老朱这一嗓子。

所有的目光，越过正在啃猪蹄的兵痞，越过那一车车令人窒息的财富，死死钉在广场角落的阴影里。

那里，走出来几个人。

没有官威，没有仪仗。

为首那人，一身麻布长衫洗得发白，甚至还绽线。

王简。

昔日那个在大殿上喷得百官抬不起头的御史铁嘴，此刻瘦得像把干柴。

但他没疯。

那双深陷的眼窝里，燃着两团鬼火。

那是看尽了人间炼狱后，要把这天都烧个窟窿的火。

在他身后，跟着五个“东西”。

没错，第一眼看过去，没人觉得那是人。

那是五截枯木。

穿着烂麻袋片子，脚上的草鞋早就磨没了底，脚后跟那层老茧裂开的大口子，渗着黑血，结了痂，又裂开。

一股怪味顺着风飘过来。

不是馊味。

是一股混杂了泥土、汗水、雨水，还有那种在泥地里滚一辈子的生腥味。

“咳……”

户部尚书郁新本能地想捂鼻子。

他有洁癖，官袍上沾个灰点都要换。

可手抬到一半，僵住了。

他看见了那几个人背上的竹篓。

破破烂烂的油布，包了一层又一层。

人淋着雨，竹篓却干爽得没沾一滴水。

那是命。

王简领着人，走到御阶下，站在那堆八千万两白银的阴影里。

“臣王简，携大诰行者，参见陛下，参见太孙殿下。”

声音沙哑。

他不跪。

这是朱雄英定的规矩——替天行道者，只拜真理，不跪权贵。

然而。

“噗通！”

没有任何预兆。

王简身后那五个汉子，直挺挺地砸在坚硬的金砖上。

没用手撑。

直接拿脑门，狠狠撞向地面。

“咚——！！”

这一声闷响，比刚才神机营的铁靴声还要沉，还要疼。

一下。

两下。

每一下都带着要把脑浆子磕出来的决绝。

黑红的脑门瞬间血肉模糊，鲜血顺着鼻梁流进嘴里，混着脸上的泥灰，狰狞，却又神圣得让人不敢呼吸。

为首那汉子浑身发抖，用那口浓重的陕北嗓子，嘶吼：

“大明……凤阳府……走卒张三！！”

“给……给朱皇爷……磕头咧！！”

声音粗鄙，刺耳。

“大明……苏州府……行脚李四……给皇爷磕头！！”

“大明……北平府……佃户赵六……给皇爷磕头！！”

一声接一声。

没读过书，不懂什么“圣躬金安”。

他们只知道，这辈子终于见到那个给穷人做主的皇爷。

“当啷！”

朱元璋手里的酒碗摔得粉碎。

这个刚才还在骂娘、踹银子、杀人不眨眼的洪武大帝，此刻红眼圈。

他甚至没顾得上踩空，踉踉跄跄从御阶上冲下来。

“别磕了……别磕了！”

老朱冲到张三面前，一把抓住那双满是黑泥和老茧的手。

“咱说了……今晚不兴这个……”

老朱的声音在抖。

他看着张三脑门上的血，想伸手去擦，又怕粗糙的手掌弄疼他。

“皇爷……俺……俺见到活的皇爷咧……”

张三被朱元璋扶着，整个人软得像滩泥。

他痴痴看着那张满是沟壑的龙颜，眼泪把脸上的血水冲得乱七八糟。

“俺这辈子……值了……就算是死在路上……也值了……”

朱元璋深吸一口气。

他没松手。

他就那么拉着一个最卑微、最肮脏的泥腿子，站在大明的百官面前，站在那代表着国力的银山面前。

“看清楚了吗？”

“王简，告诉这帮当官的，告诉这帮读圣贤书的，这几位兄弟是干什么的！”

王简直起腰。

那一刻，他身上那股穷酸气荡然无存。

他指着张三，面对满朝文武，像个审判者。

“张三，洪武十八年生人。这二十年来，他只干了一件事。”

“背着陛下御赐的《大诰》，从凤阳走到陕西，又从陕西走到四川。”

“脚上的草鞋，换了一百多双。”

“睡猪圈，睡破庙，跟野狗抢食。”

王简的声音带血：

“每到一个村，他就把全村人叫到一起，给他们念《大诰》！告诉百姓大明律是什么！告诉他们怎么种地不交冤枉税！告诉他们受了委屈去哪告状！”

“诸位大人。”

王简冷笑一声，目光扫过那些锦衣玉带：

“像他们这样的人，在大明，有整整十万人！！”

十万！！

十万个不要军饷、不求官职、只为了一个“理”字就能把命豁出去的死士！

他们是大明的神经，是扎根在泥土里的刺。

朱雄英一直站在旁边。

他看着爷爷像个护犊子的老农一样维护着这几个底层人。

他笑了。

这才是爷爷给他留的最锋利的一把刀。

但这把刀，今天不是用来杀人的，是用来——立魂的。

朱雄英大步走下御阶，从怀里掏出一块洁白的手帕，递到张三面前。

“擦擦血。”

张三吓得直哆嗦，往后缩：“殿……殿下……脏……”

“拿着。”