又待了小半个时辰后，朱由校在几名锦衣卫缇骑的簇拥下离开了气氛火热的营房。

门帘掀开的瞬间，一股混杂着墨香与汗味的暖流被隔绝在身后，迎面而来的是初春特有的阴冷湿气。

未等大明天子朱由校走出太远，就撞上了一个匆匆赶来的身影。

抬头观瞧，来人甲胄在身，走动间甲叶摩擦，发出沉闷的金属撞击声，显然是刚从校场那边过来。

陛下。

许是刚刚经历了一场操练，京营总督戚金的声音带着一丝沙哑，头盔下的脸庞在日头中显得格外肃重。

免礼平身。

朱由校侧了侧身，引着戚金进了旁边一间空置的营帐。

他终究是以操办武科的名义驾临这京营，故此为了掩人耳目，这几日校场中一直在进行操练演武，京营诸将齐聚。

帐内陈设简单，只有一张行军桌和几把椅子。

说正事，这些兵卒可都靠得住？挥手示意戚金自行落座，朱由校便直抒胸臆的追问道。

没有半点寒暄，直奔主题，带着军中特有的凌厉。

回陛下，三百二十七人，都是末将从各营里一个个挑出来的。

闻言，戚金猛地挺直胸膛，语速极快地汇报，脸上闪过一抹自信。

每一个都查过三代，身家清白，绝对可靠。言罢，老将戚金停顿了片刻，喉结上下滚动，似乎在斟酌措辞。

终究，他还是没忍住心头的巨大疑惑。

陛下，末将斗胆问一句。

到了春闱开考那天，这些兵卒具体怎么用？是直接替换掉礼部的誊录吏员，还是？

不替换。

朱由校打断了他，吐出三个字。

戚金猛地一愣。

不替换？

那费这么大功夫，把人拉到京营里，由天子亲自督促着练字，又是为了什么？

他脑中闪过无数种可能，却都觉得说不通。

朱由校看着他茫然的表情，踱了两步，走到帐中那盏孤零零的油灯旁。

灯火摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。

朕会在考后第一时间，以防止舞弊为由，下旨将所有试卷封存，移交京营。

他的声音不响，却清晰地钻进戚金的耳朵里，每一个字都带着一股冰冷的重量。

由这些兵卒，在京营之中，重新誊录一遍。

再将这份新的誊录卷，交给徐光启亲自拟定的吏员们阅卷。

轰！

天子清冷的声音尚在帐中悠悠回荡，老成持重的戚金只觉得脑子里似乎有什么东西炸开了。

他猛然怔在原地，嘴巴微微张开，连呼吸都忘了。

帐篷里的空气似乎在这一刻被抽干。

天子这是要在根源上断绝那些礼部吏员徇私舞弊的可能。

那礼部那边？

几个呼吸之后，老将戚金逐渐恢复了理智，但声音却愈发干涩，带着一丝难以置信的颤抖。

礼部原来的誊录，照常进行。

朱由校的语气平静得可怕。

但他们誊出来的卷子，朕一份都不会用。

戚金倒吸了一口凉气。

那股凉气从喉咙一路灌进肺里，再窜到四肢百骸，激得他后背的皮肉都绷紧了。

天子这招，太狠了。

这已经不是狠了，这是釜底抽薪，是瞒天过海！

在所有人，包括那些自以为掌控了一切的朝中大员眼中，科举的流程一切照旧；礼部的官员，雇佣的胥吏，会像往年一样，有条不紊地进行誊录工作。

那些花了重金，打通了关节，准备在誊录环节偷天换日的考生或其背后势力，会眼睁睁看着自己的顺利进行。

他们会收到消息，会放下心来，会举杯庆祝，会得意洋洋地等待着金榜题名的那一刻。

可他们永远不会知道。

他们费尽心机炮制出来的，从一开始就注定是一堆废纸。