三日后, 国子监公布了遴选入太学就读的国子监生，许莼大名赫然在上面。

一时之间靖国公府上下喜气洋洋，盛夫人大喜过望, 给全府上下仆妇一律都发了双倍月银, 又打点着给许莼做新衣。

便连靖国公也借口朋友贺自己, 要还席，从盛夫人手里支了钱去请吃席去了。

许莼有些无奈, 但看母亲是真开心，也少不得配合着做了新衣裳，又请兄弟姐妹们在家里吃了一席。

许菰原本这些日子只在专心苦读的, 却也来贺了他, 平日里他们兄弟俩说话少, 今日他却专门敬了许莼三杯酒, 自己也都满饮了。

许苇、许蓉等都敬了许莼。之后许菰才寻了空私下和许莼说话：“前日去祖母跟前告了二弟，二弟是否还在心中怨怪于我。”

许莼有些诧异，这个大哥和自己一向疏远, 前日忽然告状一反从前极力撇清自己的姿态，他很是奇怪，但如今又一本正经来道歉仿佛情深意重, 越发古怪了。

他对许菰道：“大哥不必道歉，是小弟行事荒疏, 得罪了御史和大臣，连带着大哥一起名声受玷受辱, 在外受人指摘。”

许菰苦笑了声：“你若这般想我, 那便是心中还是对哥哥起了芥蒂了。”

许莼怔了怔, 很是有些歉然：“大哥春闱在即, 一向才学必极好的, 势必将来科举进身，前程广大。我行事不慎，结交宗室，又奢侈无度，引来御史斥责，大哥一贯惜名好学，极重前程，嫌弃弟弟也是应该的，我并不怨怪，总是我行事不慎，给大哥添了麻烦，没能给靖国公府添些光彩。但我横竖是读不成书的，靖国公府来日发扬光大，还要靠大哥了。”

许菰抬眼看许莼一双眼睛圆莹如明珠，看着自己眸光恳切，他说的竟然是心底话？许菰喉咙一阵热，哽了一会儿低声道：“二弟，我待你是心中有愧的，待母亲也是。”

“来日……若能春闱进身，大哥定会有所报答。”

许莼茫然，许菰道：“我只是希望你好生改了那些恶习，好好读书。我记得你从前读书也不是这么差的，算学甚至不用算筹一看就能算出。结果贾先生说你习商贾之道，还要打你戒尺。”

许莼一笑：“贾先生为人古板，也是为我好，从前我不懂事，总记不住诗文，又写不完课业，还总偷偷堵他水烟孔偷换他的水烟……惹得他大怒。”

许菰道：“二弟如今考进了太学，此乃极好机缘。若是能遇上合适的老师，沉下心来，一定能学有所成的。从前贾先生待你太苛，动辄戒尺，你那时候还小……不该如此……你今后好好学书，你那些狐朋狗友都绝交了吧，都不望你好的，整日勾引你去那些风月之地。”

“你被李相讥讽一事，我事后和家人打听，你那日只请了数人，如何传得这般沸沸扬扬，定是你那班狐朋狗友不靠谱背后当笑话传了。再则顺亲王世子虽然礼贤下士、济弱扶危，但顺亲王本人人品不怎么样，你切莫真和那世子莫逆相交，他们不过是看上了你的钱罢了，结交宗室，绝不是好事。”

许菰觉得自己大概是喝了酒，心中的话忍了太久，那个年幼的孩童细嫩雪白手掌被戒尺打得红肿透亮，哇哇大哭，一双猫儿眼里满是泪水看着他喊哥哥，他那时候却没有站出来维护着他，那时候他以为自己是被偷了抢了爵位的人，而对方是蠢笨幸运儿。

然而书一天天读，一天天日子过下去，他终究于心有愧。一头是生母、祖母的恩情和期冀，一头是自己卑劣的野望，一头又是宽待施惠自己的嫡母和天真烂漫的幼弟，经年拉扯，在他心上层层叠叠拉锯出无数伤口，何为孝悌、何为忠义、何为恩荣、何为廉耻，沉甸甸负疚再也负担不住，前些日子终于下了决心，到祖母跟前表了态，不再觊觎那所谓虚无缥缈的爵位。

一旦做了决定，心头多年沉重负担挪开，他心头豁然开朗，去外任，穷乡僻壤又如何，自有他一番天地，而且去到外地，无人认识，也能对生母一些补偿。

他再也忍不住那些多年的话语：“你才十八岁，还来得及，在太学里让母亲替你再寻个良师，要年轻不那么古板的，好生慢慢教你……学问上有什么不懂的，也只管来问我……”

他忍不住携了许莼的手，泪水落了下来：“二弟，你都改了罢！祖母母亲一味溺爱，你须自立才好！”

许莼诧异，只好一笑：“谢谢大哥教我。”兄弟到底疏远已久，许莼虽然觉得这位大哥仿似忽然吐露衷肠，他却没有坦诚相交的欲望。

小王爷冲着自己钱来……但是谁不是呢？本来就是靠着砸钱，他才有朋友的啊。

许莼本来也就是浑不在意的性子，全然没放在心上。他和兄弟姐妹们本来就不亲，随便应付了几句，散了小席，许莼到底在府里坐不住，回了竹枝坊，拿了书来看了看，又美滋滋找了今日九哥送回来的帖子。

九哥写“贺卿入太学，赠汝一字幅。沈梦桢才学极好，卿可好好学，卿美质良材，但凡用心去学，再无有学不好的。”

许莼看了眼书房上已挂了起来九哥亲手为他写的横幅“雏凤清声”，原本那一点怕苦惧学的念头被压了下去。

许莼原本十分担忧，太学里头规矩严格许多，必定不好再派人去点卯了，里头一堆宗室的少爷，一不小心就得罪了，自己又是个无权无势不够看的。

他一时心中喜悦，九哥嘉勉他为雏凤，又一时忧愁自己学习跟不上，他实在是怕老师怕得紧，一时又想起上次九哥走后，自己那本画九哥的手记也不见了，想来是九哥拿走了，但却又只字不提，也不知九哥是恼怒他色心不死，还是嫌弃他不学好没收了。

他也不敢问，只是每天半夜醒起来想到此事，都羞恼懊悔辗转反侧。

接了通知，次日他就去了太学，他看了下这次在监生中选了二十五人，除了恩荫的，竟然颇有一些地方进荐的生员，这些生员不少是寒门，平日里在国子监内也是默默无闻，学问虽然不错，但国子监内大多为高官子弟，勋贵荫员，哪有他们说话的份，这次竟然借着考学选拔入了太学，这于他们显然十分荣耀，人人面有喜色。

此次新选的监生设在右席，左席仍然是原本太学的宗室子弟们。许莼坐下去后便悄悄四处张望，却不知他样貌秀逸，明明和其中的国子监生一般都结着一模一样的银冠顶幞头，穿着镶青罗缘边蓝罗袍，一双猫儿眼清亮溜圆，顾盼之间十分引人注目。

太学那边早已悄悄议论起来：“那杏圆眼笑唇的少年是哪一家子弟。”

“你不识得他？沸沸扬扬十万银子买诰命那个，靖国公府世子，前些日子闻说被李梅崖席上给了个好大没脸。”

“原来是他，风仪如此，看来传言不实。”

“都说纨绔荒唐，绣花枕头只能看。”

“呵呵，绣花枕头能答出那两道题？前日那考试，能答出来的有多少？这国子监二十五人，可是全都答出来了的。”

“闻说他母亲是商户之女，想来家传渊源，自然在那商贾算学上有些本事了。”

“那可是皇上亲出的题目，小声点！取死勿要拉上我！”

“说起来……皇上为什么会出那样题目？害得我那天背了好一堆诗，结果交了白卷，回去我父王罚我跪了好久，月银减半了。”

“都说皇上嫌宗室靡费过多，要用宗室子办差了，嫌宗室子太多白吃饭呢。”

“……不会吧。”

“如何不是，听说太后去了皇庙，一应超额供给全都蠲免了，只剩下原本宫中那点太后份例，比起从前尊荣，那可真是半分体面不给了，也不知如何又闹到这般地步。”

“今上面冷心硬着呢……当初为着端王……”

“嘘，真别说了。”

许莼没听到那些议论声，这边的国子监生都极严肃沉默，也并不交头接耳，毕竟都是好不容易得了千载难逢的皇上考察的机会得以进入太学就读，太学里授课的博士，全都是饱学宿儒，更不必说今后前程和授官，必定是不一般的了。

他一眼看到谢翡，果然是宗室子中的翘楚，太学生们的袍服是金冠顶幞头青罗袍，其中宗室子袍边都镶着金龙纹。谢翡正襟危坐，一丝不苟，面容清俊，却又不知为何感觉到了许莼的目光，转眼看了他一眼，然后微微一笑，拱了拱手。

许莼也还礼，心下想着不知为何九哥和大哥都对谢翡如此忌惮。确实看着温温君子，如玉似竹。不过，比起九哥还是差远了。

忽听到磬声清脆，助教博士进来道：“肃静，迎先生。”

所有人都站了起来，沈梦桢走了进来，面上颇为和气，穿着深青色官袍常服，带着梁冠，进来微微还了半礼，显然是因为左边上首坐着的都是宗室子，然后坐在了讲台前，举止徐舒，雍容泰然。

下边倏然一静，显然对这位新上任的祭酒脾性不太了解，都知道他出身儒门世家，学识渊博，尤其擅长象纬之学，来日必定是要入阁的，人人都知道皇帝让他去礼部，是去磨性子，去锐气的，任了几年，一提拔就是国子监祭酒这样重要的职务，听说朝中不少人有些微词，但也无法，都知道这位皇上说一不二。

前任祭酒还是谢翡的外祖父林文端，性刚正，动必遵礼，如今只说是称病请辞。但人们都知道，一贯祭酒都由前任祭酒在博士中推选，林文端端方迂执，若是他举荐，绝不会举荐素有轻狂风流名声的沈梦桢。

这就是皇上的任命，自皇上撤藩命各宗室藩王回京居住，宗室子入太学就读后，这还是第一次对太学有了明确的指示。

这让人们不由都微妙地联想起了今上如今年近三十尚且无子且并不纳后宫的事实来，但无人敢宣诸于口。