自己检算前非，忽然心里一软，决定明天往那屋里去陪良恭吃早饭。

将睡的时候，迷迷糊糊听见帐子里有一声轻叹，似乎把帐子吹得膨膨的，架子床鼓成一个空虚的世界。而隔绝开来的外头的长夜，在妙真看来，虽然同样是空茫茫的没有边际，却充满着热情和喜悦。

次日起来，妙真匆匆梳洗就往良恭那屋里去。碰上七山从黄家厨房里提了饭来，正在八仙桌上摆。良恭随口一问：“你在里头吃过早饭没有？”

“没吃呢，就是赶着出来和你一起吃。”

良恭看她一眼，不由得笑了，“你不陪着雀香吃？”

妙真大剌剌地走来桌上坐下，只有一碗稀饭，七山往往厨房里去取，这一碗先就给她不客气地端起来，“趁她梳洗的时候我溜来的。”

“为什么要溜？”

“放她一个人吃早饭，总是不好意思。”

根本她觉得她的快乐对雀香是一种刺激，她恨不能立刻从别人的不幸中逃离，“你的画开始画了么？赶紧画完交了差，咱们好赶在中秋前头回去。姑妈等我们回去过节呢。”

良恭点头，“你不到外头去逛逛？”

“有什么好逛的？江南的景致都是一样。”妙真咽下去饭食，轻轻笑了声，“我怕再不走，雀香的怨气都要流到我身上来了，我可不想给她也变成个怨妇。”

良恭笑着说她刻薄，又道：“她向你抱怨了什么？”

妙真好笑，“她倒是一句抱怨没有，只是她一口一口吐出的气都是带着怨的。我都闻到了，又酸又苦。”

良恭给她的描述逗得哈哈大笑，“可真是太委屈你了！你可是在蜜罐子里泡大的小姐，哪受得了这种怨气的熏陶。”

妙真也想，好容易跳出自己的苦海，别再跌进别人的苦海中，她可经不住再泡一泡，担心把自己的皮肤泡皱了。于是夫妻俩特地赶在七月中旬启程归家，叵奈运气不好，船在途中耽搁了几天。归家时中秋刚过，是八月二十。

他姑妈怄得没了好脸色，他们午晌甫进家门，老人家听见动静，便由长廊这头的轩馆迎出来指着良恭骂：“也不知外头是不是有个头鬼引着你，你就爱往外头跑！我量着你们中秋必回来，中秋前一日赶着叫老陈在外头置办了好酒好菜来，我和老陈媳妇两个在厨房里忙了两天，各色菜肴都齐备了，中秋那天早起就等着你们。又打发老陈往码去哨探了一趟，谁承想就是不回来！这样大的天，那些菜哪里放得？我和老陈媳妇三个连顿数顿吃，今天早上还倒了好些！”

良恭笑着没话驳，妙真忙上去挽她的胳膊，“吃不了就不要了嚜，把您老人家的肠胃吃坏了，我们哪里担待得起呀？原是算准了中秋前必到的，偏生那艘不争气的船，在半路上竟坏了块板子，底下漏了水！”

说到此节便歇了口气，果不其然，他姑妈一听船漏水，立刻由怒转忧，“人有没有被水淹啊？”

妙真秃噜一下嘴皮子，回头看良恭一眼，和她笑，“要是淹了，哪还有命回来和您老人家团聚呢？察觉得早，立时三刻便驻了船修补。又要等着板子干透了才敢行船，三五日下来，就耽搁了嚜。”

“亏得察觉得早！”他姑妈再想不起生气，只拍着胸口后怕一阵。

末了马车上的东西已卸了下来，点翠和她哥哥七山正往里头赍抬，叫了他爹娘妹子来帮忙。行过妙真跟前，妙真指给姑妈看，“您瞧那几匹料子，都是苏州织造上贡的，黄夫人叫带来给您裁衣裳。”

他姑妈穿惯了粗布麻衣，这几年做的好衣裳都不大舍得穿，锁在箱柜里，缝过节走亲访友才舍得上身。妙真不能说是她现买的，只能说是人家送的。

饶是如此，良姑妈看也看不清，只觉得花梢，嗔笑道：“还是你裁衣裳穿，花俏死了，我这年纪哪里穿得出来？笑都要给人家笑死去了！”

妙真叫住点翠，扯开一截送到眼皮底下给她看，“哪里花俏了呀，您又看花眼了，这是素色缎子的。”

他姑妈看真了是匹墨绿的，倒好笑，“我这眼睛愈发不济事了，方才远看着，是嫩绿的。”

“那是大太阳照的。”

说说笑笑的一起进了他们屋里去，良恭与妙真急着倒放冷的茶吃。他姑妈忙进卧房把被褥铺上，出来说：“我想你们去得久，怕野猫从哪里跑进去睡你们的褥子，就先收起来了。”

妙真搁下茶盅，让到良恭那头去坐，把榻这头让给他姑妈，“我才一错眼的功夫，您又忙起来了，叫丫头来铺好了呀。”

“点翠跟着你们才回来，还要归置东西，叫人家姑娘也歇歇。”

“点墨呢？”

“那个半大的丫头，成日就是打瞌睡，这会不知道又在哪块山石上睡着了。”

他姑妈不惯使唤下人，虽然称她“老太太”，可她自己情愿奔来忙去。妙真劝她不住，也少不得还是要劝两句，“我们不在家，您倒是也捡着空子轻省点呀。”

“我可歇不住！我一闲下来就经不住要去想，你们在那黄大人家里住得好不好啊？吃得惯不惯啊？怕你们在人家府上拘束，到底是做官的人家。”

妙真撇嘴，“再大的官咱们也见过，有什么可拘束的。再说是他求咱们办事，又不是咱们上门打秋风。”

他姑妈瘪嘴笑了，“你就这张嘴最了不得！”说着凑近脑袋来端详妙真，“啧”了声，“出去这两三月，像是瘦了。”

妙真揪着良恭的脸道：“下船的时候，他接了我一把，还说我肥了呢！”

“是他这两年不下力气，臂膀不中用了。”

良恭听了这话放下茶盅，“您老是睁眼说瞎话，我哪里不中用？”

他姑妈横来胳膊给了他一下子，“嘴里愈发没个王法孝道了！”又问：“你们吃过午饭没有？”

他左挨一下右挨一下，并不觉得痛，反舒心地笑起来，仰到榻围上去，“码头上吃了碗馄饨，不顶事，这会饿了，还有现成的饭没有？”

恰逢管厨房的老陈媳妇抱着两只锦盒进来，一面搁在炕桌上一面应，“正有现成的，才刚给夜合斋做的，又说没胃口不吃。现还在灶上温着，我叫点墨去提来，你们先吃，那头想起来要吃再给她们现做。”

妙真听得满头雾水，“夜合斋不是一向空着么，给那里烧什么饭？家里来客了？”

他姑妈拍一下脑门，“唷，光忙着问你们，把这事忘了！你妹子前日到嘉兴来了，说是来瞧你。我告诉她你们往苏州去了，把夜合斋那两间屋子收拾出来给她主仆住着。你快瞧瞧去！”

妙真回头看良恭一眼，“鹿瑛兀突突来做什么？前头也没有收到她的信。”又问他姑妈，“是和谁一道来的？”

“就见她带着两个小厮两个丫头一个老妈妈，再没别人。我问她家里，她没说什么，只说家里都好。不过我看她像是有点事不好说。你想想，早不来晚不来，做什么赶在中秋节前头往外头跑？你是她亲姐姐，你去问问她，兴许是要你帮衬什么。”