她独自坐着，脑子里先?是一片混乱，后来渐渐抽丝剥茧，有了点头绪，便抓着那头绪整理起来。宅子里头还?是风平浪静的，外?头居然闹出这?么大的事。良恭又是几时到湖州来的？怎么他和杜鹃生出这?些?瓜葛，府里竟然没一个人?来告诉她？

她像个死人?，对外?头的事情一点不知道。良恭到湖州一定是来找她的，没道理不先?找到寇家来。他也许一早就来过，是这?阖家上下故意向?她隐瞒，还?不是为了她和传星的亲事。恐怕就是为了这?桩亲事，才有意把良恭和杜鹃瓜葛到一起。要说他们两个私通，打死她她也不能信，这?两个原本?就是八竿子打不着！

她咬紧了发颤的牙关，自己左拼右凑的，猜出个大概来。这?会不能去闹，既然寇家有意将她瞒住，谁知道她闹起来，又多生多少事端？他们给良恭扣下这?罪名，想必是早就筹算好的，押着人?去公堂，还?有得说？早就将衙门打点好了。这?列事情她经得还?少了么？

她揿了揿了胸口，走到廊下去问小丫头，“花信还?没回来？”

廊下两个小丫头马上站起来，后头个推前头个，前头个就说：“二奶奶叫她去看看给姑娘打点的那些?东西。”

妙真急着要和花信商议，便摧她去叫，“你去把她喊回来，就说我这?里有急事。”

不想那丫头支支吾吾地俄延，“用不着去叫她，她大约一会就回来了。”

这?两个丫头不过十几岁，说谎也说不好，自己先?急出一脸汗。妙真看出些?端倪，走近了问：“到底是谁把你们花信姐姐叫去了？真是鹿瑛？”

两个丫头听她这?样问，当她知道了，愈发吓得啻啻磕磕的，“是，是二奶奶院里的丫头。”

妙真心窍一动，没再多问，又踅进屋里去坐着，把一颗心慌乱的心紧紧揿住，仔仔细细地从头去想。良恭到了湖州一定是着急着打听她的下落，寇家只要骗他她不在?这?里，哄他走就好了，又何必多余惹官司？可能是骗了他他不信，所以?才要把他和杜鹃扯到一起，做个罪名。可他一向?是个谨慎机灵人?，谁能轻易把他和杜鹃哄骗到一处去？不论什么他都对人?留存着怀疑，只有花信的话，他也许还?能信。

她想到这?里来，不由得冒出一身冷汗。太阳光移到身上来了，照得思绪好几回恍惚，脑子里忽然听见花信冷静地说：“你还?要杀良恭，把剪子扎进他心口里，流了好多血。”

可她自己却怎么都想不起当初说过要离开的良恭的话，是到了湖州来，一切都凭花信在?说，她想她说得有理，才慢慢觉得的确不应当再拖累着良恭。她忽然毛骨悚然，这?一段如同做了个恍惚的梦，到底什么是真的，什么是假的？

一日过半，下晌听见花信回来。妙真忙走到窗外?去看，见花信从对面廊往东面走了过来。远远瞧去，她半边脸上出了层密密的汗珠，粘在?细细的绒毛上，半边嘴角若有似无?地向?上翘着，仿佛自唇角上开出来一朵笑?花，带着毒似的一种暗红的颜色。

花信一面走一面想着方才在?公堂上的事。衙门传她去问话，她怕到了公堂上说得不好，去时还?有些?发慌。不想到了那里，也不知道哪里来的胆气，竟然对答如流，一口咬定自良恭到了湖州来，她从没见过他，更没有和他暗中传递什么消息。

或许是因?为看见良恭阴冷的目光，逼出她的气魄。这?个时候不把事情做到底，反倒行不通。良恭不是软弱的性格，行事乖张，远不如妙真好糊弄。他甚至问过她严癞头的死，俨然是有些?疑心。亏得寇家与孔大人?早就说好定下他的罪，便按律打他一百板子。那板子是叫人?死还?是叫人?活，说是说看各人?的命，其实还?不是衙门说了算。

她这?会才落下心，再不怕无?端风波。甫入屋里，迎头就撞见妙真。她闪过一丝慌乱，忙笑?着朝碧纱橱内望望，“姑娘几时起来的？”

妙真盯着她脸上看了片刻，笑?着掉身往里走，“早就醒了，起来不见你，听说你是给鹿瑛叫了去，她叫你去做什么？”

花信往桌上倒了茶，跟着端进碧纱橱内，放在?炕桌上，“噢，银铺子里送了只才打好的银镯子过来，二姑娘叫我去替姑娘瞧瞧好不好。”

“是么？”妙真轻轻吐了句，端起茶呷一口后，便歪着一双水晶似的眼睛微笑?着看她，“你为我的事，真是操了不少心。”

她笑?得冰清似的，自有股轻盈的冷意。花信原要坐下，一时觉出些?不对来，就没坐，背身走去侧面桌上拿纨扇，“姑娘怎么忽然和我客气起来了。”

她越是闪躲，妙真益发笃信胸中猜想，一眼不落地盯着她看。好像这?一刻，忽然有些?不认得她。

“你过来坐下。”

花信回过头来，小心翼翼地笑?着，又没有借口躲开，只得硬着头皮坐到榻那端，心里倏地有些?毛毛的。她偷眼向?旁边斜，看见妙真就面对着她，一双眼睛恨不能贴到她脸上来。

她很不自在?，睐着眼笑?了下，“姑娘这?是怎么了，只顾着看我。”

“是啊，想多看看你。”妙真立时接过话去，“前日我到鹿瑛屋里，还?对她说，要趁着没没出阁，要好好看看她，免得过几年我和她再见，谁也认不出谁。现在?我也要多看看你，免得马上也要不认得了。”

花信向?碧纱橱上侧了侧身，“好端端的，怎么说起这?话来了？”

“好端端的……”妙真低头喃喃了两句，渐渐收了笑?脸抬起来，“我问你，今日到底是鹿瑛叫你去的，还?是别的什么人?叫你去？”

她口气忽然转得又冷又硬，花信吓一跳，转过脸来又是一惊。妙真换了表情，从未见过她如此神色，两只眼睛银针似的往人?身上扎，脸上一下褪了颜色，白得凛凛的。

花信待要开口，不想妙真又化为一笑?，“你就没听见什么热闹么？我坐在?家倒是听见了些?，说是大嫂子和人?在?栈房里私通，给渊哥哥带着衙门的人?拿了个正?着。你猜猜看，那奸.夫是谁？”

听这?意思她是知道了，也不知哪里吹来的风声。此刻躲也难躲过，花信空自磨动了两下唇，须臾急急地放下扇子，揪着眉头道：“这?事情才刚进门就该告诉姑娘的，可我怕姑娘担心，就没敢说。良恭到湖州来了，还?找到了寇家来，寇家上下都将咱们瞒着。本?来我也是不知道，谁知正?午姑娘午睡的时候，衙门来了人?，说有个案子要叫我去问几句话。我心里还?奇怪，好好的，怎么有官司扯到我身上来？等?到了衙门才知道，原来是为杜鹃大奶奶在?外?和男人?私通的事，那个男人?，就是良恭。县太爷问话，良恭说是姑娘从前的下人?，所以?才叫了我核对，我……”

还?未说完，就听见“咣当”一声，妙真把茶盅摔了个粉碎，“你还?要来骗我！”

花信吓得向?后一仰，说不出话来。妙真拔座起来，咬牙死盯着她，“你到底骗了我多少事情？”

“我没……”

“到这?时候，你还?不承认？”妙真脸色惨白，又笑?了，“我就这?么蠢，由得你骗？良恭到底是怎么和杜鹃瓜葛上的？我想你一定要说是寇家的人?栽赃陷害，他们陷害，难道你就没在?里头出一份力?？”

花信筛糠似的抖了一会，慢慢镇定下来，只好把事情由头到尾告诉她听。说到最尾，仍然把责任全?推给寇家，“是大爷逼着我做的，我原不敢答应，可他说，他有的是法子对付良恭，通奸还?罪不至死，要是我不照做，他们就要给他扣个能判死的罪名。”

反正?一切都是寇家不好，妙真本?来也清楚寇家的不好，她和他们已在?情感上做了断绝。但她不能和妙真断绝，她的终身都是依靠着妙真的。

她不得不怕，唯恐妙真一怒之下抛下了她，吓得泪流满面，跪去了妙真裙下，“我犹豫过要不要告诉你的，可后来想想，就是告诉了姑娘又有什么法子？姑娘早是人?家砧板上的鱼了，还?不是由得人?摆布。就是知道了，也是跟着白担心。姑娘这?一向?吃不好睡不好，我难道还?忍心？姑娘放心，今日寇大爷叫我到衙门去回话，答应了我的，只不过打良恭几个板子，仍旧放他回嘉兴去。整治良恭还?是其次，他要整治的是大奶奶。”

她抱住妙真的腿，哀痛欲绝，很怕妙真那对灰苍苍的眼睛忽然落下泪，“姑娘这?个时候可千万不要去和姑太太他们闹呀，良恭的命握在?人?家手里呢。”

到了此刻，妙真已辨不清她哪句真哪句假，觉得她每句话里都暗藏着一种目的。但她终于明白了一点，她是个软弱无?能的人?，浑身胳膊腿都给人?摁住，连哭的力?气都丧失了。

她像是临死前发出一声叹息，很平静，“我还?敢去闹什么？不是你说的，我是由得人?摆布了。我是要去求求姑父姑妈，放良恭回去。他们不过是要我老老实实嫁人?嚜，我又有哪里不老实，何必多余去造这?些?孽？”

晚饭时候，妙真果然求到寇老爷夫妇那里去。他们夫妇起初知道妙真晓得了此事，还?有点惊诧和难堪，面上有些?过不去。

后头说着说着，又不觉得了，心想这?事办得好。以?妙真此刻的态度来看，是彻底认了，往后再不会有后顾之忧。因?此倒改了原先?的主意，肯答应妙真去向?孔大人?说一说，轻拿轻放，不必要人?的性命，打几板子意思意思，仍旧放人?回家乡去。

这?一日过去，大家都松了口气，想妙真不过哭两天就罢了，事情终于得到了结。

未曾想妙真连哭也未哭，一夜间睡起来，那张时时可亲可爱的笑?脸忽然换了种笑?法，只把嘴唇微微弯着，一支冰冷的银钩子似的，两句话不对头，就果决地要把人?拖下去打，客中也不怕得罪人?。

不过她倒再没有怨怪花信，也不谴责任何人?，好像是主动把从前还?没理清的种种一笔勾销了。

隔日大早，妙真非要把她那两万银子往一家钱庄里兑换成票根。寇立听说在?往外?抬银子，头一个不依，忙拉着鹿瑛赶来房中劝，“大姐姐，银子放在?库里不好，为什么一定要去兑成票子？将来要用时，往钱庄里再去对，岂不麻烦？”