◎抬不起头来。◎

“先是吵了一阵, 后头像是又好了，没听见高声。我也是从那头路过，看见他们有个丫头扫了堆碎瓷片出来。像是把咱们那套汝窑盅脆了, 还有个紫砂壶。”

点墨那小丫头子走到厨房里来，一面在蒸笼摸了块枣泥桂花糕吃, 一面向她娘与妙真两个报告。

妙真听见砸碎了她些东西，心下很不痛快，略带惋惜地絮叨, “夜合斋那把紫砂壶, 还是前年宜兴来求画的薛大人带来的呢，说是出自哪位名匠之手。我们在凤凰里的时候用不上，搬到这里来, 吃茶的器皿也多, 也没用。怕搁在库房里不留神给翻腾坏了, 就摆在了夜合斋里。平白的就给砸了，怪可惜的。”说着把掰断了一截缸豆, 懒懒地丢在小圆簸箕内。

老陈媳妇在墙根底下坐着摘菜, 也叹，“可不是？又不好叫他们赔。”

“赔哪里好叫人家赔呢？”妙真恨就恨这个, 吃了这个哑巴亏, 心里愈发盼着鹿瑛赶紧跟寇立回湖州去, “这会和好了, 想必在我这里也住不到几天了。也蛮好。”

阖家下人都晓得妙真和她亲戚走动得少，两门骨肉血亲, 一家在常州, 一家在湖州, 都借着相隔甚远的缘由不大来往, 其实还是吃了他们两家不少亏的缘故。

老陈媳妇不好过多置喙，只拿着菜篮子起身，走到灶上来，“只是在咱们家几日，咱们还得周到几日。你瞧瞧下晌还要添个什么菜？我看着素了些，不成个席面。”

妙真一看灶台上摆的都是些家里现成的菜蔬，也有几样鱼虾一只鲜蹄髈，到底寻常，便道：“我出去买些荤菜好了。一只烧鹅，再买一篓子螃蟹好不好？这时节正出螃蟹，咱们家还没吃上呢。”

“这也好，螃蟹不过蒸一蒸，也便宜。我这里先把蹄髈煨上。你可带个人出去？”

“不必带人了，我从栖凤桥上过去，往老赵家先叫他们把螃蟹送来，顺道再走去李大人府上一趟，告诉良恭回来吃晚饭。姑妈起来若问我，就说我街上去了。”

说话回房换了身衣裳，也不戴帷帽，挎着篮子一径由栖凤桥穿到正街上去。这一带的商贩多半都认得她，和她说话招呼。她也点头答应着，在旁人惊艳的目光里，虚荣心得到极大的满足。

拢拢发鬓走到老赵家水货铺子里，看见是老赵的独身女儿坐在柜台里。妙真心道，这丫头比她还要傻些呢。她不由得端出些身经百战的架势，指点江山似的要了二十斤螃蟹，十斤鲜虾，两条鲥鱼。嘱咐道：“一会你老爹爹回来，叫他往我家送去。可个个都要活的，不许哄我，送去死的可不收啊。”

那丫头一双眼只放在她脸上，傻怔怔地点头，“晓得的，您家是老主顾了。”

妙真高高兴兴出来，又往李大人府上去。走到门下，偏两个新来的小厮不认得她，拦住了问：“奶奶是找谁？”

正要答话，就见个管事的从里头走出来，拍了那小厮一下，“你不认得她？她是良大官人的奶奶，和我们太太常来常往的。”说着向妙真作揖，“良大官人此刻正在书斋里和我们老爷说话呢，奶奶请先往我们太太屋里坐回会去，小的去书斋里告诉一声。”

说话引着妙真进府，仿佛听见背后那两个在议论，“这就是那尤大姑娘不成？和邱家的三爷有些……”

另一个呵断他，“胡说什么！你怕她听不见不不成？”

妙真分明都听见了，却只是微笑着装作没听到。嘉兴就这样大，她和邱纶那点往事早给吹得家喻户晓。本来已是旧闻，不想近几年来，先是她和良恭成婚，又是家里的生意越做越大，慕名来讨画的人越来越多……总之每逢他们家有点什么进益，就少不得要把她和邱纶的旧事翻腾出来说一说，仿佛嘉兴府没了别的新闻。

她是习惯了，要不然也不肯往李大人家来，更不能和李夫人走动。也是奇怪，听说邱纶也常到李家来走动，偏生就没和他撞见过。妙真再想起他，只记得他纨绔公子的行径，一如最初的印象，别的都变得极为模糊，已经不确定是否真的发生过一段感情。

有时候问良恭，把良恭气得个嘴歪，冷笑道：“怎的，你还想回味回味？”

妙真翻个眼皮，“我就是有点不大记得清了，好像做梦似的。有时候听见人家背后议论，我自己还发懵。所以才问问你，真真的有这回事么？我是正儿八经喜欢过他么？”

良恭满面不耐烦，“既然不记得了，还问它做什么？”

每逢说到此节就要变味，不像是追忆往事，倒像检算彼此的前非。妙真总不免要嗤笑他，“瞧你这醋坛子样……你看看我，多大方，你和易清的事我就从来不去追究。她每回到咱们家来，我还和她亲亲热热的，亲姊妹一般呢。你的肚量怎么还比不上我？不是说男人器量大么？嗳，我还没问你呢，当初易清要改嫁，你们俩那样要好，怎么你们俩又没成呢？”