转眼，便已是年关。

京城的大街小巷，早已挂上了喜庆的红灯笼，处处洋溢着新年的气息。

镇国公府内，却显得有些冷清。

没有等回外祖父和兄长。

她等到的，是两封厚厚的家书，以及从两地分别送来的，足足两大车的年礼。

外祖父的信，字迹苍劲有力，一如他本人。

信中只报了平安，嘱咐她照顾好自己和孩子，言语间，是沙场武将的简练与克制。

兄长的信，则要絮叨得多。

他详细讲述了矿山那边的进展。

“……山中新发现一条富矿脉，品质上乘，如今正是开采的关键时期。”

“一切顺利的话，开春便可出第一炉铁水。”

双儿看着满院子的年礼，轻声叹了口气。

“都回不来，今年这个年，府里可就冷清了。”

孟时岚将安睡的小胖喜往怀里揽了揽，脸上却带着一抹恬淡的笑意。

“不回来，才是好事。”

“外祖父镇守边关，是为国尽忠。兄长开矿炼铁，亦是为国分忧。”

“他们都在做顶天立地的大事，我们只需在京中，安安稳稳地守着这个家，便是对他们最好的支持。”

双儿点了点头，却还是有些失落。

“话是这么说，可按着往年的规矩，除夕夜，三品以上的官员及家眷，都要入宫参加宫宴的。”

“姐姐您如今是镇国公府的嫡小姐，周世子的未婚妻，不去，怕是会落人口实。”

孟时岚垂眸，轻轻抚摸着小胖喜肉嘟嘟的脸颊。

“别人家的热闹，终究是别人的。”

“我如今只想守着我的孩子，过我们自己的安生日子。”

她抬起头，看向双儿。

“宫宴，我们不去了。”

“你去回了宫里的帖子，就说我身子不适，需要静养。”

“至于旁人怎么说……”

她顿了顿，唇角勾起一抹清浅的弧度。

“随他们去吧。”

见她主意已定，双儿也不再劝。

孟时岚的目光，望向窗外那片挂着红灯笼的屋檐。

“京城的灯会，冠绝天下。”

“不去他们的热闹，不妨碍我们自己热闹，出门看灯去！”

夜幕降临，华灯初上。

除夕夜的京城，褪去了白日的庄严肃穆，被一片璀璨的灯火点亮。

烟火在深蓝色的夜空中绚烂绽放，将整座皇城映照得如同白昼。

孟时岚一手牵着芙儿，双儿跟在身侧，郭凡则将小胖喜稳稳地架在了自己的脖子上。

一行人，汇入了川流不息的人潮。

街道两旁，灯火如龙。

水面上漂浮的莲花灯，随波逐流，宛如点点星辰坠入凡间。

店家门口挂着的琉璃灯，晶莹剔透，光华流转，贵气逼人。

还有那最常见的羊皮灯，上面绘着山水鸟兽，栩栩如生。

最让小孩儿着迷的，还是精巧的走马灯。

灯影转动，一幕幕民间传说的画面，在小小的灯罩上循环上演。

“阿娘！阿娘！你看那个！是嫦娥奔月！”

芙儿指着一盏巨大的走马灯，兴奋地小脸通红。

孟时岚笑着点头，“是啊，芙儿真厉害，都认得。”

“还有那个！是牛郎织女！”

小胖喜坐在郭凡的肩头，视野绝佳，小胳膊小腿兴奋地乱蹬。

他的目光，却牢牢地被街边小摊上的各色吃食吸引了。

小手指着不远处的糖人摊子。