◎“要是生出个黄四爷怎么办？”◎

雀香想想后果是没处可去, 不由得不后怕。再顾不上哭了，忽然从床上翻起来，打发金铃往上房去探听消息。谁知金铃不一时回来, 领着几个小厮把前几日太太赏她的那副琉璃屏风也抬了进来。

一架绿琉璃台屏，掺着些鹅黄, 上有芙蓉鸟雀彩绘，是前几年人家送黄夫人的生辰礼。黄夫人一向锁在库中不舍得摆，上回说要赏她, 多半是敷衍的话。却在大闹一场后给她抬过来。雀香摸着黑檀边框, 心里总算觉得安定。

恰逢三个丫头外头领着四爷回来，四爷一见屏风就很喜欢，直绕着打转, 又笑又闹。雀香把金铃拉到卧房里说话, “太太怎么说？”

金铃道：“我只在廊下问太太屋里的丫头, 不想太太听见我的声音，叫了我进去, 不但没苛责, 反问我你回来后怎么样。”

“你怎么说的？”

“我就照实说，说你哭得厉害。太太就当着大奶奶二奶奶, 妙真姑娘的面吩咐人随我抬了屏风回来。嘱咐我说：‘回去告诉你们奶奶, 我知道她也难, 一家人谁不体谅她？趁她大姐姐在这里, 叫她好生松快几天，四爷的事且不要烦她, 叫赵妈妈多照管吧。’紧着问过了妙真姑娘, 叫你这几日搬到妙真姑娘屋里去睡, 这屋里的事暂且不要你管。”

雀香那根快要绷断的弦松弛下来, 又不知道到底是好事还是坏事。妙真是客，早晚是要走的。她一走，她还得搬回来继续照管四爷。此刻太太对她如此体谅，还不是为了要她往后任劳任怨，再没话说。

但有什么法子，眼下有一点好处就算一点，反正她注定是把一生葬送在了这里。她忙吩咐金铃替她收拾点日夜起座用的东西，逃似的往妙真那里去。

妙真恰好由黄夫人那里回来，进门就看见雀香在小隔间的榻上吃茶，和点翠说着闲话，旁边箱笼上搁着一个小小的包袱皮。

先在那头黄夫人就问过妙真的意思，想要她劝劝雀香。妙真本来是客，又是雀香的姐姐，还能说什么？只能说：“正好呢，我还可以和雀香亲亲近近说几日话。”

没承望她人还没回来，雀香先到了，急得逃难似的。

她笑着踅进去，打发点翠去瀹茶，坐下来打趣着缓解彼此间的尴尬，“你方才在你们太太跟前发了那通火，我还担心你们太太回头责罚你呢，谁知又叫人赏你东西，可见还是体谅你的苦的。”

难堪的场面一过去，雀香这会又不那么恨她了，有些话也只能对她说：“体谅什么，还不是要我往后安安生生伺候她那个傻子，这时候当着大家的面，先拿点好处堵我的嘴。”

“不管是为什么，你总算免了一顿罚，还得了些好处嚜。”点翠进来，妙真剪断话头不说了，笑道：“你们家里你比我清楚，卧房里有张架子床，也有张罗汉床。我让你睡大床，要不要把被褥换一换？”

雀香虚推，“我睡罗汉床吧，大姐姐还睡大床。”

“这是你家，你反还和我客气啊？”

“原就该让让客人的嚜。”

话虽这样说，她心里却想睡大床，隐秘地想着那床是良恭睡过的。所以妙真稍一坚持让她，她就不再推了。妙真叫点翠换被褥，她又拦住，“还换什么呀？难道大姐姐睡过的还不干净？我横竖就睡两三日，懒得费事。”

妙真也就依她，叫点翠将罗汉床铺上。不一时良恭回来，还不知道这事，妙真另向他说明。当着雀香在这里，不好做出依依不舍的样子，便大大方方道：“黄夫人另着人给你收拾了间屋子，我叫点翠把你的衣裳收拾了几件，一会就来人领你过去。”

良恭一听就不高兴，当着雀香也没露出来，“那好，正好你们姊妹说说话，我也好清清静静把黄老爷的画赶着画出来，大爷二爷来往也方便。”

只得雀香一个人高兴，也不轻易泄露，向良恭微笑着点头，“真不好意思，叫你们夫妻分居。”

良恭笑着摇摇手，没说什么，眼也没看她。坐了会，黄夫人就打发人来请他往外头去了。他走时丢下个眼色，妙真领会，追到洞门底下问他：“什么事？”

他瞅她一眼，又往旁边瞅去，“你是不是听见要生孩儿，故意把你妹子叫来屋里睡的？”

妙真翻着眼皮，“你想到哪里去了？你以为我爱叫她一个屋里住着啊？不见得我和她有那样亲热。是他们家太太的意思，她才刚当着大家发了通脾气，他们太太又不好当面苛责她，就想叫我私底下劝劝她。我们是客，我还能不答应？”

“噢。”良恭听后点点头，又掐她的脸，“孩儿这事你可躲不掉。”

“谁躲了？！”妙真打下他的手，走回去几步，又踢踢踏踏追出来，悄么说：“咱们不会生出个黄四爷那样的孩子吧？我可见不得他那条大鼻涕虫！”

良恭忽然笑起来，“听这意思，你是肯了？”

妙真脸上一红，“什么肯不肯的，我从没说过我不肯，我不过是担心……”

“总不能因为担心要死，就不活着了吧？”

妙真就笑，难分难舍的把手塞进他手里，“你别处住，可得想着我啊。睡前起来都得想一遍！”

“一遍哪够，怎么着也得想个百八十遍。进去吧，日头大。我往外头逛去，给你买好东西带回去。”

“看见好缎子给姑妈买些捎回去裁衣裳。我还要几把苏绣的扇子，苏绣的鞋……”说着，口头开下个礼单，叫他置办齐全。

一时回去屋里，雀香笑着眼问：“你们说什么啊叽叽咕咕好半天。”

妙真笑而不答，雀香便自己猜想。夫妻间到底有什么秘话她也不得知道，因为没有这方面的经验。良恭总不会像小孩子似的吵闹那些零碎的小玩意，他是个体面丈夫，丈夫对妻室能有什么交代？

夜里她睡在他们夫妻睡过的床上，想着良恭是睡在里头还是外头。不知道，她索性躺在中间，拉着被子细细嗅，从香味的浓淡上来分辨。有股草木清香那边是良恭在睡，他的枕头撤去了，她拽着脑袋下的枕头挪过去一点，被那淡淡的清香包裹着，觉得是睡进他的怀抱里。一个正常成年男人的怀抱。她这辈子都与这样的怀抱无缘了，只能靠一丝丝气味的线索去猜想，去体会。

这想象非但缥缈，也短暂，她知道过两三天，她又得睡回自己那张冷硬的床上去，睡进一口既郁塞又空虚的棺材里。旁边还有她的陪葬品，一个粗糙庞的人形玩具，她也是他的玩具。

忽然妙真在罗汉床上问：“你在那里吱吱嘎嘎地滚什么？”

雀香立时不敢动，好像偷她的东西给她抓住，满心难堪，也忍不住想更深去试探。在黑漆漆的夜里，羞耻自尊都让一点，胆子进一点，“大姐姐你也没睡着？是边上没人睡不惯么？”

妙真觉得好笑，“你也没睡着，难道也是因为边上没人？”

雀香不答应，妙真觉得是戳到了她的伤口，又懊悔，翻个身笑说：“以前做姑娘时我都只惯一个人睡，成婚了，边上有人睡几年，又有点不惯一个人睡了，你说怪不怪。”

“这有什么奇怪的。难道良恭这几年一夜没在别处睡过？”

妙真倒还认真想了想，“还真没有，就是有时候吵架，他在脚踏板上睡。”半夜趁她睡着了，又抱着枕头爬上床。她笑，“你没去过我们凤凰里那房子，拢共就两间睡房，一间他姑妈住着，再一间就是我们住，吵架了也没个去处，总是在那屋里打转，眼对眼脸对脸的，所以吵架也不过个把时辰就好了。那屋子先还漏风，角落里有两片瓦裂了，雨大的时候还漏雨。我们成亲前头，他找了泥瓦匠把屋子重新弄了一遍，倒还安安生生在那里住了几年。”

“你们也吵架？”

“吵，怎么不吵？”妙真想起来，多半是自己不对，但当着他是不肯承认的，只能和别人说说，“我这小姐脾气，茶冷了要吵，烫了要吵，偏在这些芝麻绿豆的事上不肯体谅人。都是爹娘乳母早年把我惯坏了。”