“玉丢在河里了，银子嘛，请这宅子里几个说得上话的?下?人吃饭吃酒，都花了。”

不见得他这样?手散，妙真觉得他是怕人家查脏查到他头上，故意早早散光。也许根本?就不稀罕寇渊的?一分一毫。就像他每回说到这个人，总泄露着一点厌嫌的?眼色。

他坏，又不那么坏，这一点最是迷人。他不像安阆，就是读死?书。中个榜眼有什么了不得？要是将他搁在良恭这处境，大?约还不如良恭呢。

她越这样?想?越认为，放弃安阆也不算什么很值得惋惜的?事。

良恭在对过?看见她一手托着下?巴笑，一手在桌上慢吞吞地?画着，粉嫩的?指甲发出“嗤拉嗤拉”的?动静，好像有只猫在他胸腔内挠他的?心?玩耍。

真想?把它那爪子剁了。

可?却是生?不起气来的?。

天色变得蓝阴阴，花树都成了个黑影子在门外站着，仿佛在站在一起在看什么热闹，稍微一别?过?眼，它们就要扎在一起指指搠搠。妙真很有些发窘，怕它们笑话似的?，涨红着脸走去把门关了。

再回头时，良恭已不在桌上坐着了，跑到了罗汉榻上去坐。其实他在这么多年的?摸爬滚打中，早已迷信了宿命，非常相信一个人穷，大?有可?能会穷一辈子。他一向?是个没运气的?人。

知道妙真关上门来，恐怕是说让她自己也面红耳赤的?话。他怕承担，便假模假式地?收捡着床上的?东西。终于收到一双鞋，被妙真一下?抢了去。

是双绣花鞋，象牙白缎面，鞋尖绣着半朵莲花，不是他姑妈那年纪的?女人该穿的?样?式。妙真认为是给她买的?，除了她还有谁？谁不爱她？

她拿着鞋坐在榻的?那一端，明知故问：“你买双女人的?鞋做什么？总不是给你姑妈的?穿吧？你姑妈我见过?，她不会要穿这样?的?。”

良恭将那些东西都搁在一个包袱皮里，眼望着妙真手里的?那双鞋，伸手去拿的?时候，忽然歪着脸笑了下?，“不是给姑妈，是给一位姑娘。”

妙真那心?“咚咚”直跳，“哪位姑娘？”

他把鞋一齐放在包袱皮上，慢慢地?扎起来，“姓易，单名一个清字。”

她的?心?倏然不跳了，静得死?气沉沉，“易清是谁？”

他转过?来，笑得如沐春风，乔张做致地?做出副腼腆模样?，“这还用问？不过?是些儿女情长的?小事。”

妙真觉得心?内翕然拍来一阵冰冷的?浪，将她那些一厢情愿的?认为推翻了。她止不住又问：“那位易清小姐，你和她定下?亲了？”

“那倒还没有，不过?也逃不过?这个意思了。只是眼下?她爹娘还不大?喜欢我，嫌我穷，还不放心?定下?来，想?我多挣下?些钱。所?以我才到你家做下?人，指望着攒几个钱，再好好请人向?她爹娘说一说。他们家也不怎样?，有个五六十两银子，想?必也就够了。你说呢？”

这样?问，却不看她，有意给她些时间收拾这难堪的?局面。也不大?敢看，怕被她拆穿这谎言，她那敏锐的?神经总能将事情一猜一个准。

待他再去望着她时，她果然笑着，比往常笑得更开了。微红的?脸褪得有些惨白，颧骨上僵硬着嫩嫩的?肉。眼也是有意弯成一条缝，封锁着一点眼泪。

倘或妙真再问下?去，也能发现一些破绽。可?她那点千金小姐的?矜贵不许她问。

她只“噢”了一声就慌忙逃出来，逃到月亮底下?，眼睛里蒙着的?泪珠子才肯破壳而出。

她凄然地?想?，谁都爱她其实只是她的?一种错觉。从?前以为白池一心?一意待她，后来慢慢发现她也有二心?；以为鹿瑛全身心?都疼她疼得紧，不想?她嫁了人，也有了自己的?算盘；就连良恭，也多半有他的?自己的?打算。

是她一厢情愿地?把这些人额外的?关心?，当做是全心?全意。真是不应该。

由这日起，妙真总有些心?慌，夜里也难睡。她都归咎于良恭，连日都不与良恭说话。恨他给她造成这误会。

可?沉下?心?来想?想?，对她鞍前马后本?就是他的?差事。不怨他，还是该怨自己，没头倒脑地?生?出这份心?，弄得她自己难堪。

这会觉得又是安阆好了，虽然他寡淡如水，好歹不能让她一颗心?倏起倏落，没个休止。于是将想?成全他与白池的?那主意压下?不提了。

人人都自私，她也应当要先周全了自己，再去想?成全别?人的?事。大?不了往后到了安家，把安阆多让给白池，横竖“安夫人”这个名头是不能让的?。她只能做官夫人，才能守住那份业已开始残缺的?骄傲。

这样?一看，还是父母为她打算得好，愈发想?回家了。这日便来问寇夫人嘉兴那头有没派人来。

寇夫人不好空口乱说，便含糊道：“怎么，嫌姑妈家不好，就急着回去？”

原不该麻烦人的?，这会她已有些顾不得，挽住寇夫人，“怎么敢呢？姑妈家里吃的?用的?，样?样?都好。是怕赶不上回去过?年。姑妈，要不，劳动劳动您家里的?人送我回去？”

寇夫人仍玩笑避着，“你要让我送，我是舍不得送你回去。就在我这里过?年怎么啦，难道怕我这里的?年夜饭不够丰盛？我看你是烦了我了，恨不得早早就离了我。”

妙真忙歪在她肩上撒娇，“我哪里舍得姑妈？依我的?意思，要在姑妈家住一辈子才好呢。”

她最尾那句话委实在寇夫人心?头跳了跳，唯恐成真。亲戚情分归亲戚情分，长久住在家里，谁有这份闲钱？她比谁不会算账？

寇夫人嗔一眼，“就是我想?，安家也不答应。你终归是他们安家的?人，连你爹也留不住。”

因为放心?不下?，末了趁寇老爷回家来，寇夫人特地?拉着他打听，“怎么去嘉兴的?人还没回来？是好是歹，总不会放着妙真在这里不管吧？你在外头有没有听见什么话？”

寇老爷先前派了铺子里一个掌柜往嘉兴探听消息，今日才回来，赶回家来正是要告诉这事，“富掌柜回来说大?哥家里给抄了，一应家财都充了公，十几口人也给押上了南京。”

“他去家里瞧过?？”

“这哪敢呐，他是从?几位生?意场上的?熟人口里听见的?，就是前两个月的?事。”

寇夫人照例伤怀一阵，又把眼泪揩了道：“那怎么没听见衙门的?有人来问妙真呢？”

“何?曾问得到她头上，她可?是大?哥的?命根子，自然是想?法子提前打点好了的?。我想?，可?能是托了常州那头使人来接她。”

寇夫人思定半日，试问：“要不要请人到南京问问这事到底是怎么定的?，要是能有转圜，咱们还是应当为大?哥想?想?法子。”

寇老爷端起茶碗连连点头，“那是自然，那是自然。”

语毕呷了口茶，咂了咂嘴，神色有些躲闪的?意思。寇夫人心?下?明白，就算有法子，也少不得使钱。还不能使小钱，恐怕倾家荡产，不大?合算。

她问过?这一嘴，就不再问下?去了。也不敢问，怕寇老爷一个大?发慈悲，真抛家舍业地?去救。

她自己觉得自己很是个没良心?，那是她的?亲大?哥呀！所?以接连几夜在枕上哭。

不过?天一亮，眼泪就收起来了，关于设法救人的?事再未提起。

天一日冷过?一日，嘉兴那头既没人来，也无书信。妙真盼得额上起了颗痘，想?派良恭去打听消息，心?里又还恨着他，不愿睬他。

倒是良恭主动到她屋里来说要到码头去打听打听。他已隐隐有了些不好的?预感，不敢对妙真说起。

他立在碧纱橱帘下?，穿着件苍色的?秋袍，那颜色像一片阴霾的?天。妙真从?镜子里看见他，登时垮下?脸，在妆台上捡了把篦子丢过?去，“谁叫你进来的?？没规矩，一个小厮就敢私自进姑娘的?闺房？”

良恭一反常态地?没有笑，有些凝重的?脸色，“我是来告诉姑娘，我想?明日到码头上打听打听嘉兴那头的?消息。”

“码头上能打听到什么？你有认得的?人在那里？”

“那里南来北往的?人多，兴许有从?嘉兴来的?人。”

“来的?人就一定能知道我家里的?消息么？”

妙真横着眼，那张冷冷的?鹅蛋脸上还是一种稚嫩的?痛恼。她自己也知道，良恭带给她的?哀伤并不是刻骨铭心?的?。她毕竟拥有得太多，失去这样?，也还有那样?来弥补。其实这份痛恼并不是很严重的?事情。

这样?安慰了自己，便答应下?来，“你去好了。”

良恭打了拱手，正要转背出去，又听见妙真在那梅花凳上端着腰道：“往后我没叫你，你不许进我的?屋子。你再这样?不懂规矩，回去就收拾细软滚出尤家。”

他收敛了从?前的?不耐烦，时时保持着一张献媚的?面孔，“小的?不敢，小的?不敢。”

她听见他低锵的?脚步声，不由得想?爬上榻贴在窗户上看他。不过?又立刻把这冲动抑住了，仍转过?去梳头。镜子里照着她无精打采的?一双眼，彷如一对蒙霜的?玻璃珠子。

时下?夜里就是要起一点霜露的?，良恭天不亮就到码头上去，夜里才回来，接连两日一无所?获。这日凑巧，总算叫他遇见个从?嘉兴来跑买卖的?人。