马车兜到条喧闹街市，外头嗡嗡的，嘈杂不已。传星挑着帘子看?一眼，太阳也是烘烘的，雪化成了泥泞黑水。他想到妙真的面庞，觉得美还?在其次，美人他见过许多，却从没有一个像她一样?飘忽不定?。

她就是那些挽也挽不住的冰雪。往日要得到的都能立时得到，来得太容易，未免没意思。也不知是不是老天?爷故意和他玩笑，偏是和妙真的这段缘分剪也剪不断，拾也拾不起，很有趣味。

又听花信惋惜地叹了声?，“我们这几日就打算着要回嘉兴去了，姑娘正打发人四处找船呢。”

“这时候不早不晚的，忙着回去做什么？嘉兴不是已经没了亲人了么？”

“姑娘打算回去置办所?房子，好安个家。”

传星把头偏在那边，向她斜着眼微笑，“既然嘉兴已是家败人亡，又何必还?要回去那里安家。你既然为?你们姑娘好，我倒想，不如跟着我回湖州去，不是有姑妈在那里？以后她的事情，就让她姑父姑妈替她主张。”

花信会其意思，是他要向寇家去讨人。她一时高兴不已，“那自然是好了，姑娘家无依无靠，说什么安不安家的事，我看?也不妥当?。跟着二?爷去，叫姑太太姑老爷做主，名正言顺。只是不知二?爷是什么日子启程？”

“我倒很随意，看?你什么时候领着你们姑娘来找我，我们就什么时候启程。”

马车又往林家角门上兜绕回去，嘎吱嘎吱的，和花信轻微的笑声?混在一起，别人听不见，她自己倒听得一清二?楚，一颗心在此刻格外分明。

这厢回来，恰赶上席散，花信并妙真白池三人仍旧坐软轿回邬家。妙真累乏了，连晚饭也不要吃，自往东屋去歇。推门进去就看?见良恭倒在她铺上，也不知几时进来的。

听见声?音良恭就忙坐起来，脸上透着森冷的白，“你今天?到林家去了？”

“我没告诉你么？”

“你没告诉我。”良恭起来拉她的胳膊肘，“为?什么又到林家去？席间?都有什么人？”

“林夫人请，就去了嚜。就我和白池两个，人多我还?不去呢，又不认得。”妙真见他有些发急，便揪着眉头打量他，“这有什么呢，上回也去了。怎么，这林家哪里得罪了你？”

听见没别人良恭才松缓了心弦，坐回床上去，“那你在他们家，有没有碰上什么人？”

妙真跟着坐下，歪着脸瞅他，“能碰上什么人呀？你这话问得真是奇怪。”

良恭看?她一眼，笑了笑，“不是我问得奇怪，他们官宦之家，肯定?有不少浪荡子弟出入，你长?得这样?，要是撞见那些人，岂不惹是非？我不放心才问问的。”

妙真眼珠子转一转，慢慢笑着直起腰，“噢，我晓得了，你怕我给别的男人抢了去，是不是？没见得你早年不慌不忙，这会又忽然急起来的。你要是怕，前些年怎么待我淡淡的？”

良恭也不好意思起来，两手朝后撑在铺上，故作出一副散淡神色，“我有什么可怕的，是我的人谁也抢不走。”

“那好，我此刻就出去结识几个男人，看?你怕不怕！”

说着就站起来，良恭忙伸手拉她，将她困在膝上，“我怕我怕，我怕死了都！我的姑奶奶，你老实些，严癞头已经找到船了，初七就启程，就这三两日的功夫，你可别给我惹事，乖乖的啊。”

妙真“噗嗤”一笑，抬起胳膊圈他的脖子，“你今日跟着人家栽花去了？学得如何，往后做这买卖，能不能发财呀？”

良恭就笑，“什么时候你也成了个财迷？”

“可不是我财迷，是你非得要发财。我有人家一辈子都赚不来的钱，才不在乎。”

说话间?天?色渐渐暗了下来，廊下点起了灯，花信提了一篓子炭进来，问妙真要不要吃晚饭。妙真本来不饿，因见良恭还?没吃吃晚饭，就说：“要是有现成的，就端来吧，白池吃过没有？”

“邬老爷过这边来吃晚饭来了，他们在那屋里正吃着呢。”

竖起耳朵听，是听见正屋里果然有些说说笑笑的声?音。未几花信提了两个人的晚饭来摆在炕桌上，妙真在榻上陪着吃。吃得不认真，提着箸儿在碗里“笃”着。

良恭吃得倒香，端着碗扒几口饭，往她碗里拣些菜，“你这会不吃，夜里饿了，岂不要劳动人家厨房做夜宵？还?是吃些。”

妙真喜欢看?他大口大口向着碗边扒饭，吃得急吃得香，和他凌厉眉眼中出尘的气度不同，给人一种误会，好像他是急匆匆赶回家来，还?要急匆匆赶着出去做事。

她是好玩，朝他张着嘴，把两个肩头扭一扭，撒着娇，“那你喂我吃好了。”

良恭果然夹了菜往她嘴里送去，回来又埋头扒几口，隔片刻又送去妙真嘴里。两个人像是在抱着蜜罐子吃，分不开的样?子，有一种童趣。

花信在往熏笼里添炭，扭头看?他们一眼，很是瞧不惯。忽听妙真问起初七动身的船，花信忙问：“往嘉兴去的船找着了？”

良恭道?：“严癞头今早去码头跑了半日找到的，不过是价钱略高一点。”

妙真道?：“高一点也是应当?的，如今年节底下，人家肯跑就难得了。”

花信还?在床边拿火钳子翻着炭盆，翻出点火星落在她手上，蚊虫叮咬似的疼。她还?当?这时节不好找船，妙真嘴里说要走，多半走不成，想不到这会又找到了船。都怪那多事的严癞头，皇帝不急太监急，不知他跟着瞎忙什么。

午晌她才和传星商议好的，要说服妙真一径跟着往湖州去。也不过是夸口的话，眼下看?妙真和良恭蜜里调油的情景，轻易是拆分不开的。花信为?这事愁了一夜，实在想不到拿什么话去劝妙真，更兼正屋里邬老爷和白池絮絮叨叨说了一夜的话，哪里睡得好？

邬老爷是过来问白池过年的事，听白池说了许久，不住点头，“很妥，很妥，你办事就是比那婆娘可靠好看?得多。你不知道?，那婆娘一文钱也舍不得多花，弄得过年过节也很不好看?，亲戚朋友每每上门，背地里都少不得抱怨。我简直烦死她这一点，家里又不是吃不起玩不起，既说请客，就应当?大大方方请，宾主尽欢才是正理，谁像她？”

“太太勤俭持家嚜。”白池淡笑着，嘲讽的意味。一会儿因想起来问：“都这时候了，大少爷怎的还?不回家来？按说十一月就该回来的。”

说起这个邬老爷就气，昨日大少爷络宝使人捎回来话，说无锡那头脱不开身，有许多生意场上的朋友要应酬，恐怕要忙道?元夕后才得归家。怄得邬老爷鼻歪眼斜，又不是在外头为?官做宰，哪有过年不回家的？

他其实有点怕人家说他过于偏宠二?房，把大房连儿子都得罪了个干净。络宝借故不回来，分明就是打他这个脸。

他想来恨道?：“生个儿子没出息就罢了，成日家病病歪歪那样?子，一点精神头也没有，根本不像个男人，无锡的生意也管得并不好。什么也做不成，倒专会和他老子怄气。一定?是那婆娘挑唆的，想靠儿子拿住我。想都不要想，哼，又不单她一个会生！”

语毕看?向白池的肚子，好像又大了一圈。白池在榻那端把肚皮摸着说：“你们是父子，谁能几句话就挑得了啊？我看?还?是给大少爷赶紧说门亲事，娶了奶奶，精神也许就好了。”

说络宝精神头不足其实委婉的说法?，他是因为?瘦，又是个文文静静的性情，说话办事常是怯懦扭捏的，不像个男人。下人间?有些传闻，说他根本不喜欢女人，痴迷着一个班子里唱小冠生的男人。

不过是闲话，可白池觉得，这难听的闲话也很有必要让当?爹的知道?，就掩嘴笑了笑，“看?我们大少爷那模样?，倒秀气得像个小姐，不知谁家的姑娘配得上。上年我刚搬进来，背后看?见他和一个做小生的走在一处，我还?当?是谁家的少年夫妻，绕到前头去看?，才看?清是我们大少爷，笑也笑死了。”

这几句笑话说得邬老爷无地自容，络宝的闲话他能听不见一些？不过装作不知道?罢了，免得说出来大家难堪。可眼见着一天?一天?是个大男人了，还?是那柔柔弱弱的样?子，也没听见说和哪个丫头姑娘有什么闲话，实在恨的人咬牙。

他面皮紫涨地立起身，“你说的才是正经事，他的婚事也该打算起来了，待我去问问那婆娘有没有看?中的人家，趁着年节大家往来，好趁机对?人家说。你先睡，这几日和你娘家姊妹好好说笑说笑。”

白池幸得妙真她们住在这里，不用她挖空心思追他出去，他倒很自觉起来。

次日睡醒起来，听见说昨夜里邬老爷回去，又和邬夫人吵起来，恍惚是为?大少爷的事，说是闹得厉害，又将邬夫人打了几下，不知是不是揣着了邬夫人的哪里，她这会还?下不来床，正请大夫呢。

这些传话的丫头也不避讳，当?着妙真她们在屋里就来说。三人原在吃早饭，花信吃得饱了，趁丫头出去，搁下箸儿来笑，“看?不出来你有这样?的本事，我们住在这里这些日子，你们太太就被打了好几遭。就是上回她来闹，你也是半点亏没吃。还?管着账目，管着银子，真是不得了。不过你脑筋一向聪明，对?付男人也有法?子。”

连妙真都看?得出是白池撺掇的，但是大家都没说也不问，偏她说出来。又像不单是说现在，还?若有似无地暗指从前。

白池恨就恨她这里，就是要生气，也该是妙真生气，与她什么相干？她冷笑着放下箸儿，“你这又是替谁打抱不平呢，我怎么样?，也是在我自己家里，又没叫你吃什么亏。”

“我说什么了啊，怎么惹出你这些话？我不过说笑说笑，你那心肺肠子真是越长?越窄了。”花信一面笑翻眼皮，一面起身往外走出去。