打过邬夫人一顿, 邬老爷的心情畅快了些，回到这?边房里，在卧房里头的榻上和白池坐着细说今天的不痛快。如今天短，早黑下来了, 满屋里仅有炕桌上点着一盏灯。光线也很暗, 照不明?他那张油黒的脸。白池感到一种安全，所以她?不喜欢多?点灯。

但照见?彼此?放在炕桌上的手背, 一只丰腴年轻的手与一只干瘪枯悴的手。她不小心瞥见?这?两只手, 分别搭在炕桌两边。但炕桌太小了, 她也怕他那只手突然就伸过来抓她?。

“林大人中秋的时候不是叫我送些菊花到他那别院里头去么, 本?来种了一片, 谁知这?几日死了, 他就来怪我, 说是咱们家的人没有移栽好。花圃里的老许是最会栽花的人，哪里是我们种不好，中秋后一连下了十几天的雨，把根泡死了。”

其实他也想不到去抓她的手, 日子过久了, 对那?片柔嫩的皮肤不再新鲜，何况他喜欢纤瘦些的女人。她?怀着身子，他更是没兴致的，两个人坐在一处说话，像是在谈生意?。大部分有些夫妻间的酸言醋欲, 回嗔作喜的时刻, 往往都?是在说邬夫人。

这?也不好, 白池对当下过的日子，是在满足中挑剔着不满。她?喜欢自找麻烦, 让自己?不顺心，因为可以迁怒别人，让别人也不顺心。她?对自己?本?性里的那?份善良，还是需要把它欺瞒过去。

邬老爷还在对过抱怨林大人，“他为什么这?点小事就和我生气?，还不是他那?别院住着一位盐道的大人，他巴结得很呢，生怕哪里不好得罪了人家。我答应他，过些日子等花圃里的梅花开了，白送他几棵。”

林大人是昆山县的县令，他们家房子里的花草树木都?是包给?了邬家。白池和他们家的夫人也有些往来。想起来不能不得意?，林大人的夫人也是书香门第的小姐，因白池读过书，倒愿意?和她?多?说几句。

她?替他打个圆场，“一点子小事，不值什么，林大人也不是那?样小器的人，只不过是怕得罪了人才说你两句。你倘或不放心，等过几日我叫人端几盆山茶花一道去瞧林夫人，她?少不得劝两句林大人。”

邬老爷爱死了她?这?点，虽然是个丫头出身的小妾，在交际上头却半分不输那?些官家女眷。他连声说谢，打算着要送她?件东西，“你前日说缺一对翡翠镯子，这?两日叫瑞鹤楼的掌柜拿些好货色过来你拣。”

“我拣，拣到贵的，怕太太又?要说。”

“你拣的你的，关她?什么事？”

白池摸着肚皮笑，“家里的账虽是我管着，可库里的钥匙是在太太手上，外?头那?些铺子在我这?里对过账，还是要找她?结银子，给?我买东西，她?会不说呀？”

邬老爷看一眼她?的肚皮，想着里头终归是他的种，即便她?心里没有他，也有血脉把他们绊在一处，实打实的成了一家人。

从前来的那?个姓安的后生，也早被他和他太太哄到了异乡去，想必不会再找回来。他和邬夫人再怎么样闹也还是夫妻，对外?都?是合作。那?姓安的后生给?他们耍得团团转，白池是后来才晓得的，晓得了，也没多?说什么。

他还有什么不放心的？便笑道：“明?日我就去找那?母夜叉把库房的钥匙拿来交给?你，你管账管银子出入，便宜许多?。”

“太太把钥匙守得紧得很，像守命一般，能轻易给?你？”

“她?敢不给?，我撅断她?的膀子。”

邬夫人的性情，打也打不怕，真去要她?手里的钥匙，一定是不给?，他还真少不得要打她?一顿。白池心里舒畅，嘴上嗔怪，“你少动手吧，二十多?年的夫妻了，打得鬼哭狼嚎的，好听呀？”

两个人正在屋里说话，忽然嘈杂地闹起声音，回头看窗，好几盏灯笼把廊外?照得通亮。小厮在窗外?禀报说把妙真接过来了。

邬老爷倒体谅，向白池说：“你娘家的姑娘住在这?里，我就不好睡在这?里了。我避出去，你们好好叙叙旧情。”

避还不是避到外?头几个娼.妇家中去，白池也不说什么，和他一齐走?到廊下来，转到东厢门前，叫了妙真出来和他见?过。

邬老爷看见?妙真眼中不可避免的一亮，但不至于去打白池娘家人的主意?，只客套招呼，“姑娘住在我们这?里可不要客套，白池一直说和你虽是主仆，却胜过亲姊妹。我自然也当你是娘家姨妹，大家都?随便些才好。”

妙真看见?他倒受了点惊吓，想不到邬老爷是长得这?副样子，瞧着比她?舅舅还要老些。他和白池站在一处，怎么看怎么不登对，然而世间就是可笑，看着登对的许多?人，偏偏就站不到一处。

她?有些尴尬地笑着，这?样老的同辈人，没有招呼的经?验。只好点头微笑，“我们住到府上来，真是叨扰。其实也不是没有地方住，隔两日，我们还是搬出去住好了。”

邬老爷忙摇撼着手，“你说这?种话，岂不是打白池和我的脸？只管住下，缺些什么只管对你姐姐说，她?如今管着家务，便宜得很。”

白池和妙真听见?“姐姐”这?个说法，都?是相视一笑。白池浅送他到廊外?就掉身回来，并妙真一起踅进东厢里，叫惠儿在各处点上好些蜡烛，遣散了丫头，待要和妙真好好说话。

两个人刚在榻上坐下，良恭就扛着个箱笼进来。因挡住了视线，他一时没看见?白池也在屋里，四周又?没见?有别人，就慨叹着和妙真说：“大晚上的你非要搬到人家家里来，我依了你，那?你也给?我个面子，不要再和我生气?了好不好？”

白池回头看见?他，原本?从前和他甚少说话，此?刻也令她?感到一种亲切。她?缓缓起身打量良恭，回头对妙真心领神会地一笑，“你们到底还是走?到了一起。”

妙真晓得瞒不过她?的眼，倒不好意?思地笑起来，嗔了句良恭，“你眼睛瞎了，也没看看屋里有没有人就乱讲话。”

良恭也有些发讪，向白池点了个头，改问妙真：“这?箱笼给?你摆在哪里？”

妙真起身让开，想起来还在和他怄气?，就冷淡淡地指着榻上，“就靠墙放着好了，都?是我的衣裳。”

良恭扛着箱笼过来，放好后窥她?一眼。她?看见?了他讨好的目光也装作看不见?，扬着下巴掉过身去和白池说话。良恭有些无?趣，他和严癞头的屋子在外?头下人的住处，人家家里，进出不便，看来一时是哄不好她?了。

他垂头丧气?地走?到外?头，由邬家的小厮引着往外?头去安置。白池听见?走?远了，重又?和妙真坐下来，“你们吃没吃晚饭？”

“在栈房里吃过了来的。”

“那?就吃碗茶好了。”

她?走?到门首，撩开帘子向正屋要两碗茶。惠儿在对过西屋里帮着花信归置东西，是个十四.五岁的岁的小丫头端来的。那?丫头一手打着厚重的门帘子，一手托着个木案盘。因没托稳，歪倒了一碗茶，烫得她?“啊”地痛喊一声，把整个木案盘叮铃咣当跌在地上。

白池够着脑袋看见?一地狼藉，就走?出碧纱橱骂她?两句，“笨手笨脚的，端个茶还端不好，要你做什么用？还不快收拾了！”

丫头不敢吭声，忙在她?眼皮子底下把地上归置了，又?往正屋里重新瀹茶。妙真在里头听见?，又?感到一阵陌生。这?陌生的屋子，陌生的呵斥人的声音，窗户外?头，连个月亮的影子也没有，只有零星一点廊下悬的黄灯，陌生的黑暗的一切。

她?陡地拘束，看着白池又?缓缓走?进碧纱橱来，挺着偌大个肚皮，摇晃着浑圆的胳膊。她?遽然觉得此?刻像个梦境，梦境里是她?应该熟悉却从未见?过的情景。只好把眼睛放在白池的脸庞上，在她?更改不多?的五官里找她?从前的样子。

白池也忽然感到一点尴尬，坐下来朝她?笑笑，“不是我要凶，实在是这?丫头笨得很，简直不晓得他爹娘怎么给?她?生了那?么个脑子，凭你如何说，如何骂，照旧是那?样子。”

妙真讪笑一下，剪断话头，“想不到昆山也是冷得很。”

白池扶着炕桌就要起身，“那?我叫他们多?添个炭盆来。”

妙真忙道：“我是说外?头，不是说屋里，已经?点了个熏笼在这?里了。”

“是了，我记得你怕闷。”白池又?下去，笑起来，“那?时候冬天，屋子里点上两个熏笼你就说闷，要把窗户打开。也经?得住风吹，从未在冬天里病过。”

妙真想起来，吐着截舌头，“倒是把你吹病了好几回。你如今胖一点倒好了，身子骨强健一点。这?两年不大生病了吧？”

“我也是小产那?一回养起来的肉，是不是丑得很？”

妙真忽然在她?脸上看见?一丝年轻俏皮，就细细看她?的四肢，摇了摇头，“倒是不难看的，就是今天乍一看，险些没认出来。”

白池笑嗔她?一眼，“我早瞧出来了，心里还在想，我变化难道就这?样大？”

这?会又?贴近记忆中的她?了，妙真摇头，“好像也没怎么变。”

妙真自己?也说不清楚，觉得她?是变了，但偶尔的时刻，又?有从前的白池借尸还魂。这?时候一更天未过半，天却黑成了四五更的样子。就她?们两个坐在这?里，有一种古怪的亲密。