大家登时都慌乱不已，有个小厮嚷道：“赶紧看看有没有路能下去！”

三个人又?爬起来到处找能下去的地?方，嘴里纷纷乱嚷着，“会不会摔死了？”

“看着有好几?丈高，脸上全是血，还能活？”

“活不活也要把人找到！兴许就是受了伤，还救得回来！”

好容易在后面找到个可怕借势爬下去的地?方，三个小厮相互拉扯着下去，

余下花信还站在路边愣着，好像魂离魄散。她远远望着严癞头?脸上的血与白池身上的血流淌在一起，串联成她的罪行。他方才拉拽她时，是她借力推了他一把。她知道那一个极其?细微的动作?别人一定不能察觉。可自?己再不能自?欺欺人，也不再可能回头?，只能一条道走到黑里去。

是一连串马车从前路跑来的声?音把她惊回神，抬头?去望，是禄喜架着两马车跑来。禄喜远远拉了缰绳跳下车，看见花信又?惊又?喜，“你在这里！”

他跑到跟前来说：“我们在前头?官道上等你，谁知过了时辰还不见你来，二爷叫我往这条路上来看看，想不到还碰上了。”说着，又?向那两辆马车看看，“你怎么不走？赶车的人呢？ ”

花信闷了一会没说话，后来一横心，才道：“他们有个人摔下坡去，就耽误了一会。不管他们，咱们先走。你帮我姑娘和行李都搬到你那马车上去。”

车内塞进?来好几?口箱笼，两个人只能挤在车角。妙真依然昏睡着，药效好，只怕还得有两个时辰才醒得来。

山路坎坷，花信怕她磕碰着脑袋，把她搂在怀里，两个人像两只弱小的动物，都被命运逼到了角落里。她们同是在这每况愈下的人生之路上奔杀，但在这一刻，花信觉得她终于?杀出了属于?她自?己的性格，不再是任何人的附庸。

她有种?反客为主的痛快，马车颠簸得很，她的面颊上抖出零零碎碎的笑。然而眼睛里却不由自?己地?淌下泪来。

她在这慌乱的心情里，恐惧又?期待地?去想——

严宁祥摔死了。

这是良恭醒来得到的第一个消息，他胸膛的伤口猛地?一通，包的白布里又?渗出血来。后面持续的疼痛他没察觉到，整个人都感到有些麻钝。

邬家的小厮忙向他说明死因，“花信姑娘要走，严癞头?拦着不许，两个在路边拉扯，路上结着看不见的霜，花信姑娘脚下打滑，差点?摔倒崖坡底下去，他去拉，力气使大了，反倒把自?己踩滑了掉下去，脑袋正坠在石头?上，就碰死了。”

良恭撑起来走到屋外一看，严癞头?睡在一块板子上，那颗永远光秃秃的脑袋此?刻流满了血。他脚下一软，跪到地?上去，几?个小厮忙搀来他。

有个说：“我家老爷慈善，方才听见这事，叫拿银子出来买棺椁。等你养好了伤，带他回嘉兴去埋了吧。”

他给几?人搀回床上去，目怔怔看着头?上的横梁。那油黄的木头?上映着太阳的光，金晃晃暖融融的一块，恍惚是春天来了。然而噼里啪啦的炮仗响又?提醒着他，连年关都还没过去。

窗外乌黑，月亮渗进?来一缕，身上始终是冷的。到夜里他整个还是有些思觉麻木，妙真稀里糊涂走了，严癞头?稀里糊涂死了，忽然间人离家散似的，只感到一片荒芜。

后来还是决计先将?严癞头?送回嘉兴，点?穴安葬。川资是邬老爷接济的，邬家的小厮也凑了一点?，他自?己身上也还有些。年关一过，好容易搭上艘船，开春时候才回到嘉兴。

亏得严癞头?没有父母亲人，良恭用不着去向谁交代，只和他姑妈做了几?场法事就将?人下了葬。不过他自?己没法向自?己交代，总觉得严癞头?是因他而死，背着一份愧疚，压得他喘不过气，心里却是麻痹的，也哭不来。

倒是他姑妈在坟前狠哭了一场，哭得哀声?恸天。哭过后掩着鼻子说：“这孩子也可怜，爹娘兄弟姊妹概无。往常是不着四六了一点?，可人还是个好人呐，怎么偏就遇着这种?事？！我还想，等什么时候给他说个媳妇，也叫他成个家，正正经经叫他过日?子。谁知就给摔死了。”

说着看向良恭，“我就怕哪天我有个好歹，你也和他一样，一个亲人都没有了。我还求什么？从不求你什么升官发财，你也没那个命。我只求你好好在家住上几?年，不要再往外头?去瞎跑。”

良恭默不吭声?，带着一连苍凉的神色起身，搀着良恭妈往回走。不一时走回城里，街上还和以往一样热闹。良姑妈絮絮叨叨的声?音混在尘嚣中，说来说去都是不许他再往外跑的话。

他一声?没答应，良姑妈唠叨半日?，不觉生起气来，“你上年出去，说是跟着什么王相公去哪个苏大人门下做事，我看也没做成什么事，就赚了十几?两银子回来，还不如不去。你听我的话，今年就在家呆着，我请人给你说个女人。我管不住你，娶个媳妇来管你。”

他还是不吱声?答应，姑妈恼了，把装纸钱的篮子挎到这边肘弯里，那只手抬起来狠狠打了他几?下，“你到底是要做什么？生意生意不做，家家也不成，你都多大的年纪了？！人家是没能耐才讨不上媳妇，你是没能耐呀？你一表人才，再要打光棍，街坊四邻还不知要怎么说！”

见他久不回付，良姑妈又?恨又?叹，再无话讲。

等半日?走回凤凰里来，良恭才低着嗓子开口，“本来要带领个媳妇回来的，路上又?出了点?岔子，她到常州亲戚家去了，我在家住几?日?，还是得去接她回来。”

他久不说话，忽然开口，嗓子里只觉得干哑。良姑妈听得一愣，暂且不计较他还要往外跑的事，先忙着打听，“谁家的姑娘啊？谁帮你说和的？多大年纪？相貌人品怎么样？”

良恭默着看她一眼，“您见过的，那年在咱们家里。尤家的大小姐。”

不知是哪年的事了，可妙真的模样还能立刻从良姑妈脑子里跳出来，忘也忘不掉。那样天仙似的小姐，一双轻视人的眼睛，一张四处得罪人的嘴，一身让人觉得够不到的骄傲。

她想起来就不见得有多高兴，鼓着嘴，要说话不说话的。半合儿猛地?想起来，“你这几?年就是为了她才不着家？怪道呢，我说你怎么心甘情愿给人家做个下人，原来是为个女人！”

良恭无话反驳，由得他姑妈接二连三数落着，“你还真是有出息，为了个女人，家也不要，自?己的前程也不顾，跟在人家屁股后头?，哈巴狗似的成日?在外头?打转。叫你爹知道，非要从坟地?里跳出来打你一顿不可！她不过就是长得比别人好些，哪里值得丢了魂儿似的到处去找？我不答应，你不许出去，从今往后，给我老老实实在家待着！”

说话走到家来，良姑妈几?下把院门上的锁打开，一股脑气冲冲地?推门进?去，放下东西往厨房里烧晚饭。良恭空自?在院中坐了会，迎头?看见那棵海棠树越长越高，结着点?点?红粉。

他知道她姑妈骂得对，所以欲辩难辨。可心是惘惘的，总觉得遗落了一片在哪里。

隔壁买了易寡妇房子的那家，好几?个孩子，正在院中嬉戏吵闹。有大人轻叱两句，凶巴巴的言语里自?有一份恬静的幸福。他们家像是养了些鸡鸭，偶然间也“咯咯咯”地?啄两声?。他以前听到这些只感到烦闷，觉得这种?安定不过是一种?苦闷。经过这许多年，他竟然也十分渴望一份安定。

他想了想，从长条凳上起身，慢条条走进?厨房里给他姑妈帮忙揉面，两手把那面团摁搓着，一面澹然地?说：“姑妈，我和妙真许多年，她早是长在我心里的肉了，我不能不去把她找回来。”

良姑妈转去那头?生火，坐在小杌凳上慢慢抽柴火，“我记得那位小姐长得，真是跟个仙女似的。你娘也长得好看得很，你爹嚜，就是个做伞的手艺人。那时候他们两个成亲，人家都说你爹配不上你娘，像你娘那样的相貌，合该嫁个有钱当官的。可不是？后来人家看中了你娘，才借着做生意的由头?，把你爹打得个一病起不来。”

她只管把一截一截的柴火丢进?灶洞里，向一旁摸了把钳子闲翻着。一脸的皱纹，仿佛是一辈子积攒下的关于?生活的经验。这经验说出来并不动人，也不好听，自?有它一份苦涩而沉痛的道理。

“我不晓得你，为什么明晓得就是这个命，又?总是不肯认？偏要想什么大前程，讨女人也要讨那么样的人物。这些是咱们这样的人家能消受的起的啊？你是有些本事，也有人才，想一想也不算什么。可你自?己也很清楚自?己是个什么境况，真摸到了，也没有这个底气去拿。要不是当初和易寡妇，也不至于?耽误到这会。”

说着，又?叹又?笑，“我倒不是因为不喜欢那个尤家小姐，我喜不喜欢算得了什么？你几?时听过我的话？只不过嚜我在想，你又?是何必？本来就没这个福气，偏要去想，想来想去攥到手里来，自?己也不能够安心。”

良恭一面听着，一面没奈何地?笑。他的确就是个习惯了永远去追逐，而不敢去拥有的人。

但妙真是不一样的，他曾稀里糊涂拥有了她，接受不了再失去。他把揉好的面团丢在砧板上，搓着黏在手上的面皮，翛然而笃定地?说：“这回是没有办法，把心剜去一块，人是要死的。”

良姑妈看他一眼，已经不再能看清他的面孔了，但仍记得他那从小长到大的倔强。嘴里总说着是要如何如何不折手段的发达，可这里也不肯低头?，那里不肯弯腰。他是长着小人的皮肉，君子的骨头?。

她在心里暗暗把她亲大哥埋怨了几?句——千不该万不该，想当初就不该叫这个孩子去念那些没用的鬼书！

但她沉默半晌，嘴里长吁出来，“随你去好了，你娶媳妇又?不是给我娶的。讨得回来是你的造化，讨不回来，就随你去打一辈子光棍好了，我不管。”

良恭绕到这边，蹲下来帮她烧火，“等我带她回来，我们一起给您老人家磕头?。”

他姑妈把嘴一瘪，“啧”了声?道：“哎唷受不起受不起！你看她那年到我们家里来，嫌这个嫌那个的。不嫌我就是好的了，可还敢叫她磕头?啊？”