隔日?月淡烟斜, 天还未亮，一行人便动身。寇夫人因忙过年的事抽不?开身，只着管家?并寇立鹿瑛二人送到码头。寇立特地拉着良恭走到一边说话，言辞中皆在提醒妙真那两处田庄的事。
鹿瑛则与妙真相顾无言轻拭泪。妙真穿着件绾色灰鼠毛襟的长袄, 茶色的裙, 头上戴着顶灰兔卧。即便家里出了事，她一时也?还不?能适应潦倒的气氛, 仍做端庄闺秀的打扮。但而今, 这华美衣裳底下因为缺乏一点底气, 或者是天太冷, 显得有点局促。
她拉着鹿瑛哽咽几番, “你?放心, 等我到了常州, 请舅舅表哥他们帮着到南京打听。良恭说，他们治爹的罪，无非是想要咱们家的钱。钱给他们，咱们一个铜板不?留, 总不?至于要?人?命。”
几句话蓦然说得鹿瑛低下头去。她也是落了难的小姐了, 不?过有一点好，后半生是婆家?的人。前半生的来处陡地失去了，她整个人?颠到婆家?这头来?，这一段日?子，火速地沾染了婆家人的一些习性。
原也?有话说, 与?钱财相干的, 怕妙真忘了前头答应下给他们田庄地契的事。可此刻对着妙真这义愤填膺的表情, 很?不?好意思说了。
只得改口道：“姐，你?要?是在常州那头得了父母什么信, 千万打发人?来?告诉我一声。我前几日?试探我公公的意思，看?那样子，他是有些不?敢管也?不?想管。俗话说人?走茶凉，这还在呢……真是叫人?……”
真是叫人?寒心，却不?能出?口。妙真心里也?是这意思，听见鹿瑛说出?来?，又怕她与?公婆间起嫌隙，日?后在家?不?好过。
反掉过头宽慰她，“你?也?不?要?这样想，姑父不?像爹，在官场有些关系。姑父认得谁？就只有湖州这些不?入流的芝麻小官。请他们帮忙，非但帮不?上，还要?叫他们讹去许多钱，摆明是亏本的事情，自然就没必要?去做。”
鹿瑛缄默片刻，缓缓笑了，“姐，如今你?懂事了，还想得到这些。”
“我不?见得就是傻，只是从前没事要?我操心。”妙真回头去看?，那些箱笼都搬抬完了，白池花信二人?业已登船，良恭也?并寇立走来?。
她紧握了下鹿瑛，依依惜别，“我走了，你?得空到常州去。”
鹿瑛看?了眼寇立，仍拉着妙真的手，一时舍不?得放。这一别，谁知几时再?见？谁又晓得再?见时彼此又是何种面目？没有一张脸经得起光阴摧残，就是她与?妙真也?不?能例外。
她张嘴要?喊，风灌进嗓子眼里去，把声音吹得喑哑了，“姐……”
妙真被她拉得回首，“你?还有话？”
话是有，却实在难以启齿。鹿瑛低头半晌，摇着头又笑又哭，“到了常州，可千万要?珍重。给我来?信。”
“我知道，你?尽管放心。”
落后妙真并良恭登船，这船远不?如来?时的那二层楼船闳崇富丽，除了船夫们所居底仓，只得三个逼仄的房间。房间里的梁也?矮，稍稍蹦高些就能磕着头，床是木板现搭的，铺着几层被褥，十分将就。因为走得匆忙，又是年?节底下，跑船的少，只好将就。
妙真在那木板床上坐不?住，趁着还未走远，到甲板上同鹿瑛挥手。适逢良恭也?在甲板上四处查检。她喊来?他问：“方才寇立和你?说了什么？两个人?鬼鬼祟祟的在那里。”
良恭把眼睛笑瞥到别处，见各处都没甚差错，反提着眉眼问她：“你?猜是说了什么。”
她一撇嘴，“我猜得着还用问你?么？”
良恭笑足半日?，才慢洋洋地睨着她，有意给她提示，“他那个人?还有什么正经话说？不?就是玩的事，钱的事。”
妙真转着眼珠子想，才想起先前答应把那两处田庄的地契交给他们夫妇存放。才刚鹿瑛在栈道上几番欲言又止，想必也?是为这个，只是这时候都不?大?好讲。
她恍然大?悟，凄冷地笑了下。知道了又怎么样？还不?是无话可说，只把紧攥住木头阑干，摸到一手冰凉。
渐渐淡远的码头上还站着鹿瑛与?寇立，他们的身影越来?越渺茫了，嵌在越来?越宽广的天地里。码头上照常是拥挤的人?来?人?往，这里是尘寰万象，有忙的，有闲的；有衣冠齐楚，有捉襟见肘；有洒泪惜别，也?有欢喜聚首……
妙真这时才有些领会，这世上并不?如她从前所见，到处都是鲜花着锦。也?有这满目疮痍的一面。
她不?忍细看?，掉身向屋里走。肩后一场大?雪，满目疮痍变作了玉碎乾坤。
辗转元夕已过，冰消雪减，路上因结冰耽搁了些时日?，时下方至无锡。正是春意初发时候，天虽冷，岸上却有新绿替残红，梅影山头瘦。
妙真裹着猩猩毡斗篷在甲板上吹风，冷不?丁打了一连串喷嚏。不?一时就见良恭端着个烧柴火的铜盆出?来?放在她脚下，“不?在里头坐着，跑到外头来?作什么？作病了，又累得人?煎汤送药伺候你?。 ”
“里头炭烧得太旺，有些闷人?。”
“人?只有病死的，没有闷死的。这话是谁说的？”
妙真待要?泼口训他，又想着尤家?如今这情景，已容不?得她那些大?小姐脾气。也?记着“落毛的凤凰不?如鸡”这句俗语，性?子收敛了许多，生怕这些人?在心里头抱怨。
况且日?后到了常州，少不?得要?为了她爹的事使唤这些人?勤跑腿，所以她是敢怒不?敢言，不?能得罪，自己低声咕哝，“又没有叫你?管我，你?自己要?巴巴地端了着盆柴火来?。”
尽管抱怨，手倒是搭在炭盆上头给热气烘着，“也?不?知尧哥哥找到那韦家?没有，去了这半日?。”
良恭看?见她鼻子吹得通红，也?许是躲在这里偷偷哭过。不?论哪个缘故，都使他心头抽痛一下。他道：“韦家?也?勉强算是无锡的阔户，找到那条街上，问一问就能问得到。”
底下架的干柴，幽蓝的火焰撩得高，在天光里不?容易看?清。良恭疑心火苗子燎到她的手，就用手背把她的手由底下抬了下。
妙真蓦然感到这点触碰，说不?上温柔，带着他一贯不?耐烦的分量。她瞪着双恨眼，把嘴巴蠕动?两下，又把些詈骂之词咽回腹中，“我们要?在这韦家?叨扰多久？”
良恭见她两片腮帮子挫一挫，有些虎落平阳的无计可施。他倒很?觉得些痛快，吊着笑眼睨她，“怎的，怕人?家?家?里不?够好，你?住不?惯？要?我说，都这时候了，就别讲究这些了，横竖我是给张板子就能睡。”
“你?是你?，我是我。”她剜他一眼，避着船上走动?的船夫低声说：“他们那床板简直硌人?，我这些时都没睡好。”
“瞧得出?来?，眼圈都有些黑了。”
妙真跳起脚来?，“真的？！”
冷不?丁一个浪头拍过来?，险些将她颠倒。良恭一把将她搀住，语气不?免有点凶，“乱蹦跶什么！”
她待要?还嘴，一张口却打了个干呕，“不?行不?行，这浪把我颠得直想吐。”
良恭顺势将她搀到阑干前头，一壁轻轻拍她的背，一壁无奈地朝岸边眺望，“真是娇贵……”
她“哇哇”地弯着腰朝水里直打干呕。心里琢磨这狼狈模样叫他收在眼底，明日?还不?知怎样嘲讽她呢。越想越恨，反着胳膊打开他的手。
良恭识趣地退开一步，待她吐够了，递上条手帕。妙真顺势就接了揩嘴，刚揩完，听见他“嗤嗤”笑起来?。
她瞪着眼，“笑什么？”
良恭半唬半逗弄，“这帕子是我方才搽鼻子的。这风，吹得人?常流鼻涕。”
妙真怔忪须臾，如抛个烫手山芋将帕子丢开来?打他，他撒腿就跑，一径由船头跑到床尾。妙真喊打喊杀地追到这无人?之境，脚下一滑，趔趄着朝他扑去。他伸手来?接，正好给她扑倒在甲板上。
“你?说！那帕子你?没搽鼻涕！”
“我搽了又怎么样？难道你?要?把你?这张嘴切了么？”
妙真一下一下在他身上掐着，“我要?掐死你?！”
良恭痛得发笑，也?不?知道在得意些什么。待她手上逐渐没劲了，软绵绵地去拧他紧绷的皮肤，软绵绵地在他身上到处撩火，把他的呼吸烧得重起来?。
这时两人?心里都想到有些不?对，她趴在他怀里，简直不?成?体统。可要?她立马起身，她又有点不?舍得。反正这里没人?看?到，他们飘在水上，惝恍得像个梦。她一个梦接一个梦地做着，像船底下围着的那些水泡，破了一个还有一个。一点女人?的烂漫总不?容易死。
只好继续假意掐他，软绵绵的揪着他胳膊上的皮肉。良恭忽然将她两个手腕抓住，半松半紧地，像是怕握疼她，又像怕她跑了。
他看?着她的眼睛，也?有片刻恍惚，觉得自己是有能力给她些什么的，起码能给她带去一点快乐。
可是快乐这东西，不?过是刹那一刻的迷幻。等晚些时候他们下船，仍要?面对凄冷的世界。他忽然笑着调侃，“你?再?趴在我身上，我可要?对不?住我的易清了。”
妙真的梦幻泡影顷刻破灭，慌着爬起来?。仓惶间想一想，还是打了他一个耳光。