偌大的西斋如今挤满了官员，处理各州府衙门的事务，热火朝天，忙碌不已。魏绎要忙的不止这里一处，便先由林荆璞坐镇主事西斋，商珠为辅，理顺西斋各员事务，辅佐朝政。

是日，魏绎夜里才得空赶过来，审阅西斋审批发出的公文与案牍。林荆璞在旁饮茶，各要员皆跪坐着，聆听圣训。

“皇上有何指教？”林荆璞捧着茶盏，端坐问道，在人前故意与他玩弄生疏的一套。

魏绎轻笑一声，大掌暗暗放在他的腿上：“你立的规矩妥帖详尽，自是无可挑剔。只不过——”

林荆璞镇静自持：“不过如何？”

“西斋院长一职空缺，你是临时过来替朕分忧的，没有个一官半职，怕是难以服众，”魏绎话语温柔，眼光却异常锐利，环视殿内之人：“你断是不愿受封官职的，可朕也舍不得你受半分委屈。”

林荆璞瞥了眼案桌下，耳根微红，并未表态。这帮西斋文臣就忙俯跪道：“臣等不敢僭越造次，定当恪尽职守，以林二爷之命是从！”

魏绎颔首：“澜昭殿外头传得天花乱坠，朕都犯不着管。诸位爱卿既入了西斋，也是受了他的赏识，往后要做大启的耳鼻口眼，便要与朕一条心。朕敬爱之人，卿等当要以十倍敬之重之，如有违者，等同于蔑视君威，朕定不会轻饶。”

西斋臣子们面面相觑，也依声应喏。魏绎的声音又稳又低，可细细听来，尽是不容回想的威势，令人胆寒。

林荆璞应声看向魏绎，才明白他这么晚了还召集这帮臣子夜谈，并非是来审查什么西斋事务，而是来给他长威风、树威信的。

魏绎倒不觉得这是多此一举。林荆璞已与三郡决裂，治理疫病有功，大启朝野上下对他的敌意早不如前，臣子们未必就敢对林荆璞不敬；可要让这帮人听从林荆璞行事，也未必是件容易的事。

说罢，魏绎让他们都先退了。不想卞茂德从殿外踉踉跄跄绕了上来，面色慌张：“皇上、林二爷，微臣有事要奏。”

卞茂德原是澜昭殿主簿，现今也成了西斋副主使，抽出一封密报呈递上前：“南殷近来动作不小，屡屡过界侵扰临州与允州的府兵与乡兵。前些日子他们营中收了一名叫万奋的猛将，据说此人骁勇异常，不但有以一敌千的能耐，居以还一人之力抗住了火门枪的击打，说是武神临世，下凡来助殷朝复兴，讨伐大启，南边百姓因此意气高涨……如此造势，只怕冬季一过，他们粮草充备，便会下战书！”

林荆璞面色黯然，可听见火门枪那几个字，掌心生冷，眼角生出了一丝愤慨。

伍修贤才是大殷百年来的猛将，他为了救自己而死于火门枪的轰炸之下，南殷无疑是想踩着伍修贤的生前光辉，用以造势那个万奋的威名，鼓舞人心。

“早知此战不可避免，可没想到他们比朕还急。”魏绎冷笑。

大启与南殷一直通过密报书信得知军情，可八年多来，他们从未正面交锋。新帝刚归位，三郡没有选择再苟延残喘几年，而是选择贸然出击，这也是魏绎万没有想到的。

林荆璞说：“正因南殷空耗不起太久，既花钱出力养了兵马，必得尽快派上用场，速战速决。”

魏绎轻嗤：“他们来送死，朕求之不得。”

林荆璞摇了摇头：“邵明龙一心告老还乡，无心奋战，天策与逐鹿暂时没有可以接任出征的大统帅，军心难免散漫，如此一来，强军与弱兵也说不好谁就会稳赢。南殷知道你兵部的软肋，也是想趁虚而入。”

“而且此季离江的潮水仍由东南向西北流转，天气一冷，几个关口过便会停潮，将不利于三郡往北行兵，”林荆璞顿了一顿：“这封战书，只怕无需等到入冬了。”

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