两间屋子?都是宽敞明亮，家具齐全，白?池叫妙真住在东厢房里，“这?间屋子?大一些。”又向花信笑笑，“西厢房略小些，只好委屈你了。不过都是干干净净的屋子?，自打我搬进来?，一向没人住。我喜欢清静，伺候我的人都是在外头住。”

看完屋子?，又吩咐摆午饭，妙真自然不和她虚伪客套，就答应下来?。

不一时就见正屋里摆了一席，一张圆案上?满满当?当?挤着四盘八簋，都是些妙真和花信素日爱吃的菜。妙真上?前一看，心下无不感念，鼻子?一酸，回头却对白?池一笑，“我的口味你还记着呢？”

“怎么不记得？”白?池请她二人坐，自己也扶着妙真的胳膊缓缓在二人当?中坐下来?，左右睃一眼?，轻轻嗟叹，“咱们三个这?样一桌吃饭，吃了近二十年，你们喜欢吃什么，我再过半辈子?也望不了。我没有兄弟姊妹，无亲无故到了这?里来?，无时无刻不是想着你们。”

听见这?话，花信由不得不细看她一眼?，也逐渐感到一种意外的陌生。妙真倒是听出来?些真情实意，两眼?又泛起来?泪星。

白?池瞧见，握着帕子?给她蘸蘸，“你还是这?样子?，动不动哭，永远长不大似的。”她微笑着的，有些羡慕的口吻，目光仿佛从妙真的眼?里穿过，望到过去里一切的人和事，心头一片寂寥的情绪。

妙真见似乎在走神，以为是自己哭惹得她伤心，就忙改成笑，“我这?两年常逼着自己要长进，可我这?个人，好像天生就笨，长进也长进不到哪里去。你不知道，险些吃了大亏了！”

白?池收回神思，“吃了什么亏？”

妙真就在饭桌上?把胡家如何私吞她财产的事情细细说明，又将最后讨回两万银子?的结果?告诉，也略长了心眼?，依旧隐去良恭作?假的事不提。

白?池听完这?一段公案，气得把箸儿拍在桌上?，把左右两个人皆吓了一跳。她一向是个不容易动气的人。

她轻压着牙说：“那时候我在胡家，就瞧出些意思来?了，瞿尧三回两回去找舅太太调用银子?，她老是借故推脱，一定?是那时候就打起了主?意。”

说到这?里，妙真还颇有些得意，“后来?我也看出来?了，就借故去找她调用银子?。那时候想着只怕钱是要不回来?了，不如能要她多?少就要她多?少。还是问他们要了三百两银子?，才有钱回嘉兴去的。”

连着又把在嘉兴经历的事情说给白?池听。讲完这?些阔别之后的事，已是日暮低垂。门上?忽地来?了个小厮回禀，“姨娘，尤大姑娘家的小厮找来?了，在门上?候着。”

妙真刚立起身来?，白?池就障袂笑起来?，“一定?是良恭。”

妙真瘪着嘴嗔道：“除了他还有谁？我又不是不回去，不知他急急的找来?做什么？”

白?池看见她假意嗔怪的脸，想起从前他们两个之间那一缕飘来?荡去的情丝，想必如今是系在彼此心上?了。她忽然没由来?的感到一阵心酸，笑得有些涩意，“良恭还是这?性情不改，想必是看你久不回去，怕你在人生地不熟的，在外头遇见什么事。正好，我叫人跟着你们回去，帮你们把东西搬过来?。”

说话将妙真一径送到小花园外，叫门上?这?小厮领着两个人随妙真等回去收拾东西。妙真去后，白?池又由丫头搀着缓步回房。

跟前这?丫头就是先前在外宅里伺候的，叫惠儿，和她有些亲厚。趁着这?会得空，便对她说：“方?才姨娘和两位姑娘在屋里说话，太太那头遣了老冯媳妇来?打听来?的什么人。我说是姨娘的娘家人来?了，老冯媳妇就说：‘你们姨娘的娘家人不是早就死绝了么，哪里又钻出两个娘家姑娘来?？别是你们姨娘体贴狠了，为讨老爷的好，张罗着娶什么三房四房。这?个家全让你们姨娘当?了算了。’”

白?池送妙真出去的微笑原还挂在脸上?，听见这?话，陡地把脸色一变，吊起眉来?冷笑，“她怎么不敢进屋来?当?着我的面?说？看我不撕烂她的嘴。”

从前那文雅岑静的绰绰旧影，就在顷刻间被黄昏的光影揉碎，她笨重?肿胀的身子?慢慢吞吞地跨进门去，从前的自己，早被她丢在了门外。

而今的白?池，再不会对着黄昏发呆，也不会向着夜灯僝僽，她没有那份多?余的光阴。闲下来?时，又是看家里的账，又是打发来?回事的管事仆妇们。因为她读过书，比正房太太能算会写，邬老爷的生意上?她偶然也能出得了个主?意，所以管家的权力顺理?成章移了大半到她头上?。

邬夫人是个泼辣人物，却是面?上?厉害，胸无算计，明里暗里吃了白?池不少亏。这?是白?池这?两年办得最出色的事情，也许是一生最漂亮的事业。没有谁家的小妾能像她，过得风光体面?，连在人前也是光明正大地力压正房太太一头。

邬老爷起初爱她的皮囊，这?两年过下来?，爱是早没有了，男人家哪有什么长性？却又敬她读过书，胸有成算，许多?事情还要来?问问她，总之爱与不爱不要紧，是离不得她的。如今更兼白?池有了身孕，每日外头归家，他都是撇下朱太太不管，先往白?池这?里来?点卯。

这?一会人就回来?了，在门上?听见说今日白?池娘家来?了两个亲戚，蹒着步子?踅入屋里，不见白?池的人影也扯着嗓子?来?问：“你不是说你娘家没了人口么，怎么忽然来?了两个亲戚？”

他是四十多?岁的年纪，白?池当?初因为上?了胡老爷的当?，以为他是三十出头的年纪。等到了无锡一看，老得这?样子?，两撇胡子?斜挂在乌青的嘴边，脸上?黑黝黝的颜色，像戏台子?上?扮丑的人，瘦得滑稽招笑。不过她是不能再回头的，只能勉强留在他身边。

时光是何其?奇妙的东西，原本看着就倒胃口的一张面?孔，看着看着，如今竟然也看习惯了。

她扶着肚子?从卧房里出来?，他也想不到来?搀扶一把。她也早习惯了他这?副老爷做派，从不计较，缓缓走到榻上?去坐，“我先前和你讲过的嚜，我是嘉兴尤家的丫头。今日来?的，就是我们尤家那位大小姐。”

邬老爷锁眉想了想，才想起她讲过的尤家的事来?，抬着拇指刮了刮两撇胡子?道：“那人怎么又走了？你不好，人家远道过来?，你该留人在家里住的。”

他这?人又瘦，年纪又到这?里，眉头一皱，简直把额上?的皮都堆在眉心去。白?池看着不大舒服，就调正了脸冷笑，“我哪里敢私自留人啊？我才请她们在我这?里坐了半日，你那太太就生怕吃了喝了她多?少去，忙打发人来?问。亏得只是在廊下问问惠儿，要是到屋里来?问我，给妙妙听见，还当?我不高兴她来?。我的脸都要丢尽了，连你们邬家的脸上?也挂不住。人家恐怕要说，你们邬家赚了这?些在这?里，连点好饭好菜也不舍得拿出来?待客。”

邬老爷早年给太太压制久了，如今借白?池的聪明翻了天，拿回了他男人家的体面?，对他那太太翻了脸就不客气。

何况今日在外头因生意上?的事遭了县太爷的埋怨，心里怀着气，就陡地把桌子?一拍，吼道：“你理?那个狗娘养的做什么？她是悭吝惯了的，为这?不知得罪了多?少亲戚朋友。不要管她，快打发人去将你娘家人请到家来?住，免得不好看。你怀着身子?，叫他们住在家里陪陪你也好。”

白?池朝惠儿使了个眼?色，假意叫她先去吩咐人请妙真他们。又趁势笑道：“快别提我这?身子?，太太就是为这?个不高兴，你还成日欢天喜地挂在嘴边。不是给我招仇惹恨的么？”

“她敢！再有一回，看我不休了她！”邬老爷想起来?上?回白?池小产的事就吹胡子?瞪眼?。

白?池听见他说休妻的话，也是心里一跳。她倒不愿意他休妻，倘或休了邬夫人，这?个家里就剩他两个脸贴脸相对，实在是种折磨。她情愿大家都不得安宁，他们一家人是绑在一块石头上?的，要堕落最好大家一起堕落，谁也别想好过。

她不作?声，邬老爷不大放心，听见惠儿在外头吩咐完请客人的事，又把人叫进来?问：“这?几日我不大在家，太太有没有到这?头来?挑事？”

惠儿暗睇白?池一眼?，低着啻啻磕磕不敢说的模样。邬老爷气得又捶下炕桌，“你只管说，她还敢把你吃了不成？”

“大前天，因为赵妈妈外头采买的燕窝成色不好，姨娘叫她来?问了两句。她就说姨娘是疑心她吃亏空，回去对太太说了。她是太太娘家带来?的人，太太气不过，就到这?里来?问姨娘。说着说着，也不知怎么的，就打了姨娘一巴掌。”

正正说完，白?池就笑着嗔怪了声，“早不早晚不晚的，你又把这?些事翻出来?说什么？过去就过去了。”

邬老爷早是怒从心起，外头刚吃了饭回来?，一身力气没处使，趁着生气，正好去把他太太打一顿。

他和太太成亲二十几年都是窝囊性情，自从得了白?池，仿佛是得了个帮手，助涨了他许多?气焰。本来?就没什么可怕他太太的，更兼添了许多?底气和契机，索性把二十多?年的窝囊气这?两年都豪情挥洒。起了个头后，简直一发不可收拾。唯一不好的地方?，就是他太太受了他的气，就去跟儿子?告状，以至他们父子?渐渐离心。适逢他儿子?和他越闹越僵，今年自请到无锡去照管那头的生意去了。这?一去，他太太失了个帮手，他也多?了个打太太的理?由，全怪她挑拨了他们父子?间的关系。

白?池见他出去，也跟着出去，在后头喊：“你可是又去动手啊？！”

不过她是孕身子?，哪里赶得上?。等慢吞吞追到那头去，才进院，就听见屋里杀猪似的叫喊。这?邬夫人也是雨点小雷声大，常是拳头还没挨着她就哭天抢地起来?。邬老爷恨了许多?年她这?大嗓门，越是叫喊越要打。

白?池听见打得差不多?了，便捧着肚子?进门去周旋。看见邬夫人也是干干瘦瘦的身子?外睡在地上?，就去搀扶，“你看你，又把太太打得这?样，你那脾气怎么越来?越大？”