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小花走在放学回家的路上，她一手捂住垂在腰侧的书袋，书袋的带子斜挂在肩上，里面装着今日夫子给她们进行考核的试卷。

她考得不算太好，只得了个甲中，她本来野心勃勃，是想拿个甲上的。好证明自己的能力，也证明阿婆的决定没有错。

结果现在差了一等，虽然还是个甲，但小花的心里别提多难过了。

她慢吞吞地走回家，徘徊在家门口，做了许久的心理准备才敢进去。

狗蛋已经坐在了院子里的桌子前，正呲着牙傻乐，等着开饭吃。

一见她进来，迫不及待地唤道，“阿姊快坐，要吃饭了，就等你了。”

小花没理他，径直去了厨房里面，王阿婆和王刘氏正在忙活着做饭盛饭。

“小花回来啦？赶快洗手，准备吃饭。”这些亲昵的关心话语，王阿婆已经能说得非常坦然。

撇开原先的偏见，小花真的是一个乖巧懂事的好孩子，比狗蛋不知道省心了多少倍。

小花快要哭了，阿婆这么关心她，不顾所有人的阻拦，执意送她去上学，结果她只考了个甲中，她真是太笨了。

她又伸出手偷偷地摸了两下眼泪，说话的声音带着哭腔，“阿婆，对不起，我没考好。”

一听这话，先前不同意小花去上学，觉得费钱的刘氏忍不住了，“阿家，我就说吧，小花肯定跟不上的，钱扔进去纯纯是打水漂。”

“就你会有嘴会叭叭，花的又不是你的钱。”王阿婆瞪了刘氏一眼。

觉得小花说不定跟那故事里的二丫一样聪明的王阿婆也有点失望，但她知道小花已经耽误了几年，跟不上很正常。

她期望放的比较低，只要小花一步步成长，有努力，有进步就行了。

她思索起狗蛋，他平时考了什么来着，好像都是些丙下丁上。

做好了心理准备，认为小花大概也是这个分数，或许可能还低一点，于是王阿婆不带责怪，语气和缓地开口问道，“考了几等？”

得了母亲奚落的小花沮丧极了，焉答答地垂着脑袋，干涩的喉咙挤出两个字，“甲中。”

此言一出，厨房里其余两人动作一顿。

刘氏神情恍惚地问，“甲中算没考好吗？狗蛋平时考的是什么等次来着？”

王阿婆没理她，往院子里走去，手在围裙上擦了擦，开口唤道：“狗蛋，今天夫子考核你考了几等？”

狗蛋闻言一喜，这流程他熟悉，阿婆定是要给他奖励了。

“阿婆，我今天考了丙中，比上一次进步了不少呢。”他喜形于色，抬起头求夸奖。

王阿婆看着只考了个丙中却一脸得意，求夸奖的狗蛋，再看看明明考得相当不错，得了甲中却非常沮丧的小花。

跟刘氏一样也神情恍惚了起来。

她不懂他们家的教育到底是出了什么问题，有能耐的人自卑，没能耐的人自大。

枉她先前以为小花胆小怯懦，还是因为她自己本身没什么本事，现在看来源头不在她那儿。

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洛阳城西门口，通往长安方向的官道上，有一对人马正在焦急地等待，为首的男子等得烦躁了，忍不住出声抱怨：“说好的辰时到，现在已经巳时二刻，连个人影都没见着。”

“郎君，这么久都没见人来，恐怕是路上出了意外，今天不会到了，不如我们先回去。”仆从体贴道。

“再等等，再等等，要是过了三刻他还没来，我们就回去。”男子下定决心。

又过了一会儿，官道的末端终于出现了一个骑着马，疾驰而来的人。

他老远看到人就呼唤，“林十二，是我！我来了！”

终于等到人，林十二郎来了精神，翻身下马又整了整衣服，抚平褶皱。

等到人终于行至跟前，他抱拳对骑在马上的人说，“易兄怎地迟了许久，让某一阵好等。”

易兄脚踩马镫，利索地翻身下马，面对临时二郎的发问，他显得很是愧疚，“对不住林弟，我正往洛阳城这边赶呢，路上遇到几个村民一边赶着马车，准备去城里送货，听他们的谈论入了迷，一时没注意到时辰，就给来晚了。”

林十二心中一动，假作不经意地问道：“敢问易兄，那些乡野村夫谈论了什么？怎会让学识渊博的易兄听入了神。”

他问的正好也是易兄想说的。

易兄兴致勃勃，啧啧称叹，“林弟可不知道，那些乡野村夫谈论的竟是一些国策，还是前几日，圣人才发布不久的，而且不是泛泛空谈，俱是言之有物，有些见解是我都没有想到的。”

说到这里他又有些疑惑，“我在都城长安，天子脚下，都不曾见过这般光景，没想到来了洛阳竟然给遇上了，洛阳如今已经如此兴盛了吗？”

林十二按压想要炫耀的欲望，不甚在意地说，“某当什么，原来就是这个，易兄久居长安，许久不来洛阳，自然不太清楚。此事说来话长，一时半会儿讲不清楚。我们先去酒楼用膳，祭祭五脏庙，咱们边走边说。”