稍稍应酬两句，仍把偏厅交予他姑妈，回去正厅上陪客。正厅内也有两席，两张八仙桌成一张，拼出来两桌客人，拢共二三十个，都些锦衣罗裳的儒生老爷，和他的交情往来，不是为花就是为画，轻慢不得。

良恭左右打着拱手进来，“招待不周，各位老爷相公千万吃好喝好。亏得大家成日照拂，才有晚生今日，往后大家可要常来常往。”

说话把在座的人都相互引荐了一遍，不是生意场上的老爷就是官中人家门内相公。知道大家来吃他的乔迁宴不单是为贺喜，也是为了多结交些人脉关系。做生意的想结识些个官家人，这起官家人也想通认得些个有钱的老爷。

良恭这人一分两面，就如同他做的事说的话，雅事也做，俗事也谋。雅起来吟诗作画，前年夏天因一幅《百饮图》给鲁国公之子鲁忱带回京城去请人鉴赏，在画坛上一时名声大噪，多少人慕名而来求画。俗起来时裹着满腿泥泞为生意上的事与人分斤拨两，一朵花一株草也算尽价钱分文不让。

因此所结交的人也是大俗大雅之辈。俗的满嘴生意，雅的满口道学。他偷眼把席上十来个人看一眼，不由得暗自好笑。俗也好，雅也罢，都逃不过一个“利”字。他趁此把这些人周旋在一处，自己好偷个空离席躲懒。

刚走出厅外，太阳猛烈地照到身上来，把醉意烘了烘，人的脑子就跟盹住了似的，有种稀里糊涂的沉重。其实或俗或雅他自来都不喜欢，做生意是为了养家糊口，画画虽然高兴，却不高兴应酬人。但这就是生命的重量，为所钟爱的生活身不由己地做着不喜欢的事。

好在这生活是他热爱的。

从前要是敢说这话，自己也要笑死。可是这几年下来，他不得不由衷的承认，他爱这样的感觉——让这浑身言不由衷的疲惫随着往园子深处走去脚步，一点点地解脱下来，一身逐渐变得轻盈自在。因为这重量，使这份轻盈更有种来之不易的快乐。

走到那飘香藤下的小花厅门外就听见里头嘻嘻哈哈地在笑。这里单开了一席，先前的邻居都交由姑妈去敷衍，场面上的老爷相公都由良恭应酬。这里只由妙真款待着先前尤家的几房远亲女眷。

他们自打在嘉兴安定下来，从前同在嘉兴的些远亲又逐渐走动起来了。妙真起先还噘着嘴埋怨，“有什么可走动的，从前我们家出了事，没见他们有人敢来和我走动，生怕我赖上了他们似的。”

后来她自己转头想，如今既然在做生意，就该摒弃前嫌，来者是客。做生意嚜，可不能使性子意气用事。因此又打起精神和他们走动起来，把从前的事只字不提。

她如今也逐渐学得虚伪，和谁都愿意说说笑笑。良恭在小花厅外站着听，她那副喉咙尽管迂回兜转，也仍然不由得把兴奋得意泄出来一点，“我们家这房子哪里都好，就是栖凤桥这头偏了点，不如盘云街上热闹。不过偏嚜有偏的好处，地皮便宜点。”

里头女客合座一席，有从前周家那双早嫁了人的姊妹，也有舅老太爷家的两个孙媳妇。和妙真一般大的年纪，夫家都是做买卖的。她们虽不做买卖，也耳濡目染了些生意人的习气，十句话有八句不离钱。

谁都想不到妙真最终嫁了个下人，更想不到这下人竟能咸鱼翻身，盖了这么一座别致灵秀的宅子。他们良家到地多少家底大家都好奇，忍不住刺探，“我看是你谦虚的话，便宜能便宜多少啊？”

妙真早年因为在钱上吃了不少亏，落下个心病，最怕人家向她打听钱，一听到便浑身寒毛倒竖，四面楚歌一般。她傻呵呵笑两声，“便宜就是便宜嚜，说了也是招笑。”

“唷，谁敢笑你啊？你们良恭认得多少当官的，听说连京城里头也有当官的来找他讨画。听说府台李大人也找他讨了幅画回去，就挂在他那书房里头装斯文。”

“这是听谁说的？”

“上月我到邱家去，听他们家大奶奶说起来的。”

妙真握着箸儿左右晃晃，脸上的笑掩也掩不住，“他就那一点本事勉强拿得出手，不过都是人家胡乱吹捧。你们不晓得，这诗词绘画上头的事，多半都是虚的，大家一时吹捧这个，一时吹捧那个，懂的人其实少，都是凑热闹。”说着，眼一睃，留了个心眼，忙补一句，“不过李大人一定是懂的，李大人是正经进士出身。”

“那也是你们良恭画得好大家才捧他。”人家奉承了一句，继而又问回先前的话：“到底多少钱，你露个底嚜我也给我娘家看看。我娘家那处那房子不行了，木头给虫蚁噬了不少，我爹嫌那条街太吵闹，想把地卖了另买处宅子。”

编着话要试探她的家底，妙真也编着话敷衍，“我们这地皮是人家赌钱赌输了，急着要钱周转所以便宜，不过七八十两银子。吃酒呀，这酒不烈，吃不醉人的。”

她忙向桌上点点，生硬地把话头剪断。一时冷了场，她又“呵呵”两声，招呼着在座吃饭，叫门口那那丫头撤换残羹，“把这蒸鲥鱼新换一条上来。”

良恭在外头听得直乐，这是她惯常逐客的话，提醒人家饭吃得差不多了，该走了。

他们夫妻俩别的都罢，只这一点简直是一个模子里刻出来的，烦死了应酬。每逢这类大摆筵席请客的局面，往往是天亮起来就一个鼓励着一个，互为精神。这是生命的繁重，也是生命的趣味。

作者有话说：

番外隔日更，谢谢。