北境的使臣看不懂中原的这些门道，颇有些不耐烦，便催促他上楼。

林荆璞便跟着他上去。

这屋子不大，香炉与锦衾皆用得是最好的品级，孙怀兴办这点事还是周到。林佩鸾正坐在那缝补衣裳，身旁还有个五六岁大的男孩。

“来了。”林佩鸾淡淡看了他一眼，道：“请坐。”

这个“请”字说得生分，林荆璞便也行了个礼，才坐了下来。

男孩不怯人，好奇扒着林荆璞衣袍上绣的竹，瞪着眼睛问：“这是什么？我在草原上从来没见过。”

林荆璞一笑，柔声对他道：“竹子。日后你留在邺京，便时常能见到了，它一年四季都是常青的，如同北境的草原一样。”

林佩鸾放下针线，拉住了他的胳膊：“阿达，你去外面找布和叔叔去玩吧。母后有事要与这位先生说。”

阿达懂事点头，从桌上拿了风车，便屁颠屁颠地跑了出去。

林荆璞不由生笑：“这孩子生得乖巧可爱。”

林佩鸾却生冷，漂亮的瞳中并无半分慈悲：“他年纪还小，不通人事。不知自己将来为了活下来，注定会比常人艰难百倍。”

林荆璞尝过这种艰辛苦楚，不禁皱了眉头，又立刻拿温情笑意掩盖了过去。

“阿姊唤我来，是有何事？”

林佩鸾轻笑：“我嫁到北境十五年，是前任汗王格仓的女人，已不是什么大殷的公主，可你名义上还是大殷的王。这声‘阿姊’，我受不起。”

她眼底并无恨意，已被岁月冲刷得半点不剩。她的脸不显沧桑，只留浅韵。

她仿佛是座神庙里供着的美人像，美而失于活泼灵动，愈发显得她高高在上，气势凌人。

林荆璞也无愠色，摩挲着指腹，猜她的用意：“你是为了人质一事来找我的。”

林佩鸾反问：“你在前日宴上答应做北境的人质，究竟是何用意？”

“刀已架在脖颈上，我要命，没得选。”林荆璞去倒了茶喝，云淡风轻。

林佩鸾：“大启皇帝心仪于你，你分明有的选。”

林荆璞手中的茶杯一顿，又笑道：“阿姊怕是有所误会。我与他只是逢场作戏，各取所需而已。”

林佩鸾半年前还在北境，期间多少也听说过些他与魏绎事迹，见他眼下这般从容无情，又无奈嗤笑：“心性如此，你真是皇家的好儿郎。”

林荆璞稳稳搁落了茶盏，默不吭声。

“但我还是得奉劝你一句，你若是为了帮魏绎招安贺兰军，以为不惜一切代价将我留在邺京，贺兰洵便会投顺归降，便是大错特错了。”

林荆璞轻轻挑眉：“哦？”

林佩鸾缓缓起身：“世人常有传言，说他贺兰洵当年一意孤行攻打北境，乃至后来成为朝廷叛军是为了我。还说他常年压着北境边境，也是为了护住我和阿达，未免都太可笑了些——”

她顿了顿，思绪拉远，平和道：“我与贺兰洵年少时的确曾有过一段两心相许。后来，我便被父皇送上了和亲之路，起初担惊受怕，夜夜思家但不得回；而那些奸佞合谋饿死了贺兰洵的兵马，杀光了他京中族人，他愤懑难平，连家都没了。贺兰洵骨子里是个忠臣，他被迫守在天|行关十三年，是因无路可退。家国仇恨当前，我与贺兰洵的肩上都是沉甸甸的人命，我守我的子民，他守他的士兵。时过境迁，少年懵懂的情爱早已淡忘。真要说我与他的情谊，也只剩那么点惺惺相惜。”

暖风入屋，吹得风铃作响，林佩鸾下意识地想去扶云鬓金钗，可头顶只有细长的异族辫子。

林荆璞也去摸她的辫梢，觉得很不真切，问：“你是要劝我不去北境，还是要劝我去到北境也得逆来顺受，不挑弄是非？”

“你听得进去哪个，便算哪个吧。”

林佩鸾的肩膀沉下，扭头看他，防备中藏了一丝爱怜：“林荆璞，以你如今的能耐，偌大的启朝都快变了天。区区一个北境，又哪能奈何得了你。”

林荆璞与她并肩而立，不觉与她生出了一模一样的神态：“可我不大明白，阿哲布杀了你的丈夫。我此去就算是要让北境翻天，极有可能就是扶持小阿达成为新的汗王。”

林佩鸾坚定亦冰冷：“权势高处，危如累卵。我只求北境安定，这也是格仓的心愿。”