说着她把嘴角无力地提一提，“可?我做不到?……”

俨然底下还有话说，可?安阆等不得，急着表白?，“我没让你去做什么，我来想法?子，忘恩负义的名声让我来背，你只管等着我。”

白?池仍是?笑，把眼稍稍垂下去，面?对他承诺有点心?虚。

安阆以?为她是?怀疑，愈发急着赌咒发誓，“你不信我？好，我说给你听，倘或我有负于你，就让朝廷革去我的功名，叫我今生今世永不得翻身！”

她忙摇头，轻轻道：“我知道你是?真心?，我比妙妙还要了解你。可?真要按你说的打算，也太难了，你父母也未必肯答应。从前我们太年轻，想不到?这许多，难道到?眼下也不想么？”

“我家那头可?以?再做打算，眼下首要的事是?……”

白?池唯恐听见后头的话，仿佛听见都是?种罪过。她又是?忙着摇头，先把他打断了，再慢慢说：“我和你是?一份感?情，和妙妙从小一处长大，难道就不是?一份感?情？细细想，她并没有妨碍我什么，要说妨碍，那也是?我的命。我不强求了安阆，请你也不必费心?。”

没给他反驳的机会，她就连忙旋裙到?外头铺子里，提上几包药登舆，在车内隔着帘子吩咐良恭，“你晓不晓得哪里有典当行？拐过去一趟。”

林妈妈那里的银子剩得不多，妙真的嫁妆是?不能动用的，也不好开口向胡家要，只得各人典当些东西。论好东西，这一班人除妙真外，自?然是?白?池的钗环首饰最多。

她从前所得命中额外的实惠太多，如?今也到?了该要一样一样还回去的时候。

待马车掉头行去好一段路，她才?打着窗帘子看。安阆这时才?由铺子里出来，在人潮中寻她，挤着眉宇，十分?心?焦。目光遍寻片刻，他向她来时的路找去了。

晚天将?近，长街渐渐萧条，各家皆忙着上门板收摊，人群也正在慢慢疏散，他不好追到?胡家去，指望在那条路上找见她。一切犹如?个未来的写照，他的后半生就此耽搁在找她的路上。

大雨适时地落下来，仿佛为这暮色来个惨烈的收场。

往当铺子里典了只细细的金项圈，拿着五十两银子回去。到?角门上，只见一点昏昧的天色，雨还未止，倒小了些，淅淅沥沥地淋在头上。

良恭先跳下车来打帘子说：“你在这里等着，我先进去取伞。”

谁知白?池也下了车来，“不用了。”

“落着雨。”

白?池没听见一般，拿手挡在头上抱着东西就往后头跑。两个人一向不怎样多话，可?这一天，良恭分?外有些留意?她。或许是?因为他心?头那份筹划，是?觉得有些对她不住。

他看着她清瘦的一把骨头跑进门里，穿一件烟灰色的鲛绡长褂子，那衣裳在她身上左摇右荡，衬得她又是?荏弱，又很?有些固执的坚持。

一径跑进屋里，林妈妈醒着，靠在床上因问：“你往哪里去来？”

屋里没人来掌灯，白?池走去搁下东西，将?银釭点上，用手遮住擎着走到?床前来，递出一锭沉甸甸的银子，“我先去药铺子里给您另抓了些药，又去当铺里把我那只金项圈换了五十两银子。”

林妈妈看了眼银子抬额，“是?你十五岁生日太太给你打的那个金项圈？”

“分?量不够，只典了五十两。”

“你还想要多大的分?量？谁家主子给丫头专门去打个项圈来戴？也就是?咱们老爷太太了。”

听见这话，白?池只得低下头。

林妈妈将?手抱在腹前，朝墙下抬抬下巴，“把银子放到?匣子里去，精细点打算，这些钱还能使?到?五月初三。到?时候安家到?胡家来商议婚事，大概会捎些礼送来，还能接到?妙妙出阁。”

白?池正在那里开匣子放银子，又听见林妈妈在后头絮叨，“瞿尧说老爷交代过，妙妙的婚事要赶在夏天办完。啧、我这心?里头总有些不安定，觉得不大顺的样子。”

老妈妈今日有了几分?精神，就要追寻这“不顺”的缘故，两只眼慢慢从铺上看到?白?池背上去，“自?咱们到?了常州来，我这身子就一日不如?一日，也没怎样经管你。你和安大爷，没私底下见面?吧？”

白?池立时换上微笑调转身来，“没有。他们家那头想必也要预备成婚的事，有没有下人，宅子又大，都得他们自?己收拾，哪里得空来？何况听良恭说，安大爷还记挂着咱们老爷的事，写信上北京托人去了，哪还顾得上见面?。”

“托的谁？”

“我也不大清楚那些官衔，说是?安大爷科考时结识的一位翰林院的大人。听说他们那些举人上京会试出来，马上就有些大人来拉拢，等他们中了进士，就算自?己门下的人了。想必他和那位大人就是?这关系。”

林妈妈也不大懂官场上的事，略微放心?地点头，“那就好，总算有人真心?肯帮。你看咱们从湖州到?常州，两家都是?骨肉血亲，嘴里说起来都急得不成样子，底下又都没什么动作，看着真叫人寒心?。妙妙嘴上不说，心?里恐怕早凉了半截。如?今她晓得这事么？”

“自?然晓得，良恭从安家回来，先就告诉了她。我出门前去瞧她，倒是?见些笑脸了。”

“好，咱们一面?等北京那头的信，一面?张罗妙妙的婚事。我也不能总在床上躺着，还要起来替她张罗。不是?自?家的女儿，我看舅太太也想不到?那些细致事情上头去。你明日把瞿尧叫来，让他把妙妙的嫁妆单子翻来念给我听，看看还缺些什么。我记得因是?远嫁，里头没有家具，不成样子，向来娘家这头都是?要打些家具陪过去的。要是?赶不及，少打两样，床啊柜啊的总是?要的，就从那笔现银子里抽一笔出来先去置办。”

“几样家具，舅老爷舅太太总是?要打的吧？”

林妈妈旋即剔她一眼，“你还指望他们？哼，你这里用了他们一点，将?来妙妙过去，他们说起来，不定说为了送妙妙出门花费了几千几万呢。没得欠他们这笔说不清的账。”

白?池想是?这道理，隔日便将?瞿尧叫来。瞿尧去妙真房里找来一应票据，当着众人细数一遍。

妙真并林妈妈在榻上坐着，念到?那两处田庄时，猛地想起先前答应鹿瑛的事，忙把地契接来看看，因问：“这两处田庄是?在常州哪里？一年收租多少？”

瞿尧并良恭坐在对面?椅上，歪搭着胳膊道：“在西郊，我上年送嫁妆来时就去瞧过，也算过，大约一年能收一千五百两上下租子。”

一路辗转，路上开销不小，妙真也知道银钱价值了，不免乍惊一下，“这样多？”

林妈妈直笑，笑得咳嗽。

白?池从束腰方凳上起来，一面?替她拍着背，一面?望着妙真笑，“你总算也晓得‘多少’的事了，不算那笔现钱，就靠这两处田庄的租子，以?后过去，也够一大家子一年的开销。”

林妈妈顺过气来便说：“老爷太太哪里舍得委屈你？只有给你打算富裕的，一点紧巴日子也不想叫你过。不过你要提着神，那笔现钱可?以?带去安家叫他们拿去打点官场，地契万不能动。”

妙真又看了眼地契上的地主人，又疑惑，“怎么上头的地主人是?舅舅？”

瞿尧解说道：“噢，是?这么回事，当初这两处田庄是?由嘉兴置换到?常州来的，许多事都是?舅老爷替老爷去张罗着办的。那时候老爷就未雨绸缪，怕太招摇了给官中盯上，所以?就过给舅老爷。两人签订了一份契，上头说得清楚明白?，只是?暂借舅老爷的名头，实际出钱的人是?老爷。将?来倘或姑娘出阁，或是?胡家出什么事，这份地契是?要过户到?姑娘夫家去的。亏得老爷想在前头，否则这两处田庄就一并给朝廷抄上去了，他们岂会放着这么些良田不要？ ”

听过这席话，良恭心?忽地一跳，走去榻前翻那一沓字据。果然翻到?那份契书，的确是?写得清楚明白?。

他一再揪着眉细看，心?头仍有些不安，“早日把这两分?地契过户了才?是?正经。老爷如?今的案子还没了局，过到?姑娘头上也是?给了官中那班蛀虫抢夺的名目，不如?先过去安家。”

妙真以?为是?催着她出阁，有点不高兴，暗剔他一眼，把契书抢下来，“你急什么？”

良恭笑道：“这么大笔家财搁在别人名下终是?不大妥当。这世上的人不见着白?花花的银子倒罢了，见着了，少不得起贪心?。”

妙真道：“照你这样讲，过户到?安家还不是?不妥当，难道安家的人就不是?人？他们就不贪心?？”

良恭自?往安家去那一趟，倒觉得安家在银钱上，起码还算可?靠。倘或贪财，自?安阆高中以?来，早就该四处收礼，弄些钱财把他们家那宅子里外翻新一遍，也不至于叫个正经夫人见天过得跟个下人似的。

也正因这点可?靠，愈发觉得当初尤老爷很?有些拣女婿的独到?眼光。唯一的不好，就是?安阆另有所爱。

想到?此节，他暗睇白?池一眼，慢慢走回对面?墙下坐着思忖着别的事情。

妙真在榻上一个劲地翻白?眼，又从一堆契书里翻到?胡家签的收放嫁妆的字据。便拿了那份字据出来递给瞿尧，“尧哥哥，你去找舅妈支取五十两银子出来，妈妈说要打几样家具。”