郑明远是清河郑氏中，这一代尚且算得上有锋芒的后辈。

与族中那些整日流连宴饮、将 “饭来张口衣来伸手” 当作常态的纨绔子弟不同。

他自小跟着族中老掌柜学做商贾。

十六岁便独当一面，把家族在太原的绸缎庄打理得井井有条。

清河郑氏作为 “五姓七望” 中的顶尖门阀。

虽不像荥阳郑氏那般出过数位宰相的鼎盛声势，却也在中原北方经营数百年，关系纵横盘错。

族中子弟多靠着祖辈荫庇入仕或坐享田产，郑明远偏是个例外。

他不仅能背出三十种绸缎的经纬密度，还能一眼辨出金银玉石成色，连太原王氏在幽州的商号管事，都得敬他一声 “郑小郎君”。

更难得的是，他不像其他世家子弟那般轻视商贾。

李恪在幽州推行互市新政时，族中长辈纷纷骂 “皇子夺利，坏了规矩”。

郑明远却有着不同看法，曾对着族老直言。

说燕王的规矩虽断了他们的走私捷径，却也能洗白他们的 “灰色财路”。

让世代经营的商事真正摆上台面，让清河郑氏走得更稳。

与其对着干，不如借他的鸡，生自家的蛋。

只不过，这些世家大族的长辈，习惯了躺在祖辈积累的 “特权温床” 上过日子。

早就没了开拓新局的魄力，更不允许后辈们“挑战”他们认定的 “规矩”。

因此，自郑明远与王元礼前往长安崔家一行后，经过几家的认真商榷。

因为有着崔仁师，这个目前崔家家主的强硬态度牵头，几家最终还是敲定了 “硬刚” 李恪的方案。

眼见，几家不能和燕王李恪和平相处。

郑明远就立马提出，利用太子李承乾，对燕王李恪微妙的戒备与忌惮之心。

行那驱虎吞狼、隔岸观火之计。

当然，他所提出的意见也立马就得到了崔仁师与王元礼的一致认可。

按照，郑明远的原计划，身为东宫詹事的崔游，找机会到太子李承乾的面前，进上了一番看似忧心储君地位、实则暗藏祸心的谗言。

没成想，还没找到机会在太子李承乾面前分说。

就恰逢突厥大败，眼见太子无法前往前线送粮之际。

陛下李世民竟然让太子李承乾继续前往草原，只不过将护粮任务，改成了犒赏三军。

身为东宫詹事的崔游，这一次自然也要随行。

恰逢这时候，深泉寨掌握一条走私通道的消息，也传回到了太原王氏与赵郡崔氏的耳中。

这突如其来的双重变局，让王元礼与崔仁师等人既感到措手不及，又觉机会难得。

一方面，太子亲临前线，正是施加影响、离间天家兄弟的绝佳时机。

另一方面，只要拿下深泉寨所拥有的这条走私通道。

也能在很长一段时间内，挽回几大家族因互市新政流失的巨额利润。

更能在与李恪的对抗中，获得至关重要的财力支撑与战略缓冲。

要知道，此前李恪的互市新政切断了他们的灰色财路，导致几家商号的利润暴跌。

如今若是能夺取这条通道，不仅能重新掌控草原禁运品贸易。

还能借着通道与草原部落重建联系。

把原本流向李恪封地的生意抢回来不少，好处多多。

为此，为了配合东宫詹事崔游在太子那边的行动。

郑明远临时授命，带着太原王氏族老王元礼的孙子王承业，前往幽州地界。

到清河郑氏在勾注山扶持的“虎啸寨 "，去解决深泉寨的问题。

所以，在太子李承乾与崔游走水路出发的那天。

郑明远也带着王承业从陆路出发，踏上了前往勾注山的旅程。

相比较关中地势稍显平坦的官道，勾注山一带的道路，简直是步步崎岖。

刚出太原恒州地界，路面就开始从平整的黄土道，变成崎岖的山路。

车轮碾过不平的路面时，发出 “咯吱咯吱” 的声响，仿佛整辆随时都会散架。

行至勾注山外围时，更是颠簸难行。

郑明远与王承业一行人，只得换乘骏马。

在家族秘密供养的精锐护卫簇拥下，沿着盘山的羊肠小道，缓缓而行。

春天的山风，不似冬日般冷冽。

但因为海拔较高的因素，也还带着几分料峭的寒意，裹着山间的草木气息，刮在人脸上生疼，带着北地特有的肃杀之气。

行走在茫茫群山之中，放眼望去，山峦叠嶂，怪石嶙峋。

茂密的原始森林，覆盖着一座又一座山脊，仿佛里面隐藏着无数双窥探的眼睛。

从小就出身在长安的王承业，一开始来到北方的新鲜感。

早已被旅途劳顿，以及这千篇一律的景象消磨殆尽。

他紧了紧身上的千金狐裘，有些不安地环顾四周，低声道。

“郑世兄，这地方……也太过偏僻险恶了一些。你说那些土匪怎么就选了这样的地方落脚？”

“哈哈哈哈哈......”

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听到王承业天真的话语，郑明远发出一阵低沉的笑声。

笑声在空旷的山谷间荡开，又被风吹散在茂密的林叶间。

他勒停战马，侧身看向身边满脸纯真的王承业，指尖轻轻敲了敲马鞍上的纹饰，语气带着几分耐人寻味的从容。

“世弟，你在长安见惯了朱雀大街的繁华，自然不懂这山野间的门门道道。那些土匪选在这里落脚，恰恰是因为它‘偏僻险恶’。”

“你当那些啸聚山林的好汉们，是愿意选在这等穷山恶水里餐风饮露，过这刀头舔血的日子么？”

他抬手指向四周的崇山峻岭，声音平缓却带着穿透力。

“非是他们愿选，而是不得不选。你看这勾注山，地势险峻，易守难攻，朝廷的兵马来剿，他们往深山里一钻，便能叫朝廷的人无功而返。”