“公子，门前来了一位姓洪的公子，说是您书院的同窗，想要见您……但这门房并不认识那位公子，也不敢放，您看？”

姓洪的同窗？

唐今回想了一下，倒顿时想起了这事，当即转过身，“应是我认识的，带路吧。”

瞧她是要亲自去见一见那位洪公子，小厮连忙点头，走到了前头领路。

没一会，唐今便在唐府门前看到了站在门前阶下，那位穿着青衣的单薄身影。

“胜非？”唐今唤了一声。

青年闻声回头，一见到她，苍白的脸上顿时有些勉强地牵起一个笑来，“唐今……恭喜你高中状元。”

唐今：“这般虚话便不用说了，难得见你来找我，是有什么事吗？”

洪胜非面露迟疑，但片刻，还是点了头。

“唐今，我本不想用此事来麻烦于你的……可若我今日再不来寻你，怕你日后也是再见不到我了。”

唐今讶然，“是什么事？”

洪胜非转头看了眼四周，未曾开口。

唐今当即了然，“此处人多口杂，胜非不若进府饮上一杯茶，再将事情道来？”

洪胜非点了点头，有些感激地看了她一眼。

两人一同走入府中。

毕竟是自己的私客，唐今也就没带他去正院了，而是直接带回了自己的院子。

等洪胜非喝过几口茶，瞧着冷静了许多之后，唐今才再次问起他今天来找她的原因。

之前便已提起过，洪胜非乃是兵部尚书洪闻道之子，与先前那两位张扬的洪家兄弟，也是兄弟。

只不过。

洪胜非乃是家中庶子，而洪家主母性格霸道，家中小妾庶子皆被打压得厉害，以至于外界只知洪家有两位嫡子，不知有其他的庶子庶女。

在如此环境之下成长，洪胜非性格胆小懦弱些，倒也不足为奇了。

但今日洪胜非来找唐今，倒不是因为他那位强势霸道的主母。

“母亲虽性格强势，但也并不曾短缺过胜非衣食，但……那二位兄长……”

洪胜非逐渐攥紧了手中的茶杯，忽而问起了另一件事：“唐今可知，乡试之时我是因何落榜的？”

唐今微微转眸，“胜非是说，染了病？”

洪胜非重重放下了手中的杯子，“是染了病……但却是在考试之前，被二位兄长逼得推入湖中浸了一夜，所浸出来的病。”

乡试时已经入秋，秋夜的湖水寒冷，如此浸泡上一夜，想不病都难。

等他第二日再去参加乡试之时，脑子里早已是昏昏沉沉，什么事都想不清楚。

才撑着考完第一场离开考场，他便当即晕倒了过去，之后更是直接错过了剩下的两场考试……

如此，他才落了榜。

其实对他的水准唐今也是有所了解的，如无意外，洪胜非中个举人还是绝对没问题的。

唐今沉默片刻，“旁人未曾……”

可还未曾问，唐今就又想起——

洪家的祖籍并不在京中，洪氏兄弟与洪胜非参加乡试，是一起回的西北老家。

在那边，唯一能主持上公道的洪闻道不在，洪氏兄弟想怎么磋磨洪胜非，都没人能说什么了。

洪胜非垂下了眸子，“乡试已过，如今我早已不想再说些什么，可是唐今，若今日我再不来寻你，下一次，我恐怕便不再只是‘染病’那般简单了。”