清国公的呼吸，在这一刻微微停滞了一瞬。

因为他已经彻底明白。

萧宁方才那个反问，绝非随口一说。

将这个推演。

直接套回现实局势。

结果同样清晰。

大疆的逃兵。

被大疆本国出兵围剿。

他们能向谁求援？

不可能是第三方。

也不可能是其他边国。

唯一的选择，只剩下大尧。

这一刻。

清国公甚至不需要再继续推演。

后续的连锁反应，已然摆在眼前。

一旦求援。

就意味着站队。

一旦站队，关系便再难回头。

这些人。

为了活命。

只会不断向大尧靠拢。

无论是情报。

还是军事配合。

亦或是立场选择。

在这种关系之下。

他们名义上仍是外部势力。

可实质上，却已经被牢牢绑定。

从这一刻开始。

他们存在的意义。

便不再只是自保。

而是成为一股天然的牵制力量。

成为一枚，被迫站在大尧一侧的棋子。

即便不情愿，也无从选择。

想到这里。

清国公的后背，已经渗出了一层冷汗。

这是对局势的恐惧，而非对残酷的恐惧。

他终于意识到。

萧宁所谓的“为我所用”。

并不是收编，也不是控制。

而是利用局势。

逼迫对方自行完成站队。

让选择本身，变成唯一出路。

这种方式。

不需要承诺。

也不需要信任。

只需要活着。

就足以驱动这一切发生。

这是最现实，也最稳固的控制方式。

赵烈在此时，也顺着这条思路彻底想明白了。

他原本看到的，只是分裂带来的削弱。

却没想到，后面还有这样一整层布局。

如果这些小集团被进攻。

他们为了生存，必然会向大尧求援。

而一旦接受援助，立场便再难模糊。

庄奎同样意识到了这一点。

他原本只觉得这是权宜之计。

可现在才发现，这是可以长期存在的结构。

只要敌国不放弃清剿。

这些势力就永远无法脱身。

而他们的存在，本身就会持续消耗敌国。

这种消耗。

不需要大尧亲自出兵。

却能长期牵制对方兵力。

想到这一层。

庄奎的神情明显振奋了几分。

这是军人最容易理解的现实利益。

清国公此时，已经完全收敛了先前的试探。

他的目光，再次落在萧宁身上。

却已不再是评估，而是重新审视。

这个年轻的皇帝。

并不是在回答一个问题。

而是在展示一整套处理危局的思路。

赵烈缓缓吐出一口气。

他终于明白。

为何萧宁会将这一策，称为“中策”。

因为它并非依靠暴力解决问题。

而是让问题自己运转。

让对手，在不知不觉中，为自己服务。

大堂之中。

不少人此刻已经完全理清了这一层逻辑。

心中的震动，远胜先前听到下策之时。

这不是狠。

而是稳。

是站在国家层面，冷静计算后的结果。

清国公站在原地。

一时间没有再说话。

因为他已经意识到。

自己刚才面对的。

并不是一个临时应对难题的皇帝。

而是一个，早已推演到数步之后的执棋者。

而赵烈、庄奎等人。

在萧宁那句反问的引导下。

也终于彻底想明白了这一层。

这一刻。

他们心中只有一个念头。

——此局，陛下已然算到了尽头。

短暂的沉默之后。

一道清脆却并不突兀的掌声，在大堂之中响起。

这掌声并不急促，却极为清晰。

众人循声看去。

只见拓跋燕回缓缓抬手，神情之中没有轻慢，反而带着一种由衷的认可。

她的目光，始终落在萧宁身上。

“好。”

她开口的第一句话，语气平静，却带着明显的赞许。

随后，掌声再次落下。

“不愧是大尧天子。”

“足智多谋。”

“此计甚妙，甚妙啊。”

拓跋燕回这几句话，说得极为直接。

并无半点外交辞令的修饰。

更像是站在局中人角度，对这一整套布局的评价。

她微微侧首，看向堂中众人。

语气随之变得更加清晰。

“如此一来，只要按照陛下的方式去做，敌国便只能吃下这个哑巴亏。”

这句话一出。

不少人心中同时一动。

因为这句话，点出了这个局最关键的一点。

拓跋燕回继续说道。

“他们若不动，便只能眼睁睁看着三十万人自立门户。”

“若是想动别的念头，反而是亲手把人往对方那边推。”

她说到这里，轻轻摇了摇头。

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神情中，带着一丝对局势的笃定判断。

“到头来，只会促成一个结果。”

“三十万大军。”

“彻底成为敌人的一部分。”

“再无回旋余地。”

这一番话说完。

大堂之内的气氛，再次发生了变化。

许多原本还停留在“推演阶段”的人，此刻终于彻底看清了结局。

因为拓跋燕回的话。

并未引入任何新的假设。

而是将刚才的推理，直接落在了现实选择之上。

这不是计策是否高明的问题。

而是敌国，是否还有其他选择的问题。

而答案，显然是否定的。

清国公站在一旁。

听着拓跋燕回这番话，神情愈发凝重。

他并非第一次意识到这一层。

但当这层逻辑，被如此直白地说出来。

他才真正感受到其中的压迫感。

这是一个没有“中间地带”的局。

要么放任。

要么强压。

而无论哪一种，结果都早已被预设。

清国公心中十分清楚。

一旦这个局布成。

敌国就再也无法通过谈判、威慑、收编等手段，解决这三十万人。

他们能做的。

只剩下被动接受结果。

或者，在错误的选择中，加速局势恶化。

这一刻。

清国公忽然意识到。

这个“中策”，比方才那个“下策”，更加难以破解。

因为它不触碰道义底线。

也不制造明显的暴力冲突。

却能在长期之中，持续制造对敌国不利的局面。

赵烈此时，已经完全理清了思路。

他站在军方的角度。

比任何人都更清楚，这种局面对敌国意味着什么。

三十万人。

不是一次性消耗。

而是长期存在的、不断牵制兵力的变量。

哪怕敌国每年派兵围剿。

也意味着，每年都有兵力被牵制在边缘地带。

而这，正是最难受的消耗方式。

庄奎同样想到了这一点。

他忍不住轻轻吸了一口气。

这已经不是单纯的胜负之争。

而是将战争，变成一种长期存在的负担。

让对方，永远无法彻底抽身。

却又无法名正言顺地解决。

拓跋燕回看着众人的反应。

心中同样清楚。

这个局，一旦说破，便再无隐晦之处。

她再次看向萧宁。

语气中，多了几分认真。

“陛下此举，看似放人，实则控局。”

“表面上，是给敌国留下选择。”

“实际上，却是让他们无论怎么选，都只能走向同一个结果。”

她说到这里，轻轻一叹。

这声叹息，并非惋惜。

而是一种对局势已定的确认。

清国公听到这里。

终于缓缓吐出一口气。

像是心中最后一丝侥幸，也被彻底打消。

他抬起头。

目光重新落在萧宁身上。

神情之中，再无试探。

“殿下所言极是。”

清国公缓缓说道。

“此局一成，敌国便再无第三条路可走。”

他心中十分清楚。

这一切，并非临时起意。

而是早已在萧宁心中成型的整体布局。

清国公甚至忍不住想到。

若自己站在敌国的位置。

面对这样的局面，又能如何应对？

答案，几乎让人绝望。

因为无论怎么选。

都只是在延缓失败，而非改变结果。

想到这里。

清国公不由得生出一丝复杂的情绪。

既是震撼，也是释然。

“拓跋努尔。”

他在心中默默念了一遍这个名字。

随后轻轻摇了摇头。

输到这一步。

已经不是一场战役的胜负。

而是思维层面的碾压。

清国公终于明白。

拓跋努尔输的，并不冤。

甚至可以说，是必然。

因为从一开始。

两人的目光，便不在同一个层次。

一个看的是战场，一个看的却是局势。

赵烈、庄奎等人。

此刻心中，也同样涌起类似的情绪。

那不是简单的佩服。

而是一种，对“帝王之谋”的重新认知。

他们终于意识到。

萧宁真正可怕的地方，并不在兵锋。

而在于。

他能将敌人的每一步选择。

都提前纳入自己的算计之中。

拓跋燕回最后一次鼓掌。

这一次，声音不大。