胡四还在向内看：“六姑娘装扮成这样有什么事啊？大人不去吗？就咱们两个？”

薛寒出来，正听到胡四最后一个问题：就咱们两个？

“大人。”

薛寒语气淡淡：“走吧，去香沙河。”

“是。”胡四迈出一步猛然顿住，看看秋蘅又看向薛寒，“六姑娘也去？”

薛寒“嗯”一声。

胡四暗暗摇头：带着心上人逛青楼，大人也是独一份了。

正是下午，香沙河畔那些小楼静静矗立，鲜少有人进出。

薛寒来到买下苏嬷嬷的那家青楼，向老鸨亮明身份：“皇城司。”

老鸨吓白了脸，勉强堆出笑容问：“大人有什么事？”

“罪臣方元志家中一位姓苏的嬷嬷被你们买下，前几日溺水死了？”

老鸨神色一僵，忙道：“她想不开寻了短见，不关我们的事啊——”

薛寒抬手阻止老鸨说下去：“方元志与齐人勾结，他家中仆妇横死，皇城司要了解一下情况。你不必紧张，问过后没有异常，不会耽误你们做生意的。”

“是，是，大人尽管问。”

“苏嬷嬷来到你们这里反应如何？”

老鸨犹豫了一下。

胡四喝道：“我们大人问你，你就照实说，你要没害人怕什么？要是撒谎，自己掂量掂量。”

老鸨这才老实说了：“刚来的时候不愿意做事，还拿鼻孔看人，被奴家几个嘴巴子下去就老实了，后来调教楼中丫头还挺勤快用心……”

薛寒又问当日被苏嬷嬷教导的两个小姑娘。

“苏妈妈十分严厉，稍微不合她的要求，就拿长针扎我们……”小姑娘哽咽着掀起衣袖，露出手臂上一片红点。

另一个小姑娘抽泣着说起那日的事：“苏妈妈罚过我们，要我们继续练站姿，就出去了。”

看到苏嬷嬷出门的是一位粗使丫头：“苏妈妈白日都会出去走一走，当时就她一个人，正是大家休息的时候……”

青楼妓馆作息与寻常人颠倒，白日冷清，夜里热闹。

“自苏嬷嬷来了你们这儿，有没有人找过她，或是打听过她？”

老鸨摇头：“没有。”

“带我们去看看发现尸体的地方。”

薛寒发话后，老鸨亲自领路，走到一处停下来：“那日就是在这里发现的。”

这两日天气更冷，河面已结了冰，白花花一片晃人眼睛。河边数不清的脚印有深有浅，层层叠叠，十分凌乱。

“苏妈妈的尸体呢？”

“这——”老鸨犹豫了一下，顶着薛寒淡漠的眼神，吭哧道，“草席卷着丢到乱葬岗去了。”

问清具体位置，胡四警告老鸨：“皇城司过问的都是要案，不许对旁人多嘴。”

“是，是，奴家绝不乱说。”

离开香沙河，见薛寒直接往乱葬岗的方向走，胡四忍不住问：“大人，六姑娘还去啊？”

又是青楼，又是乱葬岗，大人难不成把红豆糕当手下用了？

秋蘅指指自己的脸：“折腾半天，只去一个地方岂不亏了。”

胡四：“……”吃亏是这么算的吗？

三人赶到乱葬岗，放眼望去白骨累累，陈尸数具，好在滴水成冰的天气，味道尚能忍受。