“姐……这火还要扇多久啊？”

王晴带着哭腔，眼睛被烟熏得通红：“我的手都起泡了，这味道好冲，比爹爹以前喝的苦药汤子还难闻。”

院子里，几十口大缸一字排开，平日里那些娇滴滴的宫女，此刻全都挽着袖子，露出白生生的小臂，干着最粗笨的活计。

捣药的、切片的、过滤的，没人说话，只有捣药杵撞击石臼的“咚咚”声。

“扇。”

一个声音响起。

王淑站在院子中央，她穿着一件最普通的青布比甲，头发只用一根木簪随意挽起。

但她的手很稳，正拿着一把银剪子，给刚用烈酒煮好的纱布修边。

“手起泡了就挑破，继续扇。”王淑头也没抬，剪刀“咔嚓”一声：

“爹爹在外面替天下人争一个‘理’字，咱们坐在这高墙里，要是连这点火都看不住，那才是真给王家丢人。”

王晴浑身一抖，把眼泪憋回去，手里的蒲扇摇得更快了：“我……我知道了，姐你别生气。”

这时，一个年长的尚仪局女官满头大汗地走过来，捧着本册子。

“大小姐，金疮药的黄连不够了，太医院那边说，前线刚撤下来的伤兵把库存都占了。”

“咱们这边还要做三千份，这缺口……”

女官看着王淑，神色间既有敬佩，也有无奈。

这半年来，这位还没过门的太孙妃，简直就是个疯子。

她不争宠，不结交权贵，硬生生把东宫变成了药坊，带着所有女人日夜赶制药材，散给金陵城里的残疾老兵和穷苦百姓。

“不够就去买。”

王淑放下剪刀，从袖子里掏出一对成色极好的翡翠镯子，又拔下头上的那根木簪——那木簪头里，竟镶着一颗指甲盖大小的猫眼石。

“拿去当了。”王淑把东西塞进女官手里。

“大小姐！这……这是夫人留给您的嫁妆啊！”女官惊得手一抖：

“您再过不久就要大婚了，要是连件像样的首饰都没有，太孙殿下他……”

“嫁妆？”

王淑扯出一抹自嘲的笑，她抬起头，看向院墙外那片被烟火照亮的夜空。

那里，欢呼声震天动地，是属于那个男人的荣耀。

“嬷嬷，你觉得太孙那样的人，会缺一个戴满珠翠的花瓶吗？”

王淑低下头，看着自己那双已经被药汁染得发黄的手。

“爹爹把自己活成了大明的‘理’。我们姐妹要想在这吃人的皇宫里活下去，就不能当娇花。”

她抓起一把刺鼻的艾草，狠狠丢进沸腾的大锅里。

“我要当药。苦口，难闻，但能救命。只有成了药，那个杀人不眨眼的太孙殿下，才会舍不得扔。”

女官听得浑身发寒，却又不得不服。

就在这时。

“砰！！”

院门打开！

门口，站着一道黑影。

朱雄英一身玄甲还没来得及换，那股子从死人堆里带出来的血腥味，一下冲散了院子里的药香。

那些女官宫女，一个个看见纷纷站立起来屈身行礼。

“姐……姐……是不是锦衣卫……”王晴吓得魂飞魄散，连滚带爬地扑到姐姐身后。

可当她看清那张脸时，整个人顿在原地，脱口而出：

“周……周大哥？”

这一声，惊得所有人回不过神。

王淑浑身剧震，骤然抬头。

四目相对。

是他！真的是他！

那个当初在街角被锦衣卫围堵，被她们姐妹藏进府里，满脸污痕却目光锐利如鹰的游学士子，“周山”！

朱雄英也没想到会是这样的重逢。

他本以为自己已经心如铁石，只想搞事业，带着华夏站立世界之巅，不敢奢求也不相信什么爱情。

可当他看到这张熟悉又陌生的脸，那颗早已封冻的心，还是不受控制地跳一下。

他迈步，军靴踩在破碎的瓦片上，发出“咔嚓、咔嚓”的脆响。

一步，两步。

他走到王淑面前，高大的身躯投下的阴影，将她完全笼罩。

“怕吗？”

朱雄英开口，声音沙哑低沉。

他微微低头，凑近王淑的脸，近到能闻到她身上那股浓烈的、并不好闻的草药苦味。

怕吗？

怎么可能不怕。

但更多的，是一种荒谬的震撼。

那个她曾施舍过一碗热茶的落魄书生，如今成了主宰生死的皇太孙，成了她未来的夫君。

王淑稳住心神，强迫自己直视那双深不见底的眸子，声音发颤：