靖江县城一地鸡毛。

黄阙坐在县衙大堂的暖阁之上，坐于公案之后，伸手摩挲着椅子扶手，又拿起公案上的惊堂木仔细端详。

惊堂木是黄梨木做的，不知经历了几任主人，光滑油润。

黄阙一时间出神了。

心腹在一旁束手而立，低声奉承道：“东家，贵人许诺您做一任知县起家，还许诺了大县肥缺，想来得是江宁县那般管着十里秦淮的县吧？”

黄阙回过神来，随口回应道：“江宁乃南直隶第一大县，寻常官贵人家都别想捞着这个肥缺，怎会给我？能有这靖江县起家倒也足够了。”

心腹笑着试探道：“您背后那位贵人到底是……”

黄阙冷冷的瞥他一眼：“这不是你能问的。”

心腹当即放低了声音：“属下明白。”

黄阙将惊堂木放回桌案上，看着堂下一众盐帮骨干：“李七，你领人巡视县城，以免有人作奸犯科。若有我盐帮帮众偷盗、劫掠百姓财物，斩首示众。”

“是，”李七抱拳后，领命而去。

黄阙又点一人：“张占，你领人开官仓放粮，在城中设二十处粥棚。”

“是。”

“王彦离，你领人将城中尸体拖出去以石灰掩埋，倭寇的无头尸身单独埋于扬子江畔，立警示界碑，上写‘岛夷敢犯中土，埋于此处，以警来者。越界即死，无赦’。阵亡的备倭军、盐帮、漕帮埋于城北，碑石上刻‘靖江捍海平倭纪功碑’。”

说到此处时，一人抬头看向黄阙：“东家，还有一千九百二十七名倭寇俘虏，如何处置？”

黄阙思忖片刻，喊住王彦离：“将倭寇的坑挖大点。”

堂下所有人一怔，面面相觑。

黄阙不等众人思索，继续发号施令道：“李多，你领百姓搬瓦砾、填血泥、封堵污坑、烧腐物，家家撒草木灰，防瘴疫滋生。”

“是。”

“周闯，你……”

一道道政令出去，县衙大堂里转瞬冷清下来，一个个盐帮骨干结伴离开，走出县衙大堂后有人回头看了一眼县衙大门，嗤笑一声：“还真把自己当知县了，八字没一撇呢。”

此时，县衙大堂内，心腹担忧道：“东家，贵人会不会言而无信啊？那些当官的都是用人朝前、不用时朝后……”

黄阙笃定道：“不会，旁人也许会，但他绝对不会。此人一诺千金，答应的事便一定会做到。”

“是贵人亲口答允的吗？”

黄阙迟疑，此事是张夏答允的，而非陈迹。

可他思忖片刻：“无妨，谁答允都一样的。”

黄阙不愿再多说，而是差遣心腹拿来烛台点燃，他从袖中取出一片龟甲，置于火苗上灼烧，竟是传说中的灼龟观兆。

下一刻，县衙大堂内响起若隐若现的哭嚎声，仿佛穿越数千年传来。那哭嚎声绕梁不绝，心腹在一旁大气也不敢喘。

咔的一声，龟甲上崩出一条裂纹来，黄阙端详片刻：“就在今天？”

他抬头吩咐道：“去寻一头黄牛，取肩胛骨来。”

心腹似乎对此并不陌生，只出门须臾便取回了肩胛骨，肩胛骨上肉没剔干净，还有血渍。黄阙对此不以为意，抽出袖中短刀在肩胛骨上刻下祭祀方式、祭祀所求之事、年月日、牲数。

心腹看见肩胛骨上刻的牲数为一千九百二十七时，眼皮一跳。祭祀方式为“伐祭”，而那肩胛骨上所刻年号，并非“嘉宁”，而是“大商”。

直到深夜，王彦离回来复命：“东家，坑挖好了，柴薪也备好了。”

黄阙提着肩胛骨往外走去：“走。”

他领着盐帮帮众来到靖江河畔，黑夜里，只见上千名倭寇被绳子拴着站在坑旁不知所措，盐帮帮众眼中升起一丝恐惧。

黄阙从帮众手中拿过一支火把，站在两丈高的柴薪堆前沉默不语，不知在思索什么。一阵风吹来，吹得火把上的火焰噗噗作响，吹得他面色明暗不定。

盐帮帮众屏气凝息，直勾勾盯着他手里的火把。