两人快步走出营帐,翻身上马,带着几名亲卫,朝着袁绍的中军大营疾驰而去。一路上,只见联军大营内一片混乱,不少士兵都在议论袁谭出兵之事,人心惶惶。
赶到袁绍大营外,曹操和鲍信翻身下马,不等守卫通报,便直接闯了进去。此时,袁绍正坐在营帐内,与逢纪、郭图等谋士商议军情,见曹操和鲍信怒气冲冲地进来,不由得皱起眉头:“孟德、鲍将军,你们这是为何?如此失礼,成何体统?”
曹操上前一步,沉声道:“盟主,袁谭将军擅自率军前往汜水关,此事你可知晓?”
袁绍脸上闪过一丝不悦:“我自然知晓。小儿年轻气盛,急于立功,我也劝过他,可他不听。不过也好,让他去历练历练,说不定能立下大功,给联军涨涨士气。”
“历练?” 鲍信忍不住怒声道,“盟主,华雄乃是董卓麾下猛将,袁谭毫无实战经验,麾下士兵军纪涣散,他此去分明是自寻死路!若是他兵败,不仅会折损我军兵力,还会让董卓小觑我们联军,到时候讨伐董卓之事,如何继续?”
逢纪在一旁冷笑道:“鲍将军此言差矣。袁谭将军虽年轻,却也熟读兵书,麾下三万士兵皆是冀州精锐,未必就打不过华雄。再说,胜败乃兵家常事,即便袁谭将军一时失利,也能让他吸取教训,对他日后成长大有裨益。鲍将军如此紧张,莫不是怕我家公子抢了你的功劳?”
“你胡说八道!” 鲍信气得脸色通红,就要上前理论,却被曹操一把拉住。
曹操看向袁绍,语气放缓了几分:“盟主,逢纪先生所言,未免太过乐观。华雄绝非等闲之辈,前些日子孙坚将军兵败,便是最好的例子。袁谭将军贸然出兵,风险太大。为了联军大业,还请盟主速派援军,支援袁谭将军。”
袁绍捋了捋胡须,眼中闪过一丝犹豫。他也知道袁谭的本事,若是真的兵败,不仅会丢了他的面子,还会影响联军的士气。可若是派援军,岂不是显得他对自己的儿子没信心?
就在这时,郭图上前一步,低声对袁绍说道:“盟主,依属下之见,不可派援军。袁谭将军擅自出兵,本就违反了军纪,若是我们派援军支援,岂不是纵容他的行为?日后其他将领纷纷效仿,盟主的威严何在?再说,若是袁谭将军真的能击败华雄,那便是大功一件,盟主脸上也有光。若是他兵败,我们再出兵不迟,到时候还能趁机收拾残局,彰显盟主的英明。”
袁绍闻言,眼中顿时闪过一丝赞同。他本就有些自负,又极好面子,郭图的话正好说到了他的心坎里。他看着曹操和鲍信,缓缓说道:“孟德、鲍将军,你们的心意我领了。但此事我已有决断,无需再议。你们还是回去等候消息吧。”
曹操见袁绍态度坚决,知道再劝也无用,心中不由得升起一股深深的失望。他看了眼鲍信,无奈地摇了摇头,两人只好转身离开袁绍的营帐。
走出营帐,鲍信忍不住咬牙道:“袁绍此人,真是昏庸无能!为了自己的面子,竟然置三万士兵的性命于不顾!照这样下去,联军迟早会败在他的手里!”
曹操脸色凝重,沉声道:“事已至此,我们多说无益。现在唯一能做的,就是做好准备,一旦袁谭兵败,我们立刻出兵,尽量减少损失。鲍将军,你立刻返回营帐,整顿兵马,随时待命。我去联络张邈、公孙瓒和孙坚,让他们也做好准备。”
鲍信点了点头:“好!我这就回去整顿兵马。孟德公,你也要多加小心,袁绍此人,心胸狭隘,若是知道我们暗中联络其他将领,恐怕会对我们不利。”
“我明白。” 曹操眼中闪过一丝冷冽,“他若是敢对我们下手,我也不是好惹的。”
两人分别后,曹操便带着亲卫,朝着张邈的营帐而去。一路上,他的心情十分沉重。他知道,讨董联军看似声势浩大,实则内部矛盾重重,袁绍又昏庸无能,想要讨伐董卓,匡扶汉室,恐怕比他想象的还要困难得多。
来到张邈的营帐外,曹操让人通报了一声,很快便被请了进去。张邈正坐在营帐内,看着一份地图,见曹操进来,连忙起身迎接:“孟德公,今日前来,可是有要事商议?”
曹操点了点头,神色凝重地说道:“子然兄,大事不好了。袁谭将军擅自率军前往汜水关,袁绍却拒绝派援军支援。我担心袁谭会兵败,到时候联军恐生变故,所以特意前来,想与你商议对策。”
张邈闻言,脸色顿时一变:“竟有此事?袁绍怎么能如此糊涂?袁谭那小子,连基本的行军打仗都不懂,怎么能让他担任先锋?还拒绝派援军,这不是把三万士兵往火坑里推吗?”
“谁说不是呢。” 曹操叹了口气,“我和鲍将军前去劝说,可袁绍不仅不听,还听信逢纪、郭图的谗言,认为我们是在嫉妒袁谭。子然兄,如今形势危急,我想联络你、公孙瓒和孙坚,一同做好准备,一旦袁谭兵败,我们立刻出兵,支援汜水关,尽量减少损失。”
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张邈毫不犹豫地说道:“好!我答应你!袁绍此人,我早就看透了,他根本就不是能成大事之人。若是真能借助此事,让众人看清他的真面目,也未必是件坏事。我这就整顿兵马,随时待命。你放心,公孙瓒和孙坚那边,我也会帮你联络。”
曹操心中一暖,连忙说道:“多谢子然兄。有你相助,我心中便踏实多了。”
“我们都是为了讨伐董卓,匡扶汉室,何必言谢。” 张邈摆了摆手,“只是袁绍那边,我们还需多加提防。他若是知道我们暗中联络,恐怕会对我们不利。”
“我明白。” 曹操说道,“我们行事尽量低调,只做准备,不声张。等到袁谭兵败,事情紧急,袁绍即便知道了,也无暇顾及我们。”
两人又商议了一些具体的细节,曹操便起身告辞,前往公孙瓒的营帐。公孙瓒见到曹操前来,十分热情,毕竟曹操在联军中的威望不低,能得到曹操的青睐,对他来说也是一件好事。
曹操将事情的经过一五一十地告诉了公孙瓒,公孙瓒听完后,果然如曹操所料,立刻表示愿意出兵支援。他早就想在联军中树立威信,若是能在袁谭兵败后出兵支援,定能得到众人的称赞。
随后,曹操又前往孙坚的营帐。孙坚此时正因为兵败之事而闷闷不乐,见曹操前来,连忙起身迎接。曹操将袁谭擅自出兵、袁绍拒绝派援军之事告诉了孙坚,然后又以大义相劝,许以战后相助他收复失地。
孙坚本就对袁绍心怀不满,又急于洗刷兵败之耻,听完曹操的话后,立刻拍案而起:“袁绍这老贼,真是昏庸至极!袁谭那小子,也敢在我面前逞强!孟德公放心,只要袁谭兵败,我立刻率军出征,定要斩杀华雄,为祖茂报仇!”
曹操见孙坚答应,心中顿时松了一口气。他知道,有了张邈、公孙瓒和孙坚的支持,即便袁谭兵败,他们也能稳住局面。
离开孙坚的营帐后,曹操便返回了自己的营帐。此时,苏羽已经安排好人手,暗中收购粮草的事情也有了进展。见到曹操回来,苏羽连忙上前禀报:“主公,属下已经安排了五百名心腹,前往周边各州郡收购粮草。如今已经收购了十万石粮食,预计再过几日,还能收购到五万石。只是有些州郡的官员,受董卓的蛊惑,不愿意将粮草卖给我们,属下担心会影响收购进度。”
曹操点了点头:“做得好。那些官员不愿意卖粮草,也在情理之中。你可以告诉他们,只要他们愿意将粮草卖给我们,战后我们定会向朝廷举荐他们,让他们升官发财。若是他们还是不愿意,你就暗中派人,用重金收买他们的手下,从他们的粮仓中盗取粮草。记住,一定要小心行事,不能被人发现。”
“属下明白。” 苏羽躬身领命,“对了,主公,刚才听闻袁谭将军擅自率军前往汜水关,袁绍却拒绝派援军支援,此事是否属实?”
“属实。” 曹操沉声道,“袁绍昏庸,袁谭鲁莽,此次汜水关之战,恐怕会凶多吉少。你收购粮草之事,一定要加快进度,一旦战事爆发,粮草便是重中之重。若是粮草不足,我们即便有再多的兵马,也无法长久支撑。”
“主公放心,属下定当全力以赴,尽快收购足够的粮草。” 苏羽坚定地说道。
曹操点了点头,心中稍稍安定了一些。他走到营帐门口,望着远处的天空,眼神中充满了复杂的情绪。他知道,一场大战即将来临,而这场大战,不仅关系到三万士兵的性命,更关系到讨董联军的未来,甚至关系到整个天下的命运。他必须做好万全的准备,才能在这场混乱的局势中,为自己,也为汉室,争取一线生机。
与此同时,在前往汜水关的路上,袁谭正骑着一匹高头大马,得意洋洋地走在队伍的最前面。他身穿银甲,手持长枪,脸上满是骄傲之色。在他看来,华雄不过是一个有勇无谋的匹夫,自己率领三万冀州精锐,定能一举攻克汜水关,斩杀华雄,立下不世之功,让父亲袁绍对他刮目相看,也让联军中的那些老将不敢再小瞧他。
“将军,前面就是汜水关了。” 一名副将上前禀报,语气中带着一丝紧张。
袁谭抬头望去,只见前方不远处,一座雄关矗立在两山之间,关墙上旌旗招展,士兵密布,气势恢宏。关墙之上,一个身材高大、面容凶悍的将领正站在那里,手持大刀,目光如炬地盯着他们,正是华雄。
袁谭心中不由得升起一丝惧意,但很快便被他压了下去。他冷哼一声,大声说道:“华雄匹夫,竟敢辱骂联军,今日我定要将你斩于马下,为联军将士报仇!”