魏绎挑眉看了眼曹问青，又环顾了这帮喋喋不休的将领，心头略微焦灼。他这是头一次以主帅的身份行军，朝中的权衡之术到了军营中未必管用。

曹问青是个身经百战老将，曾为了打胜仗可以无所不用其极，手段凶险多变。故而有敌人怕遇上伍修贤所带领的清正严明的军队，也有的敌人会却更惧怕曹问青这样无孔不入的铁骑。

他是林荆璞的心腹，又多年没上战场，他营下的五千人马在其他将士眼中都是异类。人心不齐对任何一个主帅来说，都是件棘手的事，可魏绎一路上似并不以此为虑，反而是放任不管。

待他们吵累了，魏绎用冷剑压灭了灯，冷声询问道：“军库中现有几只船？”

武库司长官弯腰出来，正要回禀，萧承晔忙一脚挡在了前面：“皇上，曹问青的主子都不在这，河对面都是他的旧友亲人，他哪会真心献计？只怕真走水路，才有更大的埋伏！”

“你嘴皮子耍得高明。”魏绎斜了萧承晔一眼。

萧承晔又说：“皇上，臣胸中已了然局势，那万奋根本不足为惧，臣请命领兵八千，五日之内必破嘉瑶谷！若是五日之内攻不下，臣愿赤膊背着曹将军，游过那落银潭！”

说罢，余子迁等人也力挺萧承晔，认为嘉瑶关可攻可破，要为萧承晔做担保。

炭盆上浇了一碗茶水，发出“滋滋”的灼人声响。曹问青捏着壶盖，听着这帮人的孤立嘲讽，只是冷面。

“萧承晔，朕只给你五日。”魏绎没有制止这场负气之争，而是极为草率地选择了一种庸和的方式来偏袒他的旧部下，但一切看起来又是那么理所应当。

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林荆璞傍晚在□□街的学堂里头烤火，昨夜邺京又下了场大雪，他每每望着窗外的风雪，心中牵挂的是别处。

年关将至，学堂的院子里都挂上了大红灯笼。谢裳裳今日亲自下厨，留他吃晚饭。

林荆璞碗中都是肉，他是实在吃不下了，调侃道：“有夫人给我这般养着，近来觉得自己长了不少肉。”

“尽瞎说，宫里现今只有你一人撑着，哪还能胖得起来。魏绎才走了多久，要借机兴风作浪的人还没闹出动静，你可得养精蓄锐。”谢裳裳道。

林荆璞无奈一面，颔首点头。

“要我说，本来让曹将军留在邺京，至少也可替你分忧一些，如今他却要同启军一同对付三郡。”谢裳裳不由忧心，“不说到时战况如何，只怕以曹将军的身份在大启军中，处境也会十分为难。”

林荆璞没有放下筷子，细细咀嚼完才说：“魏绎原先也有同夫人一样的顾虑，不过委屈曹将军到逐鹿军中，并不只是为了献策杀敌那么简单。”

谢裳裳不解稍怔。

林荆璞：“逐鹿军不似九年前骁勇善战，不光是因为他们的矜傲富足，也因为军中将领常年在邺京当官，各营间有了官僚间恶斗的习气。魏绎是皇帝，与一般主帅身份不同，将士们难免想着媚上争宠，牵扯到京中各家的利益，以至他在军中很难施展开手脚。如果有曹将军去做这枚眼中钉，自能将他们拧成一股绳。”

“你这招，是令人耳目一新，也损得很。”谢裳裳轻面摇头。

“莫嫌旧日云中守，犹堪一战取功勋。[1]”林荆璞放下筷子，目色温柔且深邃：“此次让曹将军出征南伐，不只是为了助魏绎成事。说起来，曹将军半生戎马，却已十年未战了……”

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