邱纶敛了一半笑脸，在她身边坐下来，“虽不在家，可出门在外，难道不是更该体面些么？”

“那是做官经商的人的派头，也是因为必要的应酬。人家做官经商的人交集的朋友，都是对仕途买卖有?助益的，为款待他?们，就是花费得多?些，将来也是有?回?报的时候。你的这些朋友呢？”

这话简直有?些耳熟，邱纶想起来，都是他?大哥最爱说的话，他?大哥无时无刻不在劝他?在外结交朋友，一定要结交些有?用的，好像人和人之间不用讲知心知意，只要对前程有?益就行。

他?原就很不赞同他?大哥，眼下蓦地从妙真?口里听见这番话，觉得她像变了个人。他?不高兴地走到?另一头坐下，瞅她一眼，“这些话可真?不像是你说的，你几时也如此世故起来了？”

从小到?大，谁不是赞妙真?是个不染世故的女仙娥？猛地听见他?这话，她就冷笑，“谁愿意管你这些？我不过是要劝你，别打肿脸充个胖子。你把那些钱花没了，往后又怎么办？”

邱纶哼了声道：“到?了常州，我到?织造坊里去支取一笔就是了。你还怕我邱家没钱么？”

妙真?又是一声冷笑，“你爹娘早就告诉了家里的人，叫不许给你一个钱，你记性这么不好，就忘了？”

“那不过是些气话，难道他?们还要和我怄一辈子气么？”邱纶最烦人狠约束了他?，不由得赌气拔座起来，“我的家人从不肯给我一点委屈受，倒是你，最会怄我。我花我自己的钱，碍着你什么事？你早也说我晚也说我，几时变的这唠唠叨叨老妈妈一样的性格？”

说得妙真?一怔，睇着他?那张不耐烦的面孔，忽然鼻酸，不一时就掉下一滴眼泪。

邱纶方?懊悔说了这难听的话，忙捏着袖子弯下腰给她拭泪，“是我该死，一生?气就口不择言了，你怎么会是老婆子呢，你是月中嫦娥。别生?气，要不你打我一下，就抽我的嘴。”说着握着她的腕子往自己嘴巴上?打了几回?。

他?倒肯使力，打得“啪啪”响。妙真?慢慢握起手来，眼泪婆娑地剜他?一眼，“你既要说，为什么又后悔？”

“我那是没经过脑子的话，你别当真?。”他?急着坐下来，把妙真?搂在怀里，“咱们两个这样好，你要是把气话当真?，真?是辜负了咱们这情分。不生?气了好么？”

正哄着，听见华家的丫头在门外请，说已有?一位客到?了。妙真?自己反手把眼泪揩了，端坐起来，还怒未怒地嗔着，“你只管招待你的朋友去，我才?不要你说了硬话又来说这些软话哄我。”

邱纶歪着头看她，只不起身，“非得你答应我不生?气了我才?肯去。”

“难道你要把你请的客人晾在那里？”

“晾他?们一会也不妨事，不是你说的嚜，他?们都是不要紧的朋友。”

妙真?就笑了下，转瞬又剜他?一眼，“你快去吧，我可不敢绊着你，免得你那些朋友怪罪我不知体谅人。”

邱纶见她似有?些好了，就笑着起来，学人家慢条斯理地作个揖，“多?谢奶奶大人不记小人过。”

妙真?别过身去，“谁是你的奶奶？谁要受你的礼？”

他?那颗心早飞到?厅上?去了，这会还不急着去？等妙真?转回?来时，人早跑得没了影，屋子里剩下寂寞的她自己。她有?种木然的伤心，可眼泪没一会就给炎热天气蒸干了。她摸了摸自己绷紧的脸，才?想到?刚才?是哭过。

外头送酒送菜的人陆续也来了，良恭引着他?们往敞厅上?去，挨个发放赏钱。华家的人听见邱纶这般大方?，又赶上?今日他?做东，用得上?用不上?他?们的，这一会都赶到?这厅上?来帮忙摆席设宴。

不一会邱纶并华子鸣与那几个朋友往这边来，听见良恭在向人说：“我们邱三爷是何其?爽快的人？别说我们在你们家叨扰了这样久，就是节下有?不认得的赶到?他?面前说句吉利话，也是要赏的。只管拿着，不拿着我们三爷才?要不高兴。”

那几个新交的朋友听见，愈发肯奉承邱纶，纷纷道：“非但邱兄是个体面人，就连底下的下人也十分会办事。”

“这个还用说？邱老弟虽不是什么官宦人家出身，可在嘉兴，他?们邱家也是名门望族。我听说邱老爷在苏州广交朋友，虽是生?意人，却从不在银钱上?与人计较，很有?大家风范。邱老弟是随了他?父亲了。”

邱纶听得何其?畅美，更是把妙真?的话抛在了脑后，这般与华子鸣笑引朋友进去，未几便笙笛锣鼓地开?筵。

花信在华家厨房的井前洗衣裳，远远听见好不热闹，搓衣裳的手不由得慢下来。又听见有?些丫头婆子拿着赏钱走过，问了知道，是邱纶赏的。

她心里慨叹，邱纶果然是天生?的贵人，就是到?如今，也不能够节衣缩食的过日子。心恼自己偏在这里洗衣裳，方?才?没跟着往那厅上?卖个伶俐。

忽然手上?的衣裳给人抢了去，抬头一看，又是严癞头那张讨人嫌的脸。他?蹲下声来，把盆往自己跟前拽，“我来帮你洗，你只管去玩你的。”

花信横他?一眼，把手上?的水甩甩，“还去玩什么？姑娘这会大概是要睡午觉了，少不得要去给她铺床熏被。”

说着不大情愿地起身，理了理裙子，向洞门底下走。忽然有?个丫头跑来，正撞了她一下。那丫头忙赔礼，“对不住，我没看见人。”

倒是个青春艳丽的丫头，梳着溜光的头发，抱着一双鞋向里头去。花信留心回?头看一眼，那丫头跑到?了严癞头面前和她说话，脸上?顷刻间飞起红霞。

这倒怪了，难道还有?女人能瞧得上?严癞头这种人？她心里有?些不自在，又走悄然走回?来，藏在那风箱后头听他?们说话。

但见严癞头在椅上?上?蹭了蹭手站起来，那丫头便羞羞答答的地递过去一件布包着的东西，“有?劳你替我给他?，谢谢他?上?回?替我取帕子。”

严癞头道：“嗨，不就是爬树上?把你的帕子取下来么，我那兄弟很仗义的人，哪用得着你这样重的谢礼？”

“哎呀，你就替我交给他?嘛。”语毕，那丫头把东西往他?怀里一塞，就捉裙跑了。

听这意思，那东西像是托严癞头给良恭的，花信把嘴角稍微撇一下，又悄然走了。

回?到?屋里，看见妙真?正要躺下。花信嗔怨了一句，“你怎么不等着我来替你熏被子呢？”

妙真?笑着，“这么热的天，谁还盖被子？不用熏了，我就这样子合衣睡一会。我也不困，不一定能睡得着呢。你累不累？也上?来和躺一会好了。”

自在嘉兴时花信被她给烫伤后，就有?些怕她似的，不敢挨着她睡。就是在这华家，也是情愿到?他?们家下人房里去挤一挤。不过看着妙真?此刻很好，没有?什么不对头的地方?，也应着声走去躺下。

两个人也不放帐子，各睡一个枕头，要睡又睡不着。花信就把方?才?在前头洗衣裳的事情说给她听，“那个丫头我听他?们叫她小莺儿，约莫是十六.七岁，要是果然看中良恭，不如姑娘就叫三爷向那华官人说一声，没准就许给良恭了呢？咱们也添个帮手。”

妙真?听着花信形容，还在猜想那小莺儿的相貌，冷不丁厅听见这话，心就连忙颤了下。因说：“我们吃人家住人家，还要拐走人家的丫头？哪有?这样的道理？我不好意思说。再则说，不见得良恭就有?这个意思。”

“良恭那个人，有?话有?事从不爱对咱们说。和咱们一处多?少年了，办事是尽心，就是觉得他?总和咱们隔着一层似的。这样的私情，更不肯告诉咱们了，就是你问，他?也不见得说实话。姑娘只看他?往后穿不穿新鞋就是了，我见那布包着的像是双鞋。”

妙真?向她这面翻过来，一手垫在枕上?，托着脸，眼睛捉贼一般精光明亮，“是什么样的鞋？是她亲手做的么？”

“我看那样子，像是她自己做的。”

妙真?就有?些不高兴，“鬼扯，咱们来这里不过半个月，她就算是起头那天就认得了良恭，半个月就能做得出一双鞋来？她难道没有?旁的事情做，没日没夜就做那双鞋么？是双什么样式的鞋？”

“用布包着的，我哪里看得见？”花信说来说去，还是说着那影也没有?的婚事，“良恭年纪也不小了，我记得他?比姑娘大一岁。还不娶妻么？他?一向尽忠，姑娘身为主子，也该替他?打算打算。”

妙真?听得心浮气躁，不想再听。但她仍然说个不休，好像很乐于促成这桩婚事。妙真?想赶她出去，又怕忽然变了态度受她追问。脑筋一转，便刻意做出痴呆呆的样子盯着帐顶说：“上?头好像有?双眼睛在盯着咱们。”

猛地吓出花信一身冷汗，以?为她是要发疯起来，忙起身道：“我怎么忘了，我还要去晾衣裳呢，竟然在这里睡起来。你睡你的，我先去干活。”

她自脚底抹油溜出去，惹得妙真?在枕上?直好笑。

可是笑着笑着，心里又涌起来一阵凄凉。如今瞿尧跑了，连花信都唯恐避之不及了。良恭倘或要娶妻成家，也不会是什么天大的怪谈。

还有?什么事情可以?令她百思不解？她活到?这年纪，忽然觉得是开?了窍，什么怪事都不再能带给她惊骇。但同时也再没有?什么事，可以?带给她一份纯粹的快乐了。