雁南关离凉州黄漠相去七百余里, 可放眼已是一片稀疏荒凉。沙尘漫天，迷得行路之人睁不开眼。

毛裕才领着八百兵马，两日一夜不停歇，径直赶至了雁南关东岭的一间驿馆。

附近少有人烟, 也并无村落。这家驿馆是由府衙修建的, 平日里除了用以接待赶路的官员, 无人打尖住宿。

军中的传令探子已快马前去打探过，驿馆里除了柳佑前往凉州那队人马, 只剩下几个干活的杂役。

伍修贤拨给他八成的人马, 个个都是精锐，若只是攻下一家驿馆，还是轻而易举。

毛裕才救驾心切, 不及沙尘稍止，排查清楚埋伏，便下令将这驿馆外围堵了个水泄不通。

他领着几名精锐踢门冲了进去，押下了驿馆里的一众人马, 杀了个措手不及。

柳佑也被扣住了，下巴被猛地抵在简陋的茶桌上，他暗暗挣扎了两下，见到毛裕才大步进来, 忙呼声迎他：“将军，将军！在下是柳佑！”

毛裕才握着长剑，闻声走近了，上下打量他的启朝官服，先命身边将士将他给松绑了, 挑眉鄙夷问：“你，便是那个少年白头翁？”

柳佑稍稍收拾了下衣着, 眉心微低，又笑着作揖道：“在下已恭候将军多时了——”

“皇孙何在？”毛裕才冷冷打断了他的话。

陇南刘氏早都被杀光了，三郡旧臣中如今没有刘氏的立足之地，何况这柳佑又是个没资格入族谱的外养子，后来又在启朝燕鸿底下办过事，左右不受人待见。

柳佑笑着默然，仿佛是在思忖着要如何答体面话。

毛裕才等不及，凶狠地瞪了他一眼，又提剑呛了句：“皇孙与太子妃若有半点差池，当心唯你是问！”

“将军说得是，在下自当以身家性命相护皇嗣与太子妃的性命，这几日懈怠半分。”

柳佑好生迎着，拱手恭敬问：“将军，只是在下得多问一句，敢问伍老可也到了？”

毛裕才将剑抱在胸前，稍稍放低了姿态斜目看他，说：“我正是奉伍老之命前来，此行务必要将皇嗣与太子妃平安送回三郡。这雁南关虽是个无人问津的破地方，可一行兵马也容易惹人瞩目，须得快去快回。等确保皇嗣无虞后，天亮些便动身往南吧！”

“此事，怕是不妥吧？”

柳佑稍直了身，要与他回旋商榷：“将军神武，护送皇嗣平安回三郡自是绰绰有余。只是皇嗣在外落难多年，贸然回朝不大合规制，毕竟太子未能亲眼见到他的孩子出世，林殷诸臣之中也没人见过皇嗣，在下实在是唯恐会有别有用心之人，于背后非议皇嗣真伪。伍老是旧朝重臣，又是太子亚父，他一言九鼎，皇嗣由他亲迎回朝，才最为妥帖。”

毛裕才听言，忽觉他其实是个懂分寸有眼见的人，为难时又有几分熟络起来：“唉，实不相瞒，此事我也是如此想的，还劝说过伍老。可时机不凑巧啊，二爷眼下要从邺京返回三郡，伍老抽不开身，执意要先去接二爷。”

柳佑压低了声，“那毛将军可否派人再去跟伍老通传一声？比起皇孙与太子妃的名誉与清白，去三郡倒还不是最打紧的。”

“这……也不是不可，”毛裕才皱眉，也悄声道：“可是怕只怕，伍老他不会答应啊。”

就在此时，二楼上房内传来一名女子的声音，打破了二人的窃窃私语：“伍老既不愿我们母子回朝，又何必找这么多托词——”

毛裕才闻声，心中“咯噔”一声，当即跪了下来：“臣毛裕才，参见太子妃！”

那间被锁上的房门从里被打开。

女子走了出来，她面色素净得几乎是有几分憔悴，一袭粗布裙，素巾裹发，脚上的那双步履鞋却走出了步步生莲的姿态，美则美矣，却毫无媚态，雍容华贵得像是那佛祖座上的金莲。

她便是林鸣璋的太子妃，姜熹。

毛裕才不敢直视于她，余光只瞥了眼站在姜熹身旁的那个男孩，见那孩子的眉眼生得与林鸣璋简直一模一样，俨然就是太子小的时候。

他一愣，忙将头重重地磕到了地上：“臣叩见皇孙——”

驿馆内的将士也都齐齐跪了下来。

那孩子面对这么多人，稚嫩的面庞毫无惧色，小手扯了扯柳佑的袖子：“柳大人，他们都是何人？”

柳佑弯腰一拜，笑着说：“回小皇孙，他们都是来恭迎您与太子妃回三郡的，只是真正该来迎您的那个人还未到。”

“哦，”皇孙点点头，看起来很是信赖他：“人没到，那我与母后就再等等好了，大不了，我与母后就跟你去凉州。”

“这……这不太好吧！”毛裕才挤出干笑，又带着几分哄小孩子的语气道：“小皇孙有所不知啊，那凉州实乃凄苦之地，一点好吃好玩的都没有，再说太子妃与皇孙乃千金之躯，怎可冒险去那种地方？雁南关离邺京也不过百里，启帝若知道刑部狱中的犯人被换了，必会带重兵围剿！恳请太子妃与皇孙先与臣一道回去，臣定当竭力保全太子妃与皇孙周全！”

皇孙瞥了他一眼，并不搭理。