“大哥息怒，我当真只是随口一说.....”
看着赵青眸光黯淡，脸上多是自责。
那汉子赶忙出声请罪。
“只是大哥，你虽有心护着村里这些娃娃，可这些娃娃却将咱们几人视作仇人。”
“没办法。”
赵青看向面前的十二人，“咱们欠老头子的，也是咱们欠先前那些乡亲的。”
“即便是被村里的娃娃视作仇人，可咱们也不能眼睁睁看着他们送死。”
正因如此，赵青还会近乎偏执的不愿那些娃娃离开村子。
都是先前曾接济过他的乡亲后人，赵青实在不愿亲眼看着这些娃娃们送死。
而且多年相处下来，他也把村中那些娃娃视作自家子侄。
如今朱桢几人赶来村子，此刻的赵青也是无比理解当初老头子看着他们一百多人离开村子时的感受。
“小王见过赵将军。”
就在几人情绪低落，相顾无言之时。
朱桢、朱梓二人大步走进村中祠堂。
和其他十二人当即起身见礼不同，眼下的赵青确实略带愠色，有些不悦的看向朱桢道。
“楚王殿下还是不肯放过我保平村？”
“当年小人乃是以军功换来的这片荒地，大帅也允准我村百姓可单凭锻造为国出力，不必承担徭役，不必从军。”
“如若殿下继续紧追不放，休怪小人进宫求陛下评理！”
看着竟出声威胁他的赵青，朱桢眼中带着喜色，故意挑事道。
“如今大哥继位，父皇不在京城。”
“殿下是要耍无赖吗！”
“难不成大帅的承诺，陛下不认！”
见已然将赵青激怒，朱桢赶忙笑脸上前，出声赔罪道。
“将军何必这么大的火气。”
“我自是理解将军，战阵凶险，村中青壮若是投军。”
“十人去，恐怕仅有两人归。”
“可是将军！”
“你年少之时，难道不曾想过建功立业，成就功勋？”
“都是虚妄罢了！”赵青想都没想，立即说道。
见他如此。
朱桢也点头附和道，“不错！”
“功名利禄的确皆是虚妄，一生戎马到头也不过史书一行。”
“可是将军，少年人谁没有建功扬名之心？”
“可.....”
不等赵青出声，朱桢表情严肃，当即打断道。
“将军戎马一生，立下无数功勋。”
“到头自然认为功名皆是虚妄。”
“可小王仅有一个问题想问将军。”
“倘若再来，见山河飘零，百姓蒙难，我朝百姓于异族贼寇马蹄之下哀嚎。”
“将军是避世深山，还是再持刀兵，追随父皇重整山河！”
“这.....”
“诸位将军不妨直言！”
朱桢表情肃穆，环顾在场众人正色出声。
“倘若诸位不忍兄弟手足死于战阵，执意避世。”
“小王这便带着其他三位兄弟离开保平村，自此以后再不来此！”
“殿下不必如此。”
赵青看向朱桢，沉声回道。
“若再来一回，我等几人仍会追随大帅。”
“可若真能再来一回，我等也必会保护先前村落，不被贼寇屠村。”
“眼下四海升平，虽有战事不过开疆。”
“先前保平村的一百多名兄弟把仗打完了，他们的后人理当活在太平之中！ ”
“仗打完了？”朱桢眼中多了几分轻视，此刻看向其他几人的目光甚是很是鄙夷。
“赵将军如何敢说仗都打完了！”
“先前父皇还为吴王之时，陈友谅、张士诚、方国珍还有北元强敌环伺。”
“如今皇兄开海贸，吕宋、安南、爪哇哪个对我大明不是虎视眈眈。”
“将军常年从军，殊不知诸国并起，强则强，弱则亡。”
“今日我朝不开战事，不以军事厉兵秣马，将来势必被他国鲸吞，难逃灭国。”
“敢问将军，天下何时太平，寰宇何时可休？”
朱桢语调铿锵，好像就连龛台摆放的牌位都跟着抖动了几分。
亦或是.....
那一百多名战死沙场的同乡，也被朱桢当下这番话所触动。
“大哥，楚王殿下说的极是，战事无休啊。”
“是啊，大哥。从来都没有仗打完这一说....”
就在那十二人接连劝说之时，却见赵青眸光郑重，沉吟片刻后这才出声。
“敢问楚王殿下，我大明百姓要世代受战火所累？”
“敢问殿下，若战事不休，百姓如何安居乐业！”
“那小王请问将军，如今我朝可算盛世，当下百姓可还算的上安居乐业。”
“这.....”
被朱桢这么一说，赵青一时还真有些无言以对。
倒不是顾念朱标的帝王威仪，不敢口出叛逆之言。
实在是赵青也觉如今的大明可以称的上盛世。
最起码这十多年来，他们保平村的村民绝对算的上安居乐业。
“殿下的意思是.....”
“若将军认为当今大明还算盛世，那敢问自父皇开国以来，我朝哪年没有战事？”
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“先前征讨北元，后大哥亲征，收服北平。”
“再之后，征高丽、灭倭国，收吕宋，还有便是如今征讨西藩、平定云南土司，对安南用兵。”
“请问将军，我朝哪年没有兴兵，而如今百姓是否被朝廷战事所累，民不聊生？”
“这.....”
“大哥虽起兵事，却绝无穷兵黩武之意。”
“百姓非但没有被朝廷战事所累，甚至大哥继位后，多有待民恩旨。”
“比之父皇在位，草原诸部袭扰北境，高丽贼兵侵犯辽东，倭国贼子袭扰东南沿海。”
“当下皇兄在位，百姓愈发太平。”
“那请问将军，相较于皇兄多起战事，征讨不臣。”
“父皇以守为攻，严防贼子。”
“究竟百姓在何时更为太平！”
“毋庸置疑，自是眼下。”赵青沉声说道。
“那便是了！”
“大哥说过，所谓强国便是要将战火隔绝于边境之外。所谓仁君，乃庇护境内百姓。”
“小王说如今天下，诸国虎视眈眈，战事绝无休止。可我朝境内百姓仍是安居乐业，太平盛世！”
“......”
一席话落。
赵青心下震颤，竟不知如何应答。
下意识间，他却也抬头望向神龛上摆放的诸多牌位。
眼下放保平村的娃娃们出去入仕、从军，这些娃娃自然不会经历他的遭遇。