他吃了几口，嗓子里有瓜果的甜脆，才问：“谈什么呢？”

这气氛宁为钧插不上话，自觉屏退到了一旁。

太监又将鲜果递给了林荆璞，他没碰，随和笑道：“问问宁大人这荷包是哪买的。”

魏绎也多看了几眼那只荷包，嗤声道：“宁为钧可是朝中出了名的穷官，林荆璞，看来朕是没给你好东西，连他的一只荷包都要觊觎。”

说着，魏绎又给宁为钧使了个眼色。

宁为钧抬眉，便立刻将那荷包解了，双手奉上给林荆璞。

魏绎发话做主：“喜欢便拿着。”

“倒也不必，”林荆璞抬手制止，面色极淡，眸子低垂道：“这荷包这么一看，就很是寻常了。许是宁大人青年才俊，气度不凡，才衬得身上的东西脱俗别致。”

宁为钧不出声。倒是魏绎眼梢压低了几分，先让其他人都先退下，宁为钧也跟着退出了衍庆殿。

院子里只剩他们两人，魏绎要拉林荆璞坐腿上：“朕瞧你对宁为钧很是青睐？”

林荆璞嫌热，斯文挣开手，倚在树旁：“青睐倒也谈不上。可你要与我说说宁为钧的事，我却是乐意听的。”

“你想知道什么？”魏绎也站了起来，叉着腰，将他抵在树干上，“有事便问朕，朕说给你听。朕定知无不言，言无不尽。”

树荫下凉风阵阵，可魏绎的胸膛密不透风，直要将人烫死。

林荆璞勉强笑着：“其实有一事，我一直心存疑虑。当日除夕一案，你为何会启用宁为钧？”

魏绎眉心微深：“有什么可疑惑的？”

林荆璞：“宁为钧半年前只是个从六品的刑部吏司，籍籍无名，先前经手的案子都是些鸡毛蒜皮的市井纠纷，从未办过大案。而他家中贫寒，府上连个像样的马车都没有，性子又耿介孤僻，从不与朝中其他人熟络走动，这种人想要到御前冒头立功，犹如登天。可是郝顺的案子，你一点就点到了他。魏绎，你是要我夸你慧眼识珠，还是该斥你别有用意？”

魏绎气息压低：“你早查过他？”

“很难不疑心。”林荆璞唇齿间呵出热气，眼底却亮着寒冰，要在两人中间划出一道不可逾越的冰河来。

水深火热。扇子也掉到了地上。

魏绎将胸膛收回了些，先给彼此留了点空隙：“那曹问青应查过他的家世，他父亲是何许人。”

“嗯，都查了。”

林荆璞淡定拢袖，毫不避讳，又说：“宁为钧的父亲宁昌隆曾是大殷地方上从七品的县令，颇有政绩，深得当地民心，可一直不得擢升。殷亡后没过两年，宁昌隆不愿入仕新朝，便以身殉国了，是个忠士。”

魏绎望着他雪白的手腕，忍不住去掐了一把，道：“那你还记不记得朕早前与你说过，燕鸿通过提拔的官员共有三种：才学入仕、买官入仕与被逼入仕。宁为钧便是这第三种，他承了他父亲的遗志，起初宁死也不肯入仕启朝，燕鸿手下有人到处搜罗能人志士，听说宁家公子颇有才干，便将他的名字举荐了上去，然后又挟持了他家人性命，逼他入仕。他在大启这两年，一直无所作为，安保庆也有意压着他。”

林荆璞凝望着魏绎身后的枝叶不语，牙尖轻嘶，手腕已是通红。

魏绎又将他的袖子放了下来：“朕要擢用宁为钧，道理其实很简单。一来，他是决不会与燕鸿同流合污。这二来么，他念着你是他的旧主，你如今做了朕的风流鬼，他替朕卖命自当无话可说。不然当日马场，他为何要急着来跟朕报信？他怎会不知安保庆勾结天策军布下了防线，他就是宁可损了朕，也不愿你丢了命。”

林荆璞听了，鼻尖轻嗤，不以为然说：“一夜风流，还死不成当鬼。”

“死不成便再杀一次，”魏绎不知不觉已将那水深火热解读成了另一种意思，切齿道：“你要疑心朕，朕就是觉得你想再死死。”

树枝猛烈摇晃了下，绿叶落下在林荆璞的肩头，他低头缓慢旋动手腕，不紧不慢，非要把话往正道上引：“他日鹿死谁手，尚未可知——”

这话一语双关，魏绎两种意思都领悟到了，可他只装作听懂了一种。火又蹿了上来，他一手控住林荆璞的腰，便将他的背转了过来，凶狠地摁在了树上。

林荆璞的心霎时都提到了嗓子眼，挣扎痛骂：“魏绎！”

“没旁人，朕让他们都退了。”他此刻只想摁住这只狐狸，“可劲叫，再叫几声朕的名字听听，看谁能杀得了谁。”

“你说了一次便分胜负……！”

魏绎眉头轻拧，一时也有些烦躁。

他迟疑了。本来上次明面上是他赢了，可眼下要再比试，便还是承认自己输了。

胜负欲使魏绎想立于不败之地，却也使他想要再次凌驾于林荆璞之上，狠狠踩着他，让他痛哭流涕。

林荆璞嘴唇煞白，像是中暑了，他侧目去看了眼魏绎，似乎摸透了他的心思，无端喘气一笑：“太热了，好歹换个地方……”

青天白日，胜负欲被抛诸于九霄云外。

管他输赢，人已被魏绎扛在肩上了。