妙真挨着床架子摸了一会，末了下床来把手伸出给他看，“你瞧，床架子上都是灰，舅舅家的下人真是不像样，说是扫洗了三四遍，真是扯谎。”

良恭“吭吭”咳嗽了两声，她以为是给灰呛的，忙把手放下去，抬眼看见他脸色有些红，电光火石间，忽然明白了一点。

她也些微红了脸，接着抱怨胡家的下人。

良恭不知该如何对她说，是因为她家里失了势了，所以连亲戚家的下人也敷衍她。

她还指望着胡家夫妇会对尤老爷的事上心。这其实有点痴人说梦的嫌疑，虽然他还未见过胡老爷，可过往的经?历使他不得不信“人走茶凉”这句俗语。

但他不忍打碎她这点期望，什?么?都没说，摸了条帕子倒了点茶水在上头?递给她，“把手搽搽。”

妙真旋裙在榻上坐下，看见窗外?有三个胡家的丫头?在那里嬉笑说话?，不过是捱时辰，等他们?自己收拾完了好去太太屋里交差。

林妈妈在指挥白池花信并瞿尧三人归放东西，也不好去支使她们?。妙真索性就将窗户拉来阖上，眼不见心不烦。

她隔着半撒的门帘子看着那些被摆放许多回，又被收起来许多回的东西，忽然有些哀从中来，“良恭，我真想?回家，这里一点也不好。”

那声调低低的，有些提不起劲头?。良恭心里抽紧一下，想?上前抱她的，可忌惮着外?间有人，只得蹲在地上打开?个髹红的箱柜，看见那只美人风筝就铺在最上头?。

他拿起来在她眼下摇晃两下，调侃着宽慰，“就是老爷太太在家，你这会也是该到常州来了。难道永远不出阁？美人要是锁在箱子里无人欣赏，美得也没意思。”

这话?有道理，妙真噘着嘴，却不愿意说起安家的事。她是等着人来聘的，婚期在即，不能有一点急在口里。况眼下这情形，急的倒不是婚事，还是尤老爷的事。

她又将一扇窗户推开?，向对面?廊头?底下招呼那三个丫头?。她们?都是懒得动，隔得老远搭话?，“姑娘有事只管吩咐。”语毕又收回眼说她们?自己的话?去了。

妙真心厌她们?偷懒耍滑，奈何寄人篱下，只得提起嗓子喊：“舅舅回家来了么?？”

有个丫头?摇头?道：“我们?在这头?，哪里能知道老爷回来没回来呢？姑娘等一会，我们?去替姑娘哨探哨探。”

寻了这个由头?，三人顺理成章地离了这里，迟迟没见来回消息。归置了半晌，林妈妈等人皆回房暂歇。妙真则坐在榻上发呆。

良恭走到帘下，看见她伏在炕桌上眼睁睁地不言语，又折身回来，“我方才看见那个雀香小姐，真是不如你。怎么?一家子姊妹，竟如此天差地别？”

妙真埋在臂弯里笑一下，渐渐抬起头?来，“她才十几岁呢，我都要老了。明日出阁，只怕人家还要笑话?，说二十来岁的新娘子倒少见。”

“你不满世界去嚷嚷你的年纪，谁瞧得出你二十来岁？”

他总有这本?事，倘或安心奉承人，表情没有一点说谎的痕迹，语调尽管轻盈，也是轻盈得很有分?量，句句话?都窝心。

妙真从前是一点不介意去宣扬自己的年纪，人家总会惊讶说她看着不像，顶多十七.八。如今再有这样的话?，她自己听着也心虚，开?始怀疑那是人家敷衍客气。

没了尤府做支撑，她渐渐觉得自己什?么?都有点名不符实。倒是这时候，他还愿意说这些先前从不愿说的话?来哄她。

高兴是高兴，只是这高兴也有点轻飘飘，不够踏实的感觉。

她歪着脑袋微笑，用手指在炕桌上胡乱画着，“你也学?会奉承人了。”

良恭笑着坐下，把一条腿散漫惯了地支在榻上，从膝盖上头?歪着脸睇她，“我这个人，其实最擅奉承人，只是，”

他顿下来，在心里说：只是不愿奉承你。

因为奉承她的人太多，他也不过是想?要在她心里有一点特?别。

“只是什?么?？”妙真抱着双腿，也把脸歪在膝盖上头?看他。

他仰起头?来笑，望着斜上一根横梁仔细思索这想?法是几时根植进他心底的。是几时呢？检算不清，反正到如今，他知道自己在她心里业已是一份特?别了。

为了对得起这份特?别，他决心要把她稳妥地送去安家。至于自己的前程，那倒又在其次了。

妙真等得失了耐心，把脸一撇道：“我才懒得听。”

说着立起身，有些惶然地避向外?间去。廊外?下起雨来了，细绵绵的，悄无声息的就把地湿了个遍。她倚门站着，脸上说不清是何种?表情，只觉这天变了样，全?然陌生。

此刻心才“咯噔”一坠——呵，是离乡背井流落到常州来了。

不时良恭出来，看见她有些惨淡的脸，想?安慰也无从安慰。他毕竟没有扭转乾坤的本?事，倘或有一点，也不过是一份成人之美。

他也没要伞，一径跨出门去。在雨中把西厢的屋子瞥过一眼，目中颜色变得阴暗。而在他背后那双眼睛却是缠绵着失意，恰如细雨。

及至黄昏雨住，妙真到胡夫人屋里一齐用过晚饭，走时也没听说胡老爷归家。胡老爷是个多心人，在外?头?应酬一天，乏累得很了，归家也不张扬，怕妙真到跟前来哭，愈发弄得人身心俱疲。

这厢先悄悄回了孙姨娘屋里看儿子，听见孙姨娘说妙真在正房用晚饭，只是笑着将小少爷叫都跟前来，“她们?娘儿们?几个说话?，我去了倒叫她们?不得自在。”

他是中年得子，格外?珍重，再要紧的事也要紧不过这儿子。倒是不嫌小孩子烦，拉着问了好些话?。今日学?了几个字，吃了几餐饭……小少爷啻啻磕磕回了，不论回什?么?，他都是满脸慈爱的笑。

这小少爷天性愚笨，三岁上头?才学?会说话?，如今七.八岁上才勉强认得几个字。可胡老爷坚信他是“大智若愚”，不知是骗别人还是哄自己。

胡老爷人不肥，却是张大圆脸，一双上三白眼，底下露着一片眼白，那白显得人有些呆滞。可一笑起来，又觉得是个十分?精明的人。他最得意自己这一点，觉得叫人看不穿摸不透是件很有脸面?的事。他心里想?，男人的心思是该诡谲点，才显得足智多谋。

可他这份“智谋”总是轻易叫胡夫人点破，半世夫妻，谁不知道谁？因此他也厌烦他这太太，一向是能躲则躲。

躲在孙姨娘这里也不安生，不一会胡夫人就打发个丫头?来请，“老爷，太太请您回房去一趟，有事情要和您商量。”

要商议事情，想?必妙真已经?不在那屋里了。胡老爷有些不情愿地起身，同孙姨娘嘀咕，“她长了个狗鼻子，我才回来就给她闻见味道了。”

孙姨娘拉了儿子到跟前，不大理会他这话?。他理理衣裳，不得趣味地向胡夫人那里去。

那屋里在收拾饭桌，果然不见妙真，连雀香也回房去了，只得胡夫人在榻上吃普洱茶。她一嘴两用，一壁吹茶碗，一壁剔胡老爷一眼道：“你外?甥女千里万里地来了，你也不想?着看她一眼？就晓得你那心肝儿子。”

他走近了，她鼻子果然灵，嗅见一股乳腥气。想?必是那小短命鬼才刚吃过奶。不由得又添两句，“哼，仔细疼他多了，他受不住。老人家常说，贱养才养得活，这样大了还吃着奶。”

胡老爷不作理会，坐在榻上也向丫头?要了盏茶，趁势把下人打发出去，“把妙真安顿好了？”

“还用你说？她问了舅舅好几回了，惦记她父亲的事。到底打听见什?么?信没有？”

他一面?拂着衣摆上的灰一面?叹，“现今定了官商勾结，私相授受，欺瞒朝廷好几项罪名，因为是那冯大人的案子，明年还要押上京去刑部复审。还是那年尤姐夫那批料子惹出来的，遭虫蛀了。”

“我怎么?记得那批料子都叫尤姐夫烧了的嚜。”

“烧是烧了，架不住有漏网之鱼，有一份交到宫中的，可巧里头?就有一匹遭虫蛀了个洞。好几层查检的人硬是将这事情隐了下来没告诉，为的什?么?？还不就是为今日有个把柄好整治我这姐夫。树大招风，人家盯他尤家不是一日两日了。”

那气一声接一声地叹出来，又都是有些轻飘飘的，不够沉重。

胡夫人受这影响，也是不够痛心的态度，仍呷着茶，“看来这事情你还使不上力了？”

“我没那样神通。”胡老爷笑笑，一边眉毛轻提，有些瞧不起的神色，“论亲戚情分?，寇家比我们?同他尤家还亲，姓寇的在湖州做生意起头?还是靠的尤姐夫，他们?都使不上这力，我去白忙什?么?？”

胡夫人点着头?道：“这事上咱们?使不上力，那妙真同安姐夫家的婚事你总是要管的吧？”