火伞高张, 四月暑气初现，便有蒸人的气势。

礼部与御医所的数十名要员立在灼人的日头下，踱步议论，同热锅上的一群蚂蚁。

魏绎此时从轿子上跳了下来, 快步穿庭, 众人见了忙噤声敛目。

他没换龙袍, 冷着脸询问：“可知最早是谁先发的病？”

礼部官员忙跟上前答话：“皇上，据承恩寺的洒扫僧人说, 最早是三天前一名从临州来的考生, 唤作梅志业的，他烧了一夜，上吐下泻, 人都快给吐没了。不想才隔了半天，与他同住一间厢房的考生都相继起了一样的病症，再后来便是整个承恩寺近半的考生！这才想到会不会是发了疫病，报到了宫里。”

另一官员补充道：“皇上有所不知, 这梅志业三日前不只是在承恩寺读书，还先后去过邺京的四方馆同其他考生论过学，登门造访给几个朝中大臣送过名帖。这病是不会突然发作，只怕早好几天前便染上了, 不光是承恩寺，别的住处也已发现了染病的考生，只怕明日后日还会更多。”

魏绎灌了一口凉茶，仍是压不住眉宇间的焦躁。他坐不住，大臣们也都只好伏跪着。

林荆璞面上无恙, 尚沉得住气，望着魏绎踱步的黑履, 缓慢收起折扇，问：“依几位御医看，这疫病是哪一种？好不好治？”

几个御医面面相觑，为首的蒋御医才说道：“微臣医术不精，不大好下定论，可这病……看起来像极了三十年前在凉州一带肆虐的鼠疫！”

“鼠疫？”魏绎皱眉质问，“你可敢确定？”

当年凉州鼠疫中能活下来的便没几人，凶险万分，一旦染上，往往还没到等棺材造好，便去见了阎王。

蒋御医慌忙跪了下来，言辞恳切：“臣不敢妄言，这症状的确与鼠疫所差无几，只不过这次在邺京传得还要更快些，兴许是与承恩寺的考生住得密集有关。皇上，邺京是大启国都，到时要是百姓与朝臣都染上这病症，后果不敢设想！当务之急，是得将染上鼠疫的考生一并收治，不予外出，乃至将那些不曾染病、但凡是有与染病之人有过接触的，都应一并关押在一处——”

他这话一出，礼部的人耐不住了：“照这么说，邺京所有的考生都得闭门不出，那春闱还考什么？御医所倒是无所顾忌，可皇上此番特许万生进京赶考，礼部上下数月来为此筹备已久，若是以这样草草收场，天下人将如何看朝廷的笑话、看皇上的笑话？”

“疫病凶险，事到如今还提什么笑话不笑话！当今要紧的是疫病，若死了更多的人，乃至危及到皇上安危，便是十场春闱也挽救不了！”

底下开始吵起来。

魏绎愁眉不展，心绪如麻，抬眉看向了林荆璞。

几乎是默契，林荆璞也同时迎上了他的视线。

刹那之间，无须多言，他们在眼波两端已心领神会。

魏绎嘴角轻抿，呼出一口浊气，便发话道：“廷试暂时搁置几日，调集六路守城卫兵与礼部官员去协助御医所收治考生，不得耽误，缺什么、要什么，每日一律直报到朕的跟前，不必再发到前朝。”