着深邃的夜穹，“这件事和她没有关系，她不会利用我！”

“你受我教诲多年，竟如此天真！”李德怒不可遏，袍袖一甩，带起一阵腥冷的风，“李仲虔、李瑶英已成我的心腹大患，你和太孙迟早会死在他们手上，朕意已决。”

“即使没有私怨，为江山安稳，朕必须斩草除根！”

李玄贞握拳，青筋暴起，拔出腰间短刀。

羽林卫冲上前。

李玄贞发指眦裂，扑哧一声，短刀刺入自己的胸膛，鲜血迸出。

众人齐声大叫。

李玄贞一字字道：“七娘心系百姓，会约束李仲虔。你敢伤她，先杀了我！”

李德看着他胸前鲜血汩汩而出，暴怒，双目沁出青色，“你简直是不可理喻！为了一个不把你当人的女人，连命都不要了！七娘和你的江山，孰轻孰重？”

李玄贞嘲讽一笑。

“阿耶，比起你当年，我不如你多矣。”