随着新帝登基的完成，大明这台巨型的政治机器再次进行运转，短短数月，便已越发流畅。
时间来到深秋，此刻的紫禁城褪去了几分盛夏的燥热，皇极殿的琉璃瓦在微凉的秋风里泛着冷冽的金光，朱红宫墙高耸入云，将朝堂内外的风云变幻尽数圈于这方皇家禁地之中。
这数月以来，自东林党人尽数被肃清，朝堂之上盘踞多年的党争阴霾一扫而空，往日里因派系倾轧而死气沉沉的紫禁城，竟隐隐透出一股前所未有的清朗之气。
乾清宫偏殿内，软烟罗帷幔轻垂，香炉内焚着上好的檀香，袅袅青烟缓缓升腾，驱散了殿内些许深秋的寒意。
年幼的帝身着明黄色小龙袍，端坐在铺着锦缎的龙椅上，小脸尚带着几分稚气，手中把玩着一枚玉坠，眼神懵懂却也透着几分安稳。
一旁的皇太后端坐凤椅，凤冠霞帔端庄威严，眉眼间带着历经朝堂动荡后的沉稳，她望着阶下躬身而立的徐天爵，语气温和却带着不容置疑的笃定，缓缓开口：“徐卿，你乃开国功勋徐达公世孙，忠勇兼备，才智卓绝。此番肃清东林乱党，安定朝纲，居功至伟。如今皇上年幼，尚不能亲理朝政，大明江山社稷，需得肱骨重臣辅佐，哀家决意，由你这位内阁首辅总揽朝政，悉心辅佐幼帝，望你莫负皇家重托，莫负天下苍生。”
徐天爵身着绯色官袍，腰束玉带，身姿挺拔如松，面容俊朗沉稳，周身透着一股历经权谋洗礼后的威严气度。
他闻言，当即撩衣跪倒在地，额头轻触冰冷的青石板，声音铿锵有力，尽显忠忱：“臣徐天爵，承蒙太后与陛下厚爱，敢不效犬马之劳！臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，肃清吏治，安抚民生，整肃边备，守护大明江山永固，辅佐陛下早日亲政，绝不敢有半分懈怠！”
“好，有徐卿这句话，哀家与陛下便安心了。”皇太后微微颔首，眼中满是赞许与信赖，抬手示意身旁的太监，“传哀家懿旨，昭告天下，即日起徐首辅，执掌内阁，处理天下庶务。”
一旁侍奉的太监尖着嗓子应下，随即捧着懿旨快步走出乾清宫，将这道任命传遍紫禁城内外。徐天爵叩首谢恩，起身立于殿侧，目光平静地扫过朝堂格局，心中已然有了全盘谋划。
他深知，肃清东林只是第一步，如今朝堂空缺无数，人心未定，唯有妥善任命官员，安抚各方势力，才能让大明真正走上正轨。
数日后，奉天殿举行盛大朝会，这是自东林党倒台后，大明朝堂最为隆重的一次朝会，文武百官齐聚殿内，品级高者立于丹陛之上，品级低者依次排于殿中，人人身着规整朝服，神情肃穆，目光皆聚焦于御阶之下的内阁首辅徐天爵身上。
御座之上，幼帝端坐，皇太后垂帘听政，徐天爵立于首辅之位，手持朝笏，神色从容。待朝会礼仪行毕，徐天爵缓步出列，面向百官，声音清朗，传遍奉天殿每一个角落：“诸位同僚，此前东林党独揽大权，结党乱政，致使吏治败坏，边备废弛，民生凋敝，如今乱党已除，朝堂当焕然一新。太后与陛下信任，命臣为首辅，总理朝政，臣今日奉太后懿旨，颁布新任官员任命，唯才是举，唯能是用，望诸位同僚各司其职，共辅大明。”
话音落下，殿内百官瞬间屏息凝神，人人心中既期待又忐忑，目光紧紧盯着徐天爵，等待着一道道任命宣告。
殿外，锦衣卫与京营军士列队而立，甲胄鲜明，刀枪林立，仪仗威严，彰显着朝堂新的威仪，整个奉天殿内外，庄严肃穆，唯有秋风拂过宫檐的轻响，与徐天爵沉稳的声音交织在一起。
“原太常寺卿毕懋良，品行端正，深谙吏治，才干出众，升任吏部尚书（正二品）兼文华殿大学士（正五品），入内阁为内阁次辅，视同正一品，辅佐臣处理内阁事务，执掌官吏铨选之责！”
第一道任命落下，立于百官之列的毕懋良当即心中一振，快步出列，躬身叩拜：“臣毕懋良，谢太后隆恩，谢陛下圣恩，谢首辅提携！臣定当恪尽职守，严管官吏任免，肃清吏治弊端，绝不敢徇私枉法，辜负太后、陛下与首辅重托！”
毕懋良身着原太常寺卿的青色官袍，此刻难掩心中激动，双手微微颤抖，他此前虽身居太常寺卿，却始终被东林党压制，空有才干无处施展，如今一跃成为吏部尚书、内阁次辅，位列一品，执掌百官升迁大权，这份知遇之恩，让他对徐天爵满心感激，暗下决心必当全力辅佐。
紧接着，徐天爵再次开口：“毕懋康，处事干练，治事严谨，升任顺天府尹（正三品），执掌京畿重地，安抚京城百姓，整肃京城治安，确保京师安稳！”
毕懋康亦是快步出列，躬身谢恩，他与毕懋良本为同族，素来有才名，此番得任顺天府尹，镇守京城咽喉之地，心中满是振奋：“臣毕懋康，谨遵懿旨，定当守护京畿，安抚百姓，让京城秩序井然，不负首辅所托！”
“徐沐阳，忠心耿耿，深谙刑律，刚正不阿，之前又在刑部历练多年，现升任刑部尚书（正二品）兼东阁大学士（正五品），入内阁，视同正一品，执掌刑狱之事，严明法度，整顿刑狱弊端，还天下以公道！”
徐沐阳作为徐天爵同族心腹，闻言当即出列，声音洪亮：“臣徐沐阳谢恩！臣定当严明刑律，不纵恶，不冤善，让大明法度严明，朝野清明！”
一道道任命接连宣告，每一道都让殿内百官心神震动：
“周文，深谙军务，沉稳有度，升任兵部左侍郎（正三品），辅佐兵部尚书处理边备军务，整饬军队，操练士卒！”
“海州参将孙毅，骁勇善战，戍边有功，调任浙江总兵（正二品），镇守浙江海防，抵御海寇，安定东南！”