那笑声跌宕尘埃，一片阳光在这?间?残旧而保持体面的屋子里折动着。

安老爷笑足片刻，慢慢点头，“你?打算得好?，帮这?一个忙，就算报了尤家的恩，不欠他们什么。我一早也不看中这?门亲事，我一贯的心，情愿结一门穷亲家，也不想和这?起买卖人家再做亲。”

说着，他面色渐渐冷，“况且，胡家的血脉，都有个病，你?娶了妙真，不免要牵连我胡家的香火。”

讲完这?一句，他才意识到有些不妥，表情又沉痛了一点，“你?看，就像你?母亲，虽未病发，有了个孩子在肚子里，也过世了。不知是不是天意？老天爷也容不得这?病再往下传。”

他说的这?“母亲”也不是安阆的生母，安阆不好?过多置喙。趁机一并说了白池的事，“照实对父亲讲，我想娶的，是尤家的一个丫头。她?相貌好?，人品贵重，我不计较她?是什么下人出身，我想我同她?，才是心有灵犀。”

安老爷心头僵了下，穷人家的姑娘是一回事，奴才出身的又是另一回事了。读书人家，要拣个丫头做儿媳妇，没得伤了这?体面。他因为自幼读书，如今上?一辈的人皆不在了，便一厢情愿更换了门楣。

所幸这?丫头不丫头的事都是后话，时下还说不到那上?头，他也不必要先急着同儿子翻脸，笑道：“这?事情先放一放，面前这?沟你?还没跨过去，就打算起长路了。”

安阆听这?话头有些失落，不过思来也不错，先把和妙真的婚事解了，才好?细说与白池的事。

这?便又与安老爷商议退婚的细则，还是顾忌着胡家那头不肯答应。

谁知安老爷却胸有成竹地笑，“胡家你?别管，我自有打算，且看五月初三。”

“五月初三……”

胡老爷两个指头轮着叩响炕桌，蹙眉呢喃这?日子。怨她?太太把日子定?得仓促，当中就剩个把月的光阴，如何来得及去打算退婚的事？

到底是个聪明人，心头伴着指下“笃笃”的动静，还是一点一点打算起来。

不一时胡夫人回房，走近碧纱橱内，看见他欹在榻上?，倒奇了一下，“唷，真是好?大的稀奇，你?回家来不先去瞧你?那个命根似的儿子，竟先跑到我这?里来坐着。”

“我有事情要找你?商量。”

胡夫人赶退了丫头，乜着两眼坐在榻上?，拂着她?那片湛蓝软缎的裙面，“要是拿银子的事，你?别想。我问你?多要点做雀香的嫁妆你?都说没有，我难道就拿得出什么闲钱？家里开销大，是一点富裕都没有。”

胡老爷想事刚想个起头，给她?冷语一嘲，又接不上?了，便不耐烦地咂嘴，“啧，谁说要问你?拿银子？雀香的嫁妆你?也不必愁了，有进项补上?。”

“哪里来的进项？”

他吊着眼，“你?说呢？”

胡夫人豁然开朗，见了笑脸，“妙真的那笔钱？怎么，安家愿意退亲？安家就不想这?笔款子？”

“安启荣是什么德行你?还不知道？他要是只想发财，家里何至于落败成这?样子？人家是读书人，打小就看不上?咱们这?等买卖人户。要不是二姐姐长得好?，他会和咱们结亲？哼，男人呐，不论读多少圣贤书，逃得过‘财’字也逃不过一个‘色’字。”

“呵，亏你?还有这?自知之明。”胡夫人听见雀香的嫁妆有了着落，放下夫妻嫌隙，亲自走去给他瀹了碗茶来，“就是找我商议这?事？”

胡老爷稍稍端坐，“是也不是。安启荣上?晌到染坊里找我，有意思要退这?门亲。不过他那个人，死要面子，想叫我寻个折中的法子，既退了这?门亲，又不叫外人诟病他们安家过河拆桥。这?媒妁之约的事，我能有什么好?法子，只有找你?商议。”

这?事情胡夫人倒在行，年纪大的夫人太太们闲在家里，替人做媒算是一桩很有成就感又几?处得好?的事情。她?替人家牵了不少媒线，替她?的女?儿更是攀上?门好?亲，谁不称赞？

只是这?悔婚的事却不常办，还要做到胡安两家面上?都过得去……她?静静细思细想来，只能伤尤家的体面。这?倒不妨碍，横竖尤家早是声名?狼藉了，只得个孤女?落在他们家，还不是随他们摆布。

她?前后打算半晌，凑过脑袋去并胡老爷耳语。一线阳光在两个脑袋之间?的嫌隙里频频闪动，胡老爷的表情也是连变几?番。

说完二人又是撤开脑袋相看一眼，就此定?下个计策。那变幻莫测的光影终是静止下来，在窗纱外面，愈发白得浓烈刺目。

妙真最讨厌这?样的天气，柳摇深绿，轻云黯黯，将太阳蒙住一层，滗去金色的光，漏下来的是一片闷的白。照在人身上?，倒是半点不烫人，却像形成个不透气的囚笼，把心关在里头，憋得心慌。

她?憋了这?大半年的光景，由湖州辗转至常州，到处求亲告友，皆无所获，一颗心在腔子里渐渐跳得沉重。偶然都要怀疑它是奄奄一息了，总算又有个好?消息来救它一下，死也死不了。

良恭将安阆待要退婚的坏消息瞒下，只告诉她?听，“安大爷已?写信往北京去求他认得的一位施大人，是翰林院学士，想必有些能耐，只等那头回信。”

妙真欣喜一笑，想着到底还是安阆这?有功名?在身的有本?事，心下安稳不少，自我安慰式地点点下巴颏，“翰林院学士，是在朝廷出入的人，他要是肯帮，我爹的事就有指望了。表哥还说什么了不曾？”

良恭在碧纱橱下摇头，妙真又说：“那你?往后常往安家去跑，听听北京那头回信没有。指望舅舅舅妈是指望不上?了，也不好?劳动他们家的下人去跑。”

“我心里有数。”

“你?见着姨父太太了么？他们好?不好?？我还是好?多年前他们到嘉兴去时见过一回，都不大记得他们什么模样了。他们有没有问我？”

良恭不忍相告，编些话哄她?，“去时安老爷不在家，安夫人倒是问了好?些话，还说本?来要来瞧你?的。可眼下不是议亲的时候嚜，他们那头也忙得很，想等五月初三带着礼一并来瞧你?。”

说到婚事，妙真有几?分怅然，感慨这?亲事张罗得真不是时候，她?乱七八糟的一片心里，顾不上?体会一点临嫁的欢喜与雀跃。或许根本?没有。

她?看一眼良恭，招呼他进来自己?倒茶吃。想到自己?是要嫁人了，也就在心里彻底宽宥了他与易清小姐的事，想着这?些小事都不要紧了，反正她?也是要嫁给别人，没有要求一心一意的资格。

“我晓得表哥虽然有了功名?，还没封官拜马，安家一定?还是有些张罗不起。你?下回去时，倘或姨父太太问起，你?就告诉他们，不必大操大办，如今这?情形，从简就是了，我也不讲那份风光了。”

良恭在案前搁下茶壶，衔着茶盅转来一张嘲弄的笑脸，“你?如今也晓得屈尊降贵了。”语气却是无限的怜惜。

妙真对着他翻了记白眼，“我就不知道体谅人家的难处？你?怎么总看我是那骄横得不讲理的人？”

她?是低了头，要像随心所欲那是再不能够的事，凡事都只讲个“过得去”。在如今这?困顿情形下，这?份婚姻在她?是“很过得去”的，而心底另一份感情，只能是委曲求全?。再要叫她?刁蛮作怪，也是缺了点精力。

良恭放下茶盅走来，两手撑着炕桌歪着脸睇她?，也不再避忌什么，想着是看一眼少一眼，多一眼就赚一眼。

妙真的脸给他看红了些，瞪他一眼，“要坐就坐，不坐就滚出去。”

他就坐下，还是盯着她?看，心下恨安阆不知好?歹，他觉得她?配得上?一切人的爱。

妙真把脸摸了摸，“你?老是盯着我做什么？我脸上?有东西？”

良恭笑着摇摇头，顾不上?自己?这?一份心酸，要趁热打铁哄她?高兴，便把在外头买来的胭脂膏子摸给她?，“颜色有四五种?，这?样花那样花做的，我也辩不清。这?盒掌柜的说是添了珍珠粉，珍珠总是好?东西吧？”

妙真把那圆圆的小瓷盒子打开嗅了嗅，瘪嘴道：“多少钱买的？”

“十个钱。”

在这?脂粉头油上?头，妙真是内行。她?狠狠翻了两眼，“哄你?个没见过市面的傻子呢！十个钱想买珍珠粉，不如去做梦。我从前使用?的都是一二钱银子一盒。”

“是么？”良恭从未在市井内吃过亏，很有不服气，特地走到这?头来挨着她?坐下，拿过来自己?嗅嗅，也闻不出个所以然。

妙真调转身子对着他，看着他那鼻子一抽一抽的，发着“咻咻”的声音，觉得好?笑，“都是花香，能闻得出什么好?坏来？”