码头上?解了冻, 正值绿波春水，清香夹岸，伴着一股懒懒散散的嫩土腥味。栈道上来来往往的十?几个小厮在搬抬行李，上?的是?一艘楼船, 是?尤老爷舍不得两个女儿委屈, 特地花大价钱包下来的。
他自己并未到码头上来?送，妙真奇怪, 因问曾太太, “怎么爹不来?？”
曾太太扯谎道：“他还有事要忙, 抽不开身。”
实则是?尤老爷不忍来?送, 年纪大了, 又是在生意场上久经变故的人?, 总是?有些敏锐的警觉性。预感到冯大人这?桩事出来?, 恐怕不免要牵连到尤家。事小则罢，不过是?破财消灾，倘或事大，恐怕这一别就难再见了。
曾太太怕她姊妹两个起疑, 只得打着精神将人?送至此处。一望长河万里, 忽感悲痛，一连叮嘱了妙真好些话，“在外?头可千万不要由着性?子胡来?，凡事要多想多思?，不是?小姑娘了, 还只顾自己高兴那怎么成?？”
妙真连连说“晓得了”, 眼睛已关不住地飞去那船上?, 满心都是?头回离家的好奇与喜悦。
马车走后，她立马迫不及待登船。良恭待要跟上?去时, 听见老远就有人?喊。回首一看，原来?是?严癞头。只得又走下船去与严癞头寒暄道别。
严癞头买了些熟食干粮来?，算是?个送别的意思?，“兄弟，本来?年下就想与你?吃酒说话的，谁知你?在尤家没回来?。我早起到你?家去，才听你?姑妈说你?要跟着到湖州去，我忙不赢就去街上?买了这?些东西，你?带着船上?磨牙吃。”
良恭接来?笑道：“我昨日?往你?家去了一趟，你?不在家。我这?一去，恐怕得一年半载，等我回来?咱们再一处吃酒。”
“看你?，明明是?一匹野狼，硬是?给?人?训成?家犬了。”严癞头吭吭笑着，一面?答应，“你?只管去，横竖我近来?要替人?押货到常州，一时也?不得在家，赚个腿脚钱。”
良恭装作没听见他?前头的话，“你?几时接上?这?差事了？”
严癞头不好意思?地摸着脑袋，“嗨，人?家看我这?模样长得凶，特雇我路上?唬唬人?。反正年初也?没甚账收，闲着也?是?闲着。”
正说话，听见甲板上?花信在催促，“良恭，快着些，要开船了！”
严癞头跟着举目望去，看见是?个明目皓齿的姑娘，心里倏地一阵异动，忙拉着良恭问：“那姑娘是?谁？”
“是?个丫头。”
“模样不错，是?兄弟回头就替我张罗张罗。你?看我，还没娶上?媳妇呢。”
良恭拍拍他?的肩，笑着去了。
楼船是?两层，上?下各有三间?屋子，上?头是?姑娘丫头并婆子住着，底下舱里是?船家与一干小厮们睡。妙真那间?屋子最是?宽敞，门外?有一方甲板，站在那里凭阑，就能?远眺两岸风光。
她是?头回出远门，看什么都新奇，只觉遥山远翠，近石嫩黄，皆与从前所见不同。一连在门外?看了好几日?也?看不厌。
这?日?白池从底下上?来?，看见她搬了根杌凳在门前坐着，便笑她，“你?这?样子倒像是?没见过世面?，进去屋里坐吧，这?里风冷。”
妙真只推她进屋，“我见过什么世面?呢？好容易出来?一趟，你?就让我看看吧。你?进去，你?身子骨比我弱。你?看看药好了没有，给?妈妈送去。”
屋内满是?药香，绕过台屏，看见花信在罗汉床上?歪着打瞌睡，膝前的炉子里正“嗤嗤”煨着一个黢黑的药罐子。
近前看，煨得有些干了，白池一壁走去提铜壶添了点水，一壁咕哝，“看个炉子也?看不明白，水都要干了。”
听见这?话，花信迷迷瞪瞪睁开眼，整了整精神，塌着背摇摇手里的蒲扇，半低不低的声音，有意要叫人?听见，“病都好了，还吃药做什么。我是?姑娘的丫头，又不是?什么白家林家的丫头……”
白池“噔”一下放下铜壶，走来?滗了药，端着往另一头屋里去送给?林妈妈。
林妈妈见她挂着脸，因问了一句。白池就将花信的抱怨说给?她听，最尾淡淡笑着道：“姑娘还没说什么，她比姑娘的牢骚还多些，成?日?挑我的刺。”
“这?丫头说得也?不错。我的病好了，用不着再吃药。告诉妙妙，明日?起就不煎了。”
白池掉身走到床前，递上?一方手帕，“这?怎么成?呢？您这?病就是?要保养，这?些药都是?太太吩咐的，又不是?偷的抢的。她怕劳动，我不要她煎，我自己煎就是?。”
趁着屋里另两个婆子不在，林妈妈将她拉着往前坐坐，叹着道：“太太老爷姑娘都是?良善人?，可咱们也?不能?不知趣。家里如今不比往日?，能?省检就省检些。不单是?我，往后再要说给?你?裁衣裳，你?也?不能?要。”
白池沉下眼皮来?想想，她娘的话倒可信，近年往总管房里拿取东西，是?能?听见里头的人?常抱怨。
她不觉揪起眉，“府里真是?艰难了？我怎么没听见说？”
“你?们都是?孩子，要知道这?些做什么？也?帮不上?忙。”林妈妈由床头欠身，“不许对别人?说，我告诉你?，是?要你?知情识趣。从前端得跟小姐似的，人?家背地里都笑说你?是?尤家‘三小姐’。往后再如此，就是?不知进退，过分了。”
隔定须臾，林妈妈又欹回床头，“好在妙妙的嫁妆是?筹备齐了的，只等安家那头的消息。往后府里再如何，也?是?她自去过她的日?子。”
说到此节，白池便起身出去，关于安阆的话，一个字也?不敢再跟她娘提及，免得母女又生争端。
走出来?，太阳已没了踪迹，方才还辽阔的天?眼下成?了黑压压一片。绕廊过去，雨点便淅沥沥落将下来?。
妙真还在门前站着，把着阑干仰头看天?，伸出一截俏皮的舌尖接了一滴零散的雨，旋即把舌头一卷，笑着咂嘴，“这?里的雨也?是?发甜的。”
白池好笑着拉她进屋，“真是?傻得没治了，外?头就什么都好？”
她不依，仍闪躲出去，“下雨又是?一景，躲什么？下得又不大。”
雨丝零落，芳原绿野无不是?烟笼雾罩，连长河上?也?是?蒙蒙一片。细雨密密麻麻地绽放在水面?上?，如同千万张小嘴张着汲吸雨水。良恭恰好在下头阑干前站着，没打伞。妙真望住他?背影回想一下，很少见他?打伞，他?即便在雨中也?是?走得不慌不乱的翛然，仿佛已经淋了一身雨，索性?就犯不着躲了。
他?忽然回头，妙真受到惊吓，忙往后避退一步。他?看见她飘渺如烟的裙，想着真是?一场烟雨好景，玉山如醉人?艳冶。
回过头又想起严癞头与他?姑妈的话，检点如今，竟然真格给?人?安分守己地做了个下人?。转念他?又在心里反驳，都是?为了来?日?能?投靠安阆，谋份前程而已。
至于能?不能?说服自己，其?实他?也?心虚。
倏听妙真在上?头喊：“良恭，伞呢，搁在哪个箱子里的，你?去找来?。”
装杂物的箱笼都搁在底下舱内，良恭钻回去找。不时走到上?头，将一把伞撑在妙真头上?。
妙真仰头看，是?把新伞，湖绿的绸做的伞面?，薄如蝉翼，上?头又绘着一支白玉兰，淡如轻烟。伞骨用的是?石绿竹，伞柄是?犀牛角，给?他?握住，那手背上?有几条错综复杂的青筋，好似在“突突”地跳着。她留神听，分明是?自己的心在跳。
尤家从没有犀牛角做伞柄的伞，外?头伞铺里不卖。那是?锦上?添花的东西，本钱太高，犯不上?。她听说良恭家里早年是?开伞铺的，心里仿佛有细绵绵的雨落进去，起了微澜，“这?伞，哪里来?的？”
良恭嘴叼着根草，他?望着面?前一片远山遥黛，把那草根子翻来?覆去地在唇间?摆弄着，“自然是?箱子里翻出来?的。”
妙真就是?看不惯他?这?副样子，没正行。她瞪他?一眼，“哄鬼，家里从没有这?样的伞。”
他?不耐烦，“那就是?外?头买的。”
“外?头也?不卖这?样的。犀牛角做头做柄，谁家把钱花在这?没要紧的地方？你?爹原是?开伞铺的，你?会不晓得这?道理？”
良恭把那草根子吐出去，眼仍是?不看她，嘴仍是?敷衍，“我家里翻出来?的，搁着也?是?落灰。”
她抬眼绕着伞环顾一圈，“搁了几年了呀，还新得这?样？”
他?瞥她一眼，张开嘴，舌尖舔着唇角，终于没奈何地承认，“我新做的。你?上?回不是?要我赔你?的伞？”
那不过是?句随口的气话，他?竟铭记在心，行动在外?。妙真笑着想，这?里果然连雨都是?甜的。
隔会又问：“这?伞面?上?的花样也?是?你?绘的？”
他?慢慢点着头。
“你?还会丹青？”
“少见多怪，我不配还是?怎的？”